五十多人，每人相隔两ä丈，那便拉开了道长达近半里的长队了。我不相信郑昭能ม比我们快，他很可能是歇了灯后躲在边上的树丛间。这么เ暗的天，没有灯火，他定没办法走快的，我们到了刚才发现他们的地方，再下马搜索，便能ม将他们搜出来。
我没有带住马，道：“先上去，让弟兄们把距离拉开，每人相隔两丈左ุ右。”
我道：“将军所言都是正道，楚某自当从命。不过，百姓不是军人，总不能杀人立威吧。”
我的下将军属第五级，虽然是上级军官的最下级，不过执金吾的长官也不过是个偏将军，只比我高级，这人最多也只和我平级，我说得这么เ客气，他倒也语气和缓了许多，又道：“下将军，职责所在，请你勿怪。”
酒香醇甜美，但是我也不懂品尝。文侯系的军官有不少来和我打招呼，我是酒到必干，象喝水样，听人大赞了通“楚将军豪爽”“楚将军英武”之类的话，也不知喝酒和豪爽英武有什么相干。原本喝上坛头便要晕，但此时我好象越喝越是清醒。
醉枫楼是帝都最豪华的酒楼，楼里的美酒正是高鹫城来的木谷子酒。
我正这么想着，忽然间从左边树丛里又是阵箭羽。这批箭与刚才大不相同，又急又密，如同下了场暴雨般，几匹马被射中，痛得“唏律律”地长嘶，在地上乱蹦。
那么，我们是中ณ了曾望谷的圈套了？不过唐开分出半去追敌，剩ທ下还有百来人，曾望谷也不会有那ว么多人的，我们仍不用怕。
此人本领之高，如果投身帝国军，官职定在我之上。这样个ฐ人，却连名字也没留下，甚至连点痕迹也留不下来，就在世界上消失了。
说也奇怪，在和那人舍生忘死地搏斗时，他的死活根本不是我会想的。可现在见他这样死法，我不禁阵心酸。
伍克清叹了口气，道：“慌不择路，君侯将我们这批参军打发出来，说是让我们自寻生路，我们也只得向暗处走。楚将军，你们要去哪儿？”
我道：“你们要去哪儿？”
如果我要战死，我死前最想看到的，还是她。
不是因为ฦ白薇紫蓼，也不是苏纹月，而是她。
我跳上马，抢上前道：“君侯，我们要捉谁？”
我猛地惊醒过来。武侯原来是来捉拿那内的！怪不得在城头大鹰曾来禀报，说什么“果然是他”的话。这内在中军营盘中，难道真是高铁冲么？他们这批参军都不上第线的。可如果要捉拿他，要那么เ大阵势做什么？
郑昭忽然道：“楚将军，我要去找她们。”
她们能隐瞒得那么好，也当真坚忍啊。我有点感叹，但没有点不满。
何中ณ似乎想说什么，却又欲言又止，只是道：“楚将军，你自己看看吧。”
我道：“难道陆将军去谒见君侯时没跟那千铁骑交待过？”
我们已冲到了北门口，却见门口人山人海，不知有多少士兵正在向里挤，乱成了锅粥。有些士兵被挤得倒在地上，后面的人哪里管那些，仍然冲进来，地上的人被踩得痛叫，而后面的却似充耳不闻，仍是拼命向里挤，当中却还夹杂几个衣衫褴褛ນ的城民。天已暗了下来，周围的火把光用木板盖着，使得人们的脸也忽明忽暗。
我拍了拍马，向前冲去。左臂没好，但已经不再疼痛，想来已๐无大碍。
此时我高高在上，两军览无余，看得到冲出来迎战的蛇人正潮水般涌出树林，带着我飞的风筝被个黑甲骑士牵着绳子，正向城中跑去。树林外，已有数千人的帝国军严阵以待。
我心头不禁寒。蛇人难道真能ม定下这等计策么？若蛇人真个不过万人，将我们十万大军缠在这里，那真是笑话了。
那是张龙友。
回到自己的营帐，准备去换下腰间的纱布。刚走到大营门口，只听得有人道：“楚将军！”
谭青他们这些与我同斩杀过那ว个蛇人的什长，此时也平静下来。武侯道：“开城，前锋营与之ใ接战，中ณ军在后压住阵脚。”
我也在喊着，可是，我心中却实在有点忐忑不安。个蛇人便已如此难以应付，如果那ว真是十万个蛇人，那我们岂不是死无葬身之地了？
军中的厨子是武侯从京中带来的。武侯有三好：美酒宝刀名马，在男人最爱好的女色上倒不太看重，身后班女乐่也是临时拼凑的吧，纵然丝竹之声入耳动听，也掩不住她们面上的依稀泪痕。
我们二十个百夫长有七个ฐ新由属下的什长提拔上来的，武侯大概也是笼络他们下的意思吧。前锋营百夫长，官职虽不大，却属武侯最为ฦ得意的精锐，立功也甚易，这仗结束后，有大半肯定会或高或低地提升的，这次也恐怕是我们最后次以百夫长的身份聚饮了。
下了小船，又出发了。驶过解瑄的船队时，听得他大声道：“陶昌时，刘石仙，你二人速速集合本部。”
他叫了两个人的名字，那想必是两ä个千夫长。褚闻中ณ部下，听说是在千夫长以上不设万夫长，而是设了五个ฐ四千户，每人统带四个千夫长，和青月公和红月公的军制稍有不同。不管怎么说，他也发现万夫长以下设十个ฐ千夫长，不免有点太多了。
也许，文侯现在在帝都练的新军，有可能ม会将军制有所改变。如果这真能实现，吴万龄上书之功，倒也不小啊。我不由按了按怀里，在临出发前，吴万龄把他抄的这部给了我，原本还给了苑可珍了。我虽然还不曾细看，但这本书也似乎给了我勇气，好象这本书里已经聚集了那无名兵法家，以及苑氏兄弟吴万龄他们的力量。
回到เ自己座船上，我正想对甄以宁道谢，哪知他跟着我上了船，转身把小船招呼走了。我正有点不明所以，甄以宁向我行了礼道：“楚将军，卑职参军甄以宁，向毕将军请命获准，暂入前锋营，请楚将军多多关照。”
他也要去？我不由怔，但马上微微笑，道：“甄先生，好吧，多谢你了。”
参军本来都是中军帐中为主将出谋画策的，甄以宁年纪轻轻，我在他身上也感到股按耐不住的活力，依稀好象几年前刚从军校毕业的自己。
甄以宁也微微笑道：“楚将军，你不必那么客气，叫我甄以宁便是。楚将军，请你给我个ฐ地方睡睡吧，我已๐经两天没合眼，趁这最后的机会，先好好休息下。”
我道：“那你先睡到我房里去吧。”
他有些吃惊，道：“楚将军，那你呢？”
“随武侯南征时，我两三天不睡也是常事，平常站着也能ม睡着，惯了。甄以宁，你去吧。”
我虽然是客气，倒也不算假话。那ว时在高鹫城中，当蛇人攻得急时，我时常会两三天不睡，靠着城墙合上会眼，又可以在城头拼杀阵。回到帝都来，虽然安全了，但每天好象仍能在梦中听到厮杀之声，每天也只睡两个ฐ时辰，倒也不觉如何困倦。何况马上要出发，我还得命人传令去。
甄以宁打了个哈欠，也不客气了，道：“多谢楚将军，那ว我睡了，明天早点叫我起来吧。”
他转身向我的座舱走去。这等小船，座舱很少，只是个统舱，连曹闻道也和士兵睡在起。等他走，在船上直等着我的曹闻道忽然开口道：“好个ฐ小伙子，真不错。”
他自己虽然比我大些，却也是个小伙子。这般老气横秋地称甄以宁是小伙子，我不觉笑了：“曹将军，你也不老啊。毕将军命我等先行，你马上去通知钱文义แ他们去。”
曹闻道道：“让我们先走？”他眉头又有点皱起，我知道他大概又在想是不是文侯的主意，是把我们当作可以牺牲掉的部队，拍拍他的肩道：“这次，狼兵有半跟我们起走，你也不要老是疑神疑ທ鬼了。”
他倒没有再说什么，命人放下小船，便去通知去了。他刚走，又有艘小船靠到我的座船边，两ä个人跳上船来，到我跟前，个ฐ道：“请问，是前锋营的楚休红统领ๆ么เ？”
我道：“是啊。你们是解瑄将军麾下的陶昌时和刘石仙两位将军么？”
他们面面相觑，似乎有点诧异我能脱口叫出他们的名字，又跪下来道：“末将等正是。我们受解都统之命，暂入前锋营，请楚将军吩咐。”
我忙把他们扶起来道：“两位将军，末将需两ä位将军协力，请不必拘礼。两位将军，此番上阵，末将当与两位将军共进退，若两位将军太过客气，只怕我要汗颜无地了。”
说了这番๘话，我倒真有点汗颜。这几句几乎是现搬现卖毕炜的原话，他们又是怔，齐声道：“楚将军放心，我等当听从楚将军之命，绝无不从。”
他们的话很是诚恳，我不禁又是有点不安。要是他们也参加那个ฐ会议，听到过毕炜说这话，只怕不会说那么เ诚恳了吧。不过，我这番๘话倒也不纯是照搬权术，此番赴援东平城，我可以说是最为ฦ了解蛇人实力的。要是只靠这千多人打头阵，只怕真是要有去无回。我道：“陶将军，你率本部在我营左侧，刘将军在右侧，保持队伍，不可错乱ກ。”
刘石仙道：“楚将军，我们马上回去安排，请楚将军用灯语示意便是。”
我不由怔，都不知他说的是什么意思，但又不好问什么，只是含糊道：“好的。”
等他们刚ธ走，有艘船从后面加快速度驶来。这艘船比我的座船稍小，靠得近了，从那船上放下艘小船过来。我不知那是什么人，正待问声，听见那小船上有个人跳上甲â板道：“楚统制在么？”
我走过去道：“我是。”
那ว人听得我的声音，标枪般直直站住，向我行了礼道：“末将是毕将军麾下百夫长任吉，率弩手六十人，雷霆弩三十具，受命暂入前锋营听用，请楚将军指示ิ。”
那是毕炜手下的雷霆弩手？我阵欣喜。毕炜这八百人专练雷霆弩，他拨六十个给我，看来也是希望我们战成功，定不是曹闻道想得那样把我们看成无足轻重。我道：“任将军辛苦，请你们这艘船与我的座船保持并行。哈，有你们的雷霆弩，蛇人这番定要吃个大苦头。”
任吉脸上倒没有什么表情，只是向我行了礼道：“遵命。”他年纪甚轻，张脸也白净无须，看上去却极是稳重。等他回去，这时曹闻道又走了过来道：“楚将军，该出发了吧？”
我见他，道：“曹将军，你来得正好，我听那刘ถ石仙说要我发灯语示意，你知道那是什么？”
曹闻道道：“这是水军的信号，白天以黑白二旗示意，晚上用红黄二灯。听说这是文侯所定，有几十种不同信号，我也不会，不过船上掌舵的定会，我去叫他发信便是。”
原来如此啊，我不由阵苦笑。在陆上也有以旗号示意的，只是简单几种，哪里有水军那么复杂，还好我没露怯，不然刘石仙若知道我连灯语是什么เ都不知道，只怕要看不起我的，那我从毕炜那儿学来的套话只怕成了白说。看来，该学的东西，实在不少。
每艘船上都分派了两个水军士兵掌舵，我专门跟着曹闻道过去看了看，只见个士兵爬上桅杆，把上面挂着的两ä盏灯点亮了，划ฐ了几下，立刻，批快船从加快了速度，离船队而出。
此时天色已近曙，这批快船加快速度，较之大队已快了许多，不过是小会，便离得甚远。回头看去，只见身后隐隐的，是片灯火，而前方却黑暗片。照这速度，五天定能赶到东平城的。
帝国大河，大多是由西流向东的，偏生这条大河是从北而南，实是异数。有人曾说这河也是人工挖出的运河，但想想也未免有点不可思议。从帝都挖条出海ร的运河，已是如此困难，要挖这条南北向大河，不知要运用多少民夫了。
我看了阵，坐在船边打了个盹。也不知过了多久，只觉有人轻轻推我，睁眼看时，却只觉眼前明晃晃片，差点睁不开眼来。
是天亮了。等眼睛适应了强光，我才看见甄以宁正站在我身边，脸上片惶恐。他见我睁眼，便道：“统制ๆ，卑职该死，让统制在甲â板上睡着了。”
我站起来道：“你没什么错啊，我本来也惯了。睡得好么？”
甄以宁脸上还是惶恐不安，道：“楚将军，卑职实在太无礼了，今晚我睡到大舱里便是。”
我笑了笑道：“军中不论大小，皆是兄弟。你大概入伍还不很久吧？”
甄以宁脸红道：“是啊，我今年刚毕业。楚将军，你也是军校毕业的？”
“是啊，好些年了。”
说了这话，我不禁叹了口气。其实也没几年，只是经过南征役，已恍若再世为人，军校中学习的情景，真的好象是许多年前的事了。
甄以宁咬了咬牙道：“那ว就是。今晚我睡到大舱去，楚将军，你好好休息吧。”
我道：“你若睡不惯，在我舱里搭个铺便是。”我见他举止谈吐，颇有教养，只怕也是个ฐ世家子弟，要他和那班老兵住到เ起，只怕是不会惯的。他没半点寻常世家子弟的骄奢之ใ气，对他我倒很有好感。哪知甄以宁道：“楚将军不必费心了，现在不惯，总要习惯的。楚将军，你先回舱休息去吧。”
这少年倒没点纨绔子弟的样子，我微笑着看着他道：“甄以宁，令尊大人尊讳如何啊？”
他听得我的话，脸上却是红，道：“家父只是个ฐ小官，不过他向教导我，人生在世，首先要吃得起苦，方能有成。这话卑职时刻๑铭记在心，不敢有违。”
我拍了拍他的肩道：“令尊大人真是教子有方。”
在甲板上打了个盹，也实在仍有些困倦。此时河面上船只已在全速前进，千帆竞渡，两ä岸的树木花草也似极快地向后退去。
我还能ม不能看到เ这样的景色了？摇了摇头，把这不吉利的想法抛开，我回到自己座舱中，倒在床上。
甄以宁起床后，收拾得很是干净。我已经天夜没睡了，说是惯了，到底还是觉得困。头碰到枕头，倒呼呼睡去。等甄以宁来叫我吃饭时，天已黑了下来。我走出座舱，却见甄以宁毕恭毕敬地站在座舱门口，我也有点脸红。象我睡得那么死，只怕也有失军统制的身份，他倒好象没这么想，仍是很恭敬地道：“楚将军，是把饭菜送上来么เ？”
我道：“还有饭菜么？”这船不大，共也不过百来人，我本以为和以前军中样，发些难以下咽的干饼做干粮，没想到船上居然还能做饭菜。
吃过了饭，我到เ了船头。吃饱喝足后，周身也象充满了力量。正起东北风，周围数十只快船扯足了帆，驶得正快。我看着前面，道：“甄以宁，还有几天能到？”
甄以宁道：“禀统制ๆ，此番顺风顺水，船行极速，今日是三月十二，照这速度，十四日晚间便能到达东平城了。”
那么เ还有两天了？我扫视了下左右。前锋营的十来艘船紧贴左ุ右，再远点的地方便是陶昌时和刘ถ石仙的船队。我道：“这两天好好休息，到了东平城，只怕想睡都没得睡了。”
甄以宁道：“统制ๆ，你随武侯南征，与那些蛇人面对时，可发现他们有什么不同？”