酒香醇甜美，但是我也不懂品尝。文侯系的军官有不少来和我打招呼，我是酒到เ必干，象喝水样，听人大赞了通“楚将军豪爽”“楚将军英武”之ใ类的话，也不知喝酒和豪爽英武有什么相干。原本喝上坛头便要晕，但此时我好象越喝越是清醒。
这也难怪，这代帝君妃子太多，恐怕自己也不见得知道自己有多少儿子，那些小王子并不如何值钱，但太子只有个，这个小王子只怕是和太子是母同胞，而现在也正是春狩之时，大概是他们同出来打猎的我背上阵阵发凉，有点不知所措。
我正这么想着，忽然间从左边树丛里又是阵箭羽。这批箭与刚才大不相同，又急又密，如同下了场暴雨般，几匹马被射中，痛得“唏律律”地长嘶，在地上乱蹦。
先前周诺用来掷中阮强的那ว把大木刀还在地上，他走了过去，拣了起来，道：“楚将军，既ຂ然你自承弓马颇有可取，但待本督来取取吧。接着！”
此人本领之高，如果投身帝国军，官职定在我之上。这样个ฐ人，却连名字也没留下，甚至连点痕迹也留不下来，就在世界上消失了。
吴万龄也向从梦中惊醒样，笑道：“那是竹鸡。山中到处都是，多得很，简直跟拣的样。要不是张先生和薛工ื正生起火来，那么เ多好吃的我们可吃不上。”
伍克清叹了口气，道：“慌不择路，君侯将我们这批参军打发出来，说是让我们自寻生路，我们也只得向暗处走。楚将军，你们要去哪儿？”
也许，不知道哪次便是蛇人的总攻了。
如果我要战死，我死前最想看到เ的，还是她。
这个决议多少让我有点失望。说心里话，我也同意路恭行的主ว意。蛇人那批俘虏旦起事，蛇人必定会焦头烂额，我们趁势奇袭，胜算很大。武侯想的，也定是晴天能用张龙友做出的那些火器。有这些火器，胜算便多了几分，而雨天的话，即使蛇人阵中的那帮乌合之众有所行动，我们也难有胜算。而回帝都求援，那也几同梦呓。在蛇人的重重包围中ณ，不知有谁能逃出去？
我跳上马，抢上前道：“君侯，我们要捉谁？”
他站起身，叹了口气，道：“军中ณ余粮，已只够维持十日。”
郑昭忽然道：“楚将军，我要去找她们。”
如果是江在轩，那么我也是有点功劳的吧，至少武侯会知道我不会反叛的。想到这点，我的心头安稳了些。
何中似乎想说什么，却又欲言又止，只是道：“楚将军，你自己้看看吧。”
走了程，我忽然听得边上有人低声道：“将军。”
我们已冲到เ了北门口，却见门口人山人海，不知有多少士兵正在向里挤，乱成了锅粥。有些士兵被挤得倒在地上，后面的人哪里管那些，仍然冲进来，地上的人被踩得痛叫，而后面的却似充耳不闻，仍是拼命向里挤，当中却还夹杂几个衣衫褴褛的城民。天已暗了下来，周围的火把光用木板盖着，使得人们的脸也忽明忽暗。
那ว斥堠道：“禀武侯，锐步营全军覆没！”
此时我高高在上，两军览无余，看得到冲出来迎战的蛇人正潮水般涌ไ出树林，带着我飞的风筝被个黑甲骑士牵着绳子，正向城中跑去。树林外，已有数千人的帝ຓ国军严阵以待。
这是很冒险的步。虽然我左手还抓着旗杆，但万失手，人自是会掉下去，可我还是成功了。那ว蛇人的枪刺๐了个空，已把枪象木棍样向外抡去。
那是张龙友。
我有点诧异，这小军官前倨后恭到这种地步，倒也奇怪。我道：“你是”
谭青他们这些与我同斩ล杀过那个蛇人的什长，此时也平静下来。武侯道：“开城，前锋营与之接战，中ณ军在后压住阵脚๐。”
抬头看看天，月色居然是鲜红的。
军中ณ的厨子是武侯从京中带来的。武侯有三好：美酒宝刀名马，在男人最爱好的女色上倒不太看重，身后班女乐也是临ภ时拼凑的吧，纵然丝竹之ใ声入耳动听，也掩不住她们面上的依稀泪痕。
这样个故事自然谈不上是文学。想起另位我极喜欢的作家张恨水在他的金粉世家序言中写着：“吾之作金粉世家也，初尝作此想，以为吾作小说，何如使人愿看吾书？继而更进步思之，何如使人读吾之小说而有益？至今思之，此又何必？读者诸公，于其工作完毕，茶余酒后，或甚感无聊，或偶然兴至，略取读，藉消เ磨其片刻之时光。而吾书所言，或又不至于陷读者不义，是亦足矣。”
话里没有刚ธ才那种不服气的不逊，听声音，这学生说得诚恳之极。看来他们见我能和武昭周旋๙那么久，大概对我的印象已大为ฦ改观，我不由得阵苦笑，道：“别说话，大人们来了。”
操场上现在有五六个班在操练，另外几班也都被叫来。军校上下共两千多人，排成整整齐齐的个长方阵。我带着自己的这个班是新生班，排在最后面了，边上几个ฐ班的学生不时看看我，还交头接耳番，大概我和武昭比试的事下便已传了过来，我这个ฐ新来的教官竟然能与武昭斗得旗鼓相当，令他们也大为ฦ吃惊吧。
太子和文侯进来了。首先进来的便是太子那ว十马所拉的大车，文侯跟在他太子车后。军校正副祭酒同时突然来到，人们也有些不安，不知发生了什么事。我当教官还没几天，文侯虽然常来军校转转，可太子却是很少会来的。
太子的车停下，有人撩起太子车上的车帘，操场上的人齐齐跪下，行了个ฐ大礼ึ。太子在车上，倒是显得温文尔雅。他扬了扬手，示意大家起来。
这时，文侯带马到了太子车边，大声道：“今日殿下来此，是因为ฦ工部刚呈上新制ๆ弓弩。”
新า制弓弩？我不禁有点诧异。造出把新า的弓弩，不至于要如此兴师动众。文侯到底想什么？
这时，文侯和太子低语了两句，又抬起头大声道：“请工ื部木府员外郎薛文亦。”
薛文亦也来了？我心头喜。我到军校后，薛文亦和张龙友到了工部，这几天也太忙，根本看不到他们。
薛文亦坐的是个轮椅，这轮椅很是精巧，还是全新า的，大概也是他自己设计的。他现在是工ื部木府员外郎，做这些自是很方便。他坐着这轮椅，倒有几分以前高铁冲的意思了。
他到了太子和文侯跟前，行了礼道：“卑职薛文亦，见过殿下。”
太子道：“薛卿吧？你造的弓弩呢？”
薛文亦回过头道：“来，把雷霆弩呈上殿下观。”
两ä个穿着工ื部服装ณ的手下过来，推着辆两轮车，这车做得也很是精致，漆得发亮，说是车子，其实是把装着两个轮子的大弩。
般的弩都不大，弩不必拉弦，准头比弓要好，但为了牢固，弩机都用铁铸，由于太过沉重，弦力不够，不能够及远。所以弩只能ม用于近战，最远的弩也不过射百步远，般只有三四十步，无非为ฦ了防身而用。薛文亦将这弩做得那么เ大，不知如何扳起来。
太子看了看弩，脸上也没什么表情，道：“薛卿，你来演示番吧。”他对这等军器大概ฐ全无兴趣，因为文侯让他来才只能到到吧。太子名义上是军校祭酒，但与弓马娴熟的二太子相比，实是有天壤之别ี。
薛文亦道：“我想请位将军帮个忙。”
文侯笑道：“你随便叫个人吧。”
薛文亦转过头道：“楚将军，请你来下。”
我把马缰交给边上人，走了过去。走到薛文亦跟前，他朝我笑了笑，道：“楚将军，你试试这雷霆弩。”
我走到那辆弩车边上，手试了试弩机，只觉沉重非常，根本扳不动。我用足力气，还是将弩机扳开半，却再扳不上去了。力量用得大了，呼吸也急了起来。我不禁诧道：“这么เ重？”
以前的贯日弓已是强弓了，这弩机的力量比贯日弓还要强四五倍，般人根本扳不上，就算我能扳开次，也铁定扳不开第二次了。
薛文亦笑道：“楚将军，这雷霆弩力道太大，得以足帮忙的，你试试吧。”
我看了看，果然，弩车下有个踏板，我脚踩上，手上再用力，这回加上我的体重，扳得轻易多了。我叹道：“薛先生，你可真能想啊。”
文侯在边道：“薛员外，现在试试箭吧。”
薛文亦道：“是。”他又对边上个ฐ人道：“你去将靶子放到八百步处。”
他话音刚出口，周围的人都阵惊呼。薛文亦倒也没多说什么，等靶子放好，他又从车下摸出个木匣，道：“楚将军，这是箭匣，你放在弩车上这个凹槽内便行了。”
我把弩车推到เ了空处，将这箭匣放了上去。在平常弩车的箭槽位置，这雷霆弩上是个大凹槽，正好放箭匣，我放上去，严丝合缝，动也不动。
刚放好，薛文亦到我跟前指指点点道：“楚将军，你看这儿，这个扳手扳到上面是单发，扳下来便是连发，对准后再扳下这儿便可发箭了。”
我将那ว扳机扳下来，道：“现在可以发了么？”薛文亦点了点头，我对准了千步以外的靶子，手扣扳机，弩车震，耳边只听得箭矢破空之声，几枝箭如闪电å般疾射而出。
竟然这般快法！
此时操场上鸦雀无声，人人都为这雷霆弩的威势所惊。只见那几枝箭远远射去，已是看都看不清了，也不知有没有射中靶子。好半天，才听得文侯道：“来人，！”
第八章帝都平乱
“千步！”
当报靶的报出步数时，所有的人同时发出了惊呼。
帝国军常用的强弓多半是五个力的，我以前用的贯日弓是超强弓，有八个力，已๐不是平常人能用的了。军中有把十个力的震天弓，是当年十二名将中力量最大的闵超所用，据说武侯年轻时曾拉开过。力量越大弓越不好控制，射箭不止是力量大能拉开就算数，九个ฐ力的弓射出箭后，弓弦崩直之力就很难控制，不当心，连自己的手指都有可能ม崩掉，当年军中有个大力士陈开道，据说有伏牛之力，与人打赌说能ม拉开震天弓，结果箭是射出了，他的拇指也被震天弓的反弹之力崩掉。可是就算震天弓，拉满了也最多射到五百步远，薛文亦做的这雷霆弩轻轻易易便能射到千步开外，岂不是有二十个力之巨？而这雷霆弩连个寻常的士兵也能用，可以说，雷霆弩出，将大大提升军中的攻击力。
文侯眉毛扬，道：“千步？没有错么เ？”
那个报靶的道：“不会有错，我数得仔细，共千零十七步，共发五箭，两ä箭中靶。”
人的步子有大有小，可不管如何，雷霆弩射得如此之远，实是骇人听闻。文侯转身向太子拱手，道：“恭喜殿下，有此利器，帝国大军如虎添翼，破敌更增几番把握了。”
太子喃喃道：“千步很远么？”他到เ现在也还没意识到这千步到เ底有什么意义，仍是头雾水，不明白我们为什么如此惊叹。文侯道：“这雷霆弩使得弓箭射程增强数倍，给军中装备好，等如等如我们已有利ำ刃在手，而敌方却仍是赤手空拳。”
文侯这个比喻倒很易懂，太子脸上也露出笑容，道：“真的么เ？这般说来，那ว还不快点做批出来。薛卿，你个ฐ月能做多少出来？”
薛文亦推动轮椅，到太子跟前，行了礼ึ道：“殿下，这雷霆弩制作精细，现在木府中人大多去赶制战船，臣纠工日夜赶制ๆ，大概每天只可制二十张。”
文侯捻了捻须，微笑道：“还有二十余天，那么可以做四五百张，可能组成支弩军了。”他面色正，道：“毕炜！”
在他身边的个年轻将领出来道：“末将在。”
“你与薛员外合作，日夜操练，你部五百人，务必要人人将这雷霆弩操练精熟。”
毕炜抬起头，大声道：“末将得令！”
他的声音极是响亮，在操场上似滚过个焦雷。他年纪虽不大，却长了脸虬髯，加上这般响亮的声音，更是威武，操场上，不管是教官还是学生，都受他的感染，意气风发。我站在我带的那批学生中，也只觉心头热。
南征军全军覆没的消息，给帝国个沉重的打击，尽管这些天我都在军校里，也感得到เ帝国上下弥漫的股惶惶不可终日之感，二太子的援军出发已有近十天了，据说初战不利，已๐派密使回来告急，更让谣言四起，说什么东平城在蛇人猛攻下岌岌可危，势若累卵，蛇人即将攻破东平城，渡海北上。有些想象力丰富的，还说什么这是苍月公将自己出卖给妖魔，请来的援兵。他们谁也没见过蛇人，可添油加醋番，说出来的蛇人形貌居然也八九不离十。自然，这些都是谣言，攻到东平城的蛇人只是支先头部队，人数并不多，邵风观在城中原先就有兵力两万，加上二太子和路恭行所统的二万援兵，绝不至于败得这么快。