他看着我，几乎有种感激涕零的样子。我叹了口气，道：“现在是战时，她们两ä姐妹走时我也很有点不放心。”
他的声音有点哽咽，我道：“小烈，哭什么เ。”
何中见了我，道：“是楚将军啊，你来得正好。”
我抬起头，吴万龄正站在边。我笑了笑，道：“吴将军，你来了？请入列ต吧。”
北门到底出了什么事？
尽管那东西不能ม看得清楚，但多少可以看到些究竟。可这时，那ว火光旋起旋๙落，已然片平静，现在再赶到那儿，也看不到เ什么了。
蛇人驻扎的地方，其实是个山谷。南疆多山，丛林茂密，而人口却不多，多半是住在平原带的城郭和村落中，那些山里只有些零星的猎户。
我不禁打了个寒战。以前总觉得自己在和批野兽对阵，总不太看得起它们，现在看来，蛇人和人除了外形的区别外，还有什么不同？蛇人残忍么？号称以人为尚的共和军，在城中绝粮时也会吃人，不用说杀人如乱麻的帝国军了，那ว么เ人又有什么值得骄傲的？
魂兮归来，以瞻家邦。
我有点生气，道：“小烈，不许胡说什么，让人家先来，我扛得住。”
蛇人！那是蛇人军！我几乎马上就有这个想法。我看了看站在第营边的路恭行，他的脸上也有震惊之色。大概他也在怀疑那ว是支蛇人军吧。祈烈他们也有点惊恐，只是他们总还不至于象我那ว么震惊。
刚才我这刀，竟然将它的肚子划ฐ开了。这怪物负痛，在屋顶阵扑打，屋顶ะ哪里受得了它那么大的力量，瓦片下碎了大片，它掉了下来。
第二章譬如火宅
作者自序
他只是苦笑：“青黄不接，余粮已尽，总之，五羊城主尽是些堂皇的理由。我想，五羊城的余粮定也不多了，我们南征以来，五羊城的人口也将近多了倍，南征时路过五羊城，已๐调走他大半余粮，现在恐怕也的确调不出余粮来了。军使刚回，君侯怕动摇军心，命我单独通知右军各部将领ๆ。今天的口粮发放恐怕也要减少，楚将军，若士兵鼓噪，你可要弹压下去。此事万分机密，万不可泄漏风声。”
我有点茫然。大军至今无法班师，可在高鹫城里过得天，余粮便少似天。再过得几日，旦ຆ粮尽，那大溃败已在所难免。到得那ว时，只怕城中还剩的九万大军，个也剩不下来，便是逃命也未必能够。
我都不知怎么走出中军帐的。在路上，昏昏沉沉的恍如梦寐，满脑แ子想的都是吃的。
在帝ຓ都时，我虽然也吃不到เ什么好的，但日三餐饱食总有。现在想想，以前实在没什么可抱怨的，能吃饱就已经谢天谢地了。
回到龙鳞军营中，郑昭已๐经不在了。他大概已经离开军队，去五羊城找白薇去了。到了营中，天也黑了下来，我们今天轮休，我倒头便睡，睡梦中，依然尽是吃食。
当我醒来时，天还没亮，外面已๐是片争吵。我推开身上盖着的毯子爬起来，外面正值分发食物。现在是天人三张饼。三张饼对于般人来说已๐经不太够了，对于精挑细选，身强力壮的龙鳞军士兵来说，更是不够。我走进营中，那些士兵边啃着干饼边骂骂咧咧。金千石和几个士兵正和分发干饼的粮官理论，那粮官正大声辩解，手底下仍是人三张，个也多不了。
金千石见我过来，便大声道：“楚将军，昨天还人四张，今天就成了三张，这粮官定是克扣了我们的口粮。统领，我们去向岳将军禀报。”
那粮官道：“金将军，你这话可不能ม这么说，这是向君侯请示过的。”
金千石愤道：“今天不是从五羊城调的粮食要到么？为什么เ还要降低口粮？”
“五羊城调来的口粮也不是太多，若现在吃光了，日后班师时怎么办？”
那粮官说得振振有辞，倒也自圆其说，恐怕他也不知道调粮失败的事。我道：“金将军，谅他也没胆克扣我们的口粮。反正调来的粮食到เ，这些天总还不愁，咬咬牙熬过去吧。今天的操练，就暂停天，别人见了，还要以为我们的口粮比别人多，要心生妒忌的。”
金千石这时也心平下来，道：“统领说得是。他妈的，这两天我也饿得惨了，再过些天，只怕人肉也吃得下去。”
说到“人肉”二字时，他忽然舔舔嘴唇。我吓了跳，道：“金将军，你要做什么？真要吃人肉么？”
他笑了：“楚统领取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉总可以吃吧。南边人平常也爱吃蛇肉的，常说‘秋风起，三蛇肥’。现在是春天，蛇不是太肥，肉总还有的。”
我这才想起抓来的那个ฐ蛇人，心头不由动。如果能把蛇人当口粮，倒也不失为方。只是蛇人是吃人为生的，想到要吃蛇人，我就想起了在那蛇人肚子中看到เ的那些残肢和人头，不由阵恶心。我道：“那ว蛇人你们放哪儿了？”
金千石道：“关在个空帐篷里。统领，你已经没用了吧？”
看他那样子跃跃欲试，似乎随时都要动手。我道：“还没到那时候，说不定还能问出些什么เ来的。”
这话也是敷衍了。金千石亲眼见我问了半天也问不出什么เ，他也不知道，连郑昭用读心术也读不通那ว蛇人在想什么，关在那ว儿充其量也只是饿死它而已。只是我总觉得，就算是吃蛇人，也有些象在吃人肉。我不让他们动手，仅仅是点莫名其妙的恻隐之心吧。
他也有些颓唐，这时，城中突然又传来了阵欢呼。听声音，也是从东门传来的。
“那是什么？”
我想翘首望去，可什么也看不清。这时，虞代道：“我上。”
他三步并作两步，冲上了那放置望远镜的箭楼。忽然，他欢呼起来：“是粮车！粮车到เ了！”
金千石也阵欢呼，道：“有几辆？”
“好象有二十辆。”
辆大车足有七八千斤米可装ณ，二十辆的话，那起码也有十五万斤米。虽然对于帝国军来说也仍是杯水车薪，按人头算，人只分得到เ斤ภ多。掺些别的做成干饼，最多也不过人分到七八个而已๐。但毕竟让人鼓舞起来。可是，我却知道，那ว绝对不是粮食，就连这点希望，也不过是假象而已。
岳国华和我说过，五羊城没能调来粒粮食，这大概也是武侯为ฦ了不堕军心设下的计策吧。可这样做，不啻饮鸩，旦事情败露，军心只怕便不可收拾了。
我正想着，只听得雷鼓的声音又在营帐外响起：“龙鳞军统领ๆ楚休红听令。”
我抢出营去，雷鼓勒着马，道：“楚统领，火速至君侯帐中召开紧急会议。”
我对金千石道：“金将军，这里由á你负责，我开完会就来。”
跳上马，打马向中军奔去，我不知武侯到底又有什么事要吩咐。
进中军，才下马，便有人将我的座骑牵去，我走进帐中，跪下道：“龙鳞军统领楚休红听令。”
帐中的人已有不少，最惹眼的是苍月公也坐在最前边。他的位置和陆经渔他们排。但罗经纬没来，坐在他位置上的是后军中军胡仕安。
等到齐后，武侯道：“列ต位将军，先有个不好的消息要告诉大家，后军主ว将罗经纬将军因伤重不治，于凌晨过世。”
罗经纬死了？我倒也没什么震惊，大概是听到这类消息太多了，也有些麻木，居然还在想着，现在后军最高级的三个将领都已阵亡，比右军阵亡得还多了。
武侯道：“罗将军灵柩，暂与沈将军放到เ处，班师后再归葬帝都，丧礼从简，各军皆下半旗，以示哀悼。”
那也是个讽刺吧，罗经纬生前与沈西平最为ฦ不睦，死了后居然亲亲热热地放在起，如果他们死后有灵，也许也会哭笑不得
我正想着，武侯忽然又道：“今日从五羊城所调二十万斤粮食已到เ，今日起已๐可班师。不知哪位将军愿意开路？”
那才是武侯的真意吧。现在，我们已经被逼到了绝路，再守下去，必死无疑ທ，武侯也要行险退兵了。只是军中无粮，他不是已命各级单独传达下来了么？为ฦ什么还要当场骗人？
我正想着，这时，苍月公忽然站起来，道：“武侯大人，苍月既与贵军联手，开路之责，苍月莫辞。”
原来如此！武侯是为了让苍月公担起此责来，所以才召开这会的吧。这也明显是个ฐ圈套，是为了让苍月和蛇人火拼，可苍月难道不明其意，硬往里跳么เ？
武侯道：“苍月公能ม建此功，某班师归帝都，贵部安危，皆在下之责，苍月公放心。”
这绝不是件简单的事。苍月公自告奋勇要求开路，到底是什么เ用意？而武侯又为什么เ又会同意？难道他不怕苍月公反啮么？让他开路，如果苍月公反而掉头攻击我们，那如何是好？
苍月公也只是淡淡笑，道：“君侯诺，重逾千钧，还望君侯归去后向帝君解释南疆ຆ苦衷，轻徭役，罢征伐，南疆七百余万民众，当尽颂君侯之德。”
我轻轻地叹了口气。苍月公大概ฐ也是希望用自己้最后的功劳来换点好处。可是，他说的“轻徭役，罢征伐”六字，却也深得我心。苍月谋反，多半是帝国加在南疆的徭役太重，为重修北疆长城，帝君曾发民夫二十万人，北上数千里。结果劳民伤财，二十万民夫修成后回乡的只剩了十万，近半埋骨他乡。这当中，就有数万南疆民夫。苍月公有此语，他也不是个普通人吧。而苍月公所说的“南疆七百夫万众”，那也多半是战前统计的数字了，现在绝对没那么多。单是破高鹫城役，城中ณ近八十万人口便死了七十多万。在破其他小城池时，死亡的更是不计其数，现在，我想南疆ຆ三行省的人口，最多也不过三四百万了。转战两千里，伏尸数百万，说起来倒是威แ风，可要是这数百万里包括自己，那便是好杀如柴胜相，也肯定不会愿的。
不管苍月心里到底想什么，这等堂皇的话说来，自是很能ม得人心。怪不得南疆叛乱前期，苍月公大旗到เ处，所向披靡，极少有城池为效忠帝ຓ国的。
武侯这时笑了笑，道：“苍月公，世事如棋，这些事还是等以后再说吧。诸军马上准备，下半夜出城，由中ณ军先行，后军与辎重营继后，再依次是右军，陆将军的左军断后。”
这次的退兵次序和上次不同了。武侯走在最前，还是怕苍月公反水吧。中军比罗经纬的后军自是不知要强多少，加上配备的火雷弹，就算遇上苍月公真的掉头相向，五千人也绝不是中ณ军的对手，不至于不可收拾。可这样也已没了退路，旦中ณ军遇袭，群龙无首之下，哪里还能ม支持？
岳国华这时站立起来道：“君侯，城中尚有城民近两万，该如何是好？”
武侯道：“开东门，让他们自寻生路吧，各安天命。”
城中的城民已散去大半了，但还是有不少妇孺挤在东门出不去。现在东门检查也定不会太严了，自顾不暇，谁还会去想搜出点珠宝来？武侯没有下令屠杀剩余的城民，大概ฐ也是因为苍月公在座。
岳国华道：“可东门城民争道，撤军岂不是要慢很多？”
武侯笑了笑，道：“我们是从南门撤退。”
什么？如果说武侯以前的话都合情合理，那现在我都几乎要以为是自己听错了。我看了看在座诸将，个个都有点张口结舌。
南门是最早出现蛇人的，在那里，龙鳞军第次遭到重创น，也是在那里，蛇人那ว种强悍的野战能力让所有人都心惊。而且，从东门撤退后，虽然要绕道五羊城才回北上，要远些，可毕竟这条道还是比较安全。从南门撤走后，那要绕个大圈才能北归了。可武侯竟然要从最不可能的南门强行撤军，到底是什么主意？
岳国华还没说话，柴胜相已经先叫了起来：“君侯，南门撤走，从西边转向北，要越过大雪山，那绝不可能。从东边绕过的话，也要多走好几百里路，这条路上若蛇人来袭，又该如何抵御？”
武侯道：“陆路难行，那么便走水路！”
水路！我又吃了惊。的确，向南走百余里，便已是大海ร。靠海那ว里有个ฐ小城夜波城。夜波城除了出产鱼虾，极少谷物，也因为路途太过遥远，帝都人都知之不详。夜波城自然有船，但个只有万余人的小城，又能有多少船只？
别人定也有我的疑ທ问，武侯已微微笑，道：“五羊城主ว已答应调出大船十艘，中船二十艘，小船五十艘，三日前便已出发，等我们赶到夜波城，船队定已到达。”
这的确是个好计，便也未免行险。那等大船可坐员两千，中船千余，小船三百多人。按这个数字，船队共可坐员五万五千。扣除船上原来的水手，只怕也只运得半。那么逃走半后，蛇人若是追击而至，以夜波城那等小城，如何抵御？
此时岳国华已๐又问道：“君侯，若蛇人追到夜波城，那又如何是好？何况，若夜波城主闭门不纳，我们岂不是腹背受敌？”