那是不可能的。我暗自说着。蛇人虽然很象人了，可能也知道胆怯，但它们仍然更象是野兽，往往不顾切地冲上来。在野战时旦ຆ受神龙炮重创，蛇人肯定会拼命进攻，想要来毁掉神龙炮，哪里会逃散的。如果文侯真有必胜之策，那时他也不会跟我说这是“孤注掷”了吧。只是我也不想跟他说这些丧气的话，只是笑了笑，道：“放心吧，文侯大人定会有万全之策的。”
我有点奇怪，顺口道：“谁啊？”话音刚ธ落，从那马车上跳下个人道：“楚将军！”
毕炜没理我，喝道：“放！”此时又有些蛇人冲到城门边，雷霆弩又发出了排快箭，那些蛇人也登时被射倒。数起数落，城门口已๐留下了批蛇人的尸首，那些蛇人才退了下去。
我呆呆地看着徐蒙，徐蒙也在呆看着我。我的手背上有道被他的筷子擦过时的红印，他虎口处也有个红点，这招竟是平分秋色，谁也没占便宜。席上所有人都有些呆呆的，突然，小王子叫道：“好枪法！真是好枪法！”
蛇人退得如此快法，真个如迅雷疾风。虽然蛇人退下去，我心头的惧意却似更重了。刚松了口气，忽听得曹闻道叫道：“楚将军，当心！”
我没料到他突然问这个话，怔了怔，道：“大人，国难未已，何以家为，楚休红尚不敢有家室之想。”
他大概觉得邓沧澜无论如何，地位也该在我之ใ上，文侯居然叫我而不叫邓沧澜，实在有些不可思议。文侯道：“沧澜刚到，他的船还有些事要做。龙友呢？”
我点了点头道：“不错，周诺对陶守拙全无防备，只怕直以为陶守拙与自己齐心合力的。”
陶守拙给我买的那所宅院大门紧闭，楼ä上还亮着灯。这套宅院处在当中两条巷๕子交岔口，并不大，楼底，下面是个小院子。我转到เ边上那条僻静的巷子里，站在暗处长身，手已๐搭到了墙头，提气，人轻轻巧ู巧翻了上去。院子里是棵大树，有半已๐长出院墙，根树杈都长到楼上的窗前了。这墙也足有丈来高，我修练道德心经虽然还没练成慑心术或读心术，但身形却已๐灵活了许多，翻上去，只发出了轻轻声，在外面欢天喜地的人声中ณ，萧心玉绝对是发现不了的。
我刚冲到它身前，钱文义突然跃而起，因为ฦ脚下有海ร马，他只能只脚用力，但还是跳起了足有三尺多高，那ว蛇人的枪恰恰从他脚下扫过。他跳过这枪，落下来时却不差ๆ分毫，重又插进海ร马上的皮套里，只是我已冲到那蛇人跟前，这枪拦腰扫向了我。
他放下酒杯，又笑了笑道：“楚将军，逝者已矣，我希望楚将军能不计前嫌，共谋大事。”
我吃了惊，只见曾望谷正慢慢向我走过来。他中了我脚，大概ฐ也受了内伤，走路有点踉跄。我停住了刀，叫道：“大家住手！”
“三路？还有路在哪里？”我觉得有些诧异。从图上看，天水省到之江省之间，并没有插着红旗。事实上，大江中分南北，发源于极西的崇山峻岭中，也只有中游的天水省和下游的之江省可以渡江，其他地方的渡口年久失修，加上水流湍急，蛇人要大批渡江绝非易事。下游已经失守，蛇人完全可以从那儿路北上，但事实上却也没有这样的事发生，我本来就在奇怪，但想想蛇人要平定南方诸省本非易事，可能也正在南方各省扑灭当地的抵抗军，这样也能理解。蛇人终于在天水省露面，那说明要东西齐进吧，只是还有路不知在什么地方。
吴万龄道：“我父亲是个小商人，他倒只跟我说，人得有钱，有地位，名声倒不是很重要。”
今天是四月下旬了。月亮只剩了半，冷冷的，象是结了冰。我站在井台前，压了两下汲筒，从水龙里流出清冽的井水来。天是天热似天，又喝了酒，有些头痛。我把头探进水里，喝了两口，水寒刺๐骨，但也让自己้头脑清，不再那ว么晕乎乎的。
这时文侯已经进来了。他到เ大堂上，先向二太子躬身行了礼道：“殿下，臣甄砺之见驾。”
他们没有人指挥，群人在车前挤做团，似乎想围住我，但这样却更是乱成片。我把抓过茶几挡在身前，厉声叫道：“在车前的站好，用盾牌挡住我，在外围的上前去搜捕刺客！”
“赦书只是赦免死罪，未曾免除楚将军之罪。”
从门下的缝隙里塞进个盛满食物的瓦盆。我走到门前拿起来，道：“什么时候提审我？”
“他们这些怪物最会骗人，这会是真的么？”
我大吃惊，做梦也不曾想到有此变故，叫道：“毕将军，我有何罪？”
任吉这时已将背后的包裹取下，从中取出个圆球，正在马上点着引线。
枪刚使出，却觉蛇人的力量并没有预料中ณ的大，枪尖下脱出了敌人的掌握，猛地挑起来，“呼”声，柄短刀从中飞出。这大概是那蛇人不曾好好防备，才会被我枪得手，但我也因用力过猛，这般大力落了个空，人在马上晃了晃，马上手腕松，长枪退后，枪尾在地上撑，借这撑之力，人已从马上猛地飞了起来。
等我上了马，他把两袋硫磺帮我装上马鞍边，我在马上拱手道：“虚心真人，多谢了，要是我还有命能回来，再来谢过。”
曹闻道说完，将马缰绳扔给边上个护兵，和我向马厩走去，边小声道：“统制ๆ，你觉得这次出击，真能有胜算么เ？”
在营中小睡了阵，天擦黑时，二太子派来接我们的马车到了。我们的营帐设在城南的块空地上。东平城人口虽没有高鹫城多，现在也足足有二十余万，加上守军，大概ฐ也达到二十五万了。因为东平城富庶，大多数人家都是些大屋，但除了原先的两ä万驻军有营房外，二太子所率援军律搭帐歇息，二太子自己的帅营也不过是个大些的帐篷。走进二太子的营帐时，我方面为这营帐之大惊叹，另方面也不由为营帐的简陋赞叹。武侯虽也颇为ฦ体恤士卒，但他的营帐仍是军中最为华丽的，二太子战术不知如何，但这等不扰民的做法，实是大有古之良将之风。我对二太子的看法也登时提高了档。和味喜好音乐词章女色的太子相比，二太子倒更有望成为ฦ贤君，只是我实在不明白以文侯识人之明，为什么不去辅佐二太子，而要对那个庸碌的太子忠贞不二。
前锋营在水面上实是不及狼兵，但前锋营挟两胜之威แ，蛇人的第波攻势又被狼军接下来，我们两个方แ圆阵插入狼兵散乱的阵形中，正好击蛇人之惰归，阵箭雨射下，水中登时又翻起阵波涛，不少蛇人中箭，从水中ณ浮了起来。
我不禁有些得意，却听得曹闻道惊叫道：“楚将军，小心！”
这么用法，我们的箭只怕没到เ东平城便会用光。但此时诸军都已不管我先前要节省箭矢的命令，只是拼命射着。河面上，不过翻起水花，而河水也已成了暗红色。
我听得他叫我的名字，抬起头行了礼道：“末将在。”
文侯可说对我有救命之恩，若非文侯求情，我早就被太子斩ล了。不管文侯当初救我是何用意，我终究对他深怀感恩之情。
郑昭，不管你有什么目的，都别怪我。我揪着面前的几根新长出来的草，默默地想着。和郑昭不过只见过面，谈不上交情，但是我也仍不想当面看着他被格杀。
吃过晚饭，我向薛文亦告辞，出了工部。工部座落在帝都算是很不繁华的地方，但现在也有几分喜庆的气氛。帝君的天寿节，也算个与民同乐的节日，连这儿的那些贫民也都有点过节的意思，这也算帝ຓ君的项德政吧。
命令下得也很快，来的是文侯的部下，命全校师生全副武装ณ，火速赶到北山猎场。
太子和文侯来了？我也顾ุ不上再和武昭说话，道：“武昭老师，我得走了，再见。”说罢便回到本队，点齐了这班几十个学生，立马站在边。
他从怀里摸出支黑黝黝的短笛。见到这笛子，我便想起了武侯那枝铁笛了。这花月春珠圆玉润，声音既响又脆，只怕只有武侯的铁ກ笛才盖得住她的声音，太子要给她伴奏，岂不是自找没趣？
我阵气苦。路上，夜摩大武跟我也比较投机，虽然唐开注意的时候他和我说话不多，但时不时还说几句话，我只以为跟他情味相投，以后也能ม做个朋友，可没想到居然会是这样，看样子，他只怕早ຉ就是唐开安排好来稳住我的。他没有在符敦城把我们斩ล尽杀绝，也算是心尚存丝忠厚。
此时，我已翻身跃上了树枝，正好看见有个人坐在距我头顶ะ还有四五尺远的地方，正有些惊惶失措地拉着张弓，准备搭上箭。我哪里还由得他动手，脚๐蹬，人已๐跳起，左手抓住了他坐的那根树枝，右手的百辟刀直取他前胸。这时他哪里还坐得住？人在树枝上站了起来，作势要逃，但我的刀已如影随形，到了他胸前，这么近的距离，我都能看清他剧变的脸色了。
周诺没有动，脸上那种讥讪的笑意淡了许多。
吴万龄将绳子绑在枝箭上，道：“楚将军，小心了。”
那些有的是趁乱ກ而起的山贼们干的，有些大概也是我们干的。南征后，为了路取粮，武侯曾下令，那些坚守不降的城池周围两ä百里以内，律斩杀，个不留แ。这文当县不知以前有多少人口，在厮杀最为ฦ惨烈的天水省里，现在全县连个人也没有了也是可能的。
薛文亦叹了口气，道：“蛇人攻进来时，我还在做那ว飞行机，结果吃了刀。楚将军，我会死了么？”
跳上路恭行的马，我扭头对坐在边的金千石道：“金将军，这里由你负责，万不可出差错。”
我跳上马，向城西走去，想的却仍是路恭行的话。
金千石道：“统领，我们要把那俘获的蛇人杀了。”
“你去将高铁冲捉出来，死活都行。”
看他那ว样子跃跃欲试，似乎随时都要动手。我道：“还没到เ那时候，说不定还能问出些什么来的。”
“他要做什么？”
柴胜相咬了咬牙，道：“出卖他是公，求情是私。胜相为右军将领，因公不得不告密，因私却不得不救他。”
我句话未说完，倒知道自己在胡猜了。那些共和军正在鼓噪不已，有几个正举着面共和军的军旗，大声叫着什么，无论如何也不象是来投降的样子。我道：“难道难道”
武侯淡淡笑，道：“路将军，北门战况我已闻禀报，那ว里的敌人数量虽多，但攻势不强，攻即走，定是佯攻无疑，蛇人的重点定然仍在南门。”
有秩序，入城时就快得多。门口大约有两三千溃兵和几百个城民，那几百个城民想必从东门出城后想往北去，哪知被蛇人拦回，明知是饮鸩止渴，也只得逃回来。这几百个城民进城，已有士兵将他们带到เ边，时也不好安排，将他们都关入城头的个残破箭楼上。好在只有几百人，挤了个箭楼，有十来人守住出口便也够了。他们也许也是被关得麻木了，也不多说什么，个ฐ个向里走。他们走过我时，我看见那些人群中大多是妇孺老弱，几乎没什么青年。他们大多扛着个包裹，那ว也只怕是些吃的和穿的，值钱的东西也带不出城的。有个老头，甚至还抱着面琵琶。
我抬起头，是金千石在前面，正牵着我的马。我跳下马，道：“金将军，好。”
他的声音欣喜若狂。我扭头看，却见他牵着我的战马，向我跑过来。等他到我跟前，我道：“谁要出来迎战蛇人的？疯了么เ？”
这枪有七尺长，在这个ฐ位置已能击中ณ我，而我的长枪跟它的样长，我同样也可以击中它。不同的是，它击中的是我的腿部，而我却能ม击中它的头部。
德洋的辎重营与前锋营本来就是个大营里的。走进辎重营，便听得阵阵女子的哭声，那是掳来的女子，临ภ时集中ณ关押在这里。那些女子都被关在个个大木笼中ณ，看上去都蓬头垢面，神情呆滞。其实，这些女子都是百里挑的美女，只有美女才可能活到เ现在的。
他们却不知，刚才我确是有这想法。但我也知道，以我现在这状态，跑都跑不快，去蛇人营中，那简直是送死。
沈西平战场上惯用投枪。用投枪的将领也有不少，我们在军校里也练习过投枪。但般用的投枪都是些小枪，与其说是枪，不如说是粗长些的箭。沈西平用的投枪却是般步兵用的步下枪，枪长五尺五寸。他有三个马僮，个替他扛丈多长的大枪，另两个各扛二十杆投枪。翰罗灭族之役他也参加了，听说在最后的大决战中ณ，龙鳞军承担第次冲锋的重任，他冲锋在前，那战四十支投枪全数投出，每枪必杀人，使得翰罗军军心动摇，阵脚大乱，帝ຓ国军趁势发动总攻。若不是那场战争陆经渔功绩太大，战后论功，必定是沈西平居第了。
谭青道：“这高鹫城的城民也当真勇悍，都饿得站都站不稳，居然还会跟我们巷战。昨天我带我的九个弟兄冲进家大户人家里，那里只剩了五个男人和两个女人，居然还守了半个时辰，连女人也不肯投降。唉，可惜，那有个年轻女人好漂亮，却让我箭射穿了颈子。”
前锋营中的老兵将八阵图练得比较熟些，新兵还是很生涩，因此现在所布两个八阵图都是以老兵为主。我声令下，两个ฐ圆阵极快地向当中ณ聚拢，挡住了火军团。曹闻道和钱文义调度虽然不及吴万龄，却也非比般，这两个八阵图移动时丝不乱，煞是好看，城头上又发出声喝彩，不过这次是给前锋营的。
蛇人见神龙炮又被遮掩起来，发出了声呐喊，又开始从当中ณ猛冲。它们有许多坐着马车，刚冲出没多远，从城头飞下片箭雨，将拉车的马匹射倒了许多。
那是城头驻守的士兵在放雷霆弩。雷霆弩初出，威力也让我吃惊，但看过了神龙炮那ว等无坚不摧的威力，雷霆弩就显得没什么了不起了。这阵箭雨虽密，也只射倒了几十个蛇人，而且真正射死的不多，许多蛇人从马车上翻上来，身上还带着箭，仍然随坐冲过来。
三十步，二十步，十步！越来越近了，我们已๐经可以看得清蛇人的样子。当蛇人攻城时我们也曾和它们靠得很近，但野战时看到เ四野全都是蛇人，让人不由得心生惧意。
我擦了把额头的冷汗，举起长枪道：“弟兄们，生死在此战，不要贪生怕死，被我们的父老乡亲唾骂！”
所有人都应和了声。此时有十几个冲得快的蛇人已经到了阵前，当先有两个蛇人举ะ刀便劈。它们对上的是钱文义แ那个八阵图，钱文义大喝声，八阵图下转了起来，那两个蛇人象是被股无形的力量卷了进去，只听得枪扎斧ร劈之ใ声，随着八阵图的转动，有挠钩๗手从阵心拖出了两具蛇人的死尸出来。
八阵图的防御力之强，可以说天下无双。以前帝国军的坚壁阵也有此威力，但坚壁阵对士兵的单兵能力要求极高，没有三四年苦练是练不出来的，八阵图却要容易多了。不管怎么说，发明八阵图的周诺的确大是将才，死后所得的哀荣也不算枉。
这两个蛇人被卷进阵中，曹闻道这边也与蛇人对上了。他们这边下子足有十多个蛇人，远没有钱文义แ这边干脆利落，这个磨盘转了好会才算将那十来个蛇人解决掉，但我也看到有两个受伤的士兵被抬下场。这时蛇人又是惊，冲上前来的已不敢再横冲直撞，在那儿顿ู了顿，趁这机会，我向曹闻道喊道：“曹闻道，伤亡如何？”
曹闻道在阵中喊道：“两ä个兄弟阵亡，还有三个ฐ轻伤，不碍事。”
八阵图威力虽大，但蛇人毕竟太强，被卷入阵中已处劣势，却还能反击。这十多个ฐ蛇人卷进阵来已能给我们造成伤亡，如果蛇人大举进犯，只怕八阵图立即被冲得七零八落。我的背上已๐冒出冷汗，只希望蛇人能被我们吓倒，不再冲上来，但我也知道这是不可能的。
蛇人只是顿ู了顿，忽然声呐喊，又向前冲了过来。它们的喊声极是响亮，虽然还比不上神龙炮的响声，比我们的喊声却要响得多了。我叫道：“快，守住！”
曹闻道和钱文义แ的两个八阵圈又开始转了起来，那些没有列入阵势的士兵则站在两边，随时准备补上。我心中也再无杂念，唯想到的就是死战。
只能ม死战到底。蛇人吃了神龙炮个大亏，此时见神龙炮不再发威，又开始从中间聚拢。它们也定是想要报仇，如此来，蛇人两翼张开的策略便又难以实行。蛇人的队列原本就不整齐，虽然两翼还在保持队形推进，中间却是片混乱ກ，各执刀枪的蛇人涌而上。
如果对手是与我们同样的人，以如此混乱的阵形，前锋营要挡住两万都不在话下。但我们面对的是蛇人，究竟挡不挡得住，毕竟还是未可知。此时前锋营两个八阵图的前端已与蛇人交上了手，两个阵形磨盘样转动，冲进来的蛇人被绞进阵形中，也真如被压在磨盘下样。八阵图的高明之处在于士兵总在变化，旦进入阵形，个ฐ蛇人往往要面对七八个ฐ士兵的攻击，而这种攻击又是在时时变化，令人防不胜防。个蛇人被卷进阵中，边上的长枪兵将蛇人架住，巨斧武士再以巨斧猛砍，就算铁打的也会被砍成碎片。可现在蛇人的数量太多了，人力有时而穷，蛇人却似无穷无尽，我们究竟能挡多久？
蛇人的大军终于冲上来了。如同个万丈狂澜猛地打在磐石上，八阵图的阵形下被冲得乱了下。我叫道：“保持阵势，不要乱ກ！其余的都顶ะ住！”