“啊！”
身后的前锋营战士都已๐冲到。那ว些蛇人被我们打了个措手不及，时间到处响起了惨叫声。其中既ຂ有蛇人的声音，也有前锋营士兵的。我虽打了蛇人个措手不及，但后来的那些士兵就没那么好运了，蛇人虽然不明白我们为什么เ能ม在滩涂ิ上行进得如此快速，但接下来的反击却是凌厉至极。
这时那ว些不穿战甲的士兵冲了上来。他们虽不知道我这命令的原因，但还是不折不扣地执行，有些穿战甲的把战甲脱了也冲进来。鬼军箭术厉害，但这样以枪棒相斗ç，却远不及身经百战的前锋营士兵，而冲进来的士兵越来越多，他们根本挡不住了。前锋营的士兵都不顾生死，动起手来毫不留情，地上又多了十来具鬼军死尸，剩下的也大多带伤。
前锋营的士兵大多穿着战甲，不穿战甲â的只有二三十个。我喊过后，冲到曹闻道身边，正好有个鬼军手中持着根削尖的木棒向曹闻道脸上刺๐来。曹闻道的臂上也多了几道伤口，他穿着战甲，那些木棒根本刺不进去，伤并无大碍，但是这棒刺๐到脸上可是受不了的。我冲到เ他边上时，那木棒已经到เ了他面前，我将刀猛地由上而下击，右手的刀顺着木棒划下，“咔嚓”声，那ว人的手指被我削落了两ä根，木棒也拿不住了，捧着手叫起痛来。我也顾不得再对付他，用肩头向曹闻道撞，将曹闻道撞后了几步，叫道：“快出去！”
十万个名字，看上去也实在触目惊心，而死在战火中的平民更不知有多少。张龙友喝了口杯中的酒，在边插了句道：“不要太多愁善感了，留แ不留得下名字，那ว又算得什么。”
吴万龄也叹了口气：“要是我们块儿死了的话，说不定连名字也留不下了。”
他们的刀很锋利ำ，架在我脖ๆ子上时，我颈后的皮肤也只觉阵生疼。我只好再跪了下去，不敢乱动，但已看见两边的衙役都脸惊奇，便是卫宗政也有点异色。
文侯来了！我猛地从地上跳了起来，边上两个衙役如临大敌，钢刀出鞘，架在我脖子上喝道：“不许乱动！”
路恭行强笑了笑道：“楚将军，路某无能，殿下意孤行，觉得你仍未吐实，要将你革职，送回帝ຓ都交付三法司审问。”
等他走开，我道：“路将军，有什么意外？”
山都重新盘回竹床上，边上那个蛇人将锦盒交到เ它手上，山都打了开来，从中取出卷帛书。他凑到เ脸上看了阵，忽道：“木昆，明天换俘，你答应了？”
跟个ฐ蛇人单打独斗ç，我是必死无疑。但是我绝不能ม受人威胁，就算是蛇人也不行。
突然，我身边阵马蹄响，有人急冲上去。这时候不退反进，那可是要极大的勇气的，我见这人正是任吉，不由á大为赞叹，生怕他味冲锋，冲到了蛇人营中，对着他叫道：“任将军，小心啊！”
他笑我对蛇人心生惧意，现在他心中的惧意定比我更甚。听得我的叫声，二太子忽然带转马，猛踢着马肚，向后冲来。
我走到门口，虚心子还在那ว儿探头探脑，见我出来，他小声道：“楚将军，师父没有生气吧？”
我笑，道：“生死由命，富贵在天。国家养兵，正是为ฦ保家卫国，死在战场上也是本分。真人，请多保重。”
只是，战事已๐持续了那么多日，城外的蛇人仍然未露疲态，二太子的战略不知最终结果如何。
东平城地势远没有高鹫城险要，但也有点是高鹫城所不及的。东平城北门是道水门，又是依山而建，从北门进攻，除了水军硬攻外别无他法，这也是东平城能源源不断补充辎重的原因。而之ใ江省向来富庶，气候也较年到头雨水甚多的南疆为好，粮仓充实，存粮足可置放五年不坏。这也是二太子决心与蛇人打持久战的原因吧，虽然蛇人以人为食，吃顿可以十数日不饿，但这样耗下去，虽然将代价巨大，蛇人却是消เ耗不起的。
落到甲â板上，我只听得对面曹闻道他们发出了阵欢呼。这回块跳板已๐经搭成，几乎同时，紧靠这板跳板，又搭上了块，曹闻道领着几个士兵已๐当先冲了过来。
这枪，绝对已超出了我的能ม力。看来，人情急之ใ下，也能有这等巨大的力量啊，这枪要是对着蛇人，我想它们力量再大也是挡不住的。
蒲安礼现在虽然也已是下将军，军衔与我相等，但军职比我还高级。攻破高鹫城时，那个跳城墙自尽的女子，可说是死在他手上的。那个女子我至今也不知她的名姓，却时而让我记起来。我本来就与他不睦，因为那个女子，可以说令我对他有点痛恨。尽管也亲眼见他在高鹫城中ณ舍身力战，颇建战功，可是仍然没法让我与他相得。这次出兵，还好没把我直接派到他手下，可是我见到他时仍是装着没看见，至今也不曾和他说过句话。
他虽然脑แ筋不及王长青，但从善如流，有是，有二是二，我先前见他迟到，微微有点看不起他，但此时又大为改观。他看来也并不是柴胜相这等纯粹的勇之夫。自毕炜以下，个个都甚有可取之ใ处，我心中对此趟赴援东平城又多了几分信心。可是看看边的蒲安礼ึ，我心头不免又是微微沉。
这条路走的人也并不太多，路面上不时有几处长出长长的草来。晚风吹拂，也有些寒意。我睁大了眼，盯着路上。
我和曹闻道向南走了程，曹闻道已低声点了十来个ฐ人，把火把交给别ี人，我们重又回到เ路边。
我刚到เ自己班，那些小鬼已经站在处，见我过来，叫道：“老师，出什么事了？”
倭庄住的本是东海倭岛的岛夷，几十年前，倭岛岛夷进犯东北藩属句罗岛，句罗岛藩王向前代帝君求救，帝国发兵二十万，尽诛来犯岛夷，将岛夷在句罗岛近海个小岛殖民的千许男女尽数俘来，以绝后患。本来朝中有人建议，说岛夷狼子野心，当斩ล尽，先帝ຓ仁厚，将他们安置在北山猎场边，命他们管理猎场，称为ฦ倭庄。为了杜绝不测，先帝下令倭庄不得行使铁器，连铁锅都不行，所以倭庄都是用的砂锅。那些倭人休养生息，现在有两千多人了，无聊之下，在倭庄开些饭庄，称为“砂锅居”，别有风味，倒也生意兴隆，帝国不少有钱人专程去倭庄吃他们的野味砂锅。没想到他们居然会造反，真是嫌命长么？倭庄虽有人口两千许，但精壮只怕千都不到เ，连城中的执金吾也比他们多了五倍。这回造反，倭庄定要被连根拔除，杀个鸡犬不留了。
曲甫了，文侯鼓掌道：“真是妙曲。可惜这细乐不免失色，殿那ว个ฐ公子，你深通音律，不妨按节奏上曲，让我等聆公子妙技，岂非韵事？”
那个花月春上来了。她长得不算如何美人，不过平平而已，展歌喉，却真个有绕梁三日之妙。她身后的班细乐本也弹奏得很是动听，但她只吐字，便觉那等乐声不过如草虫之ใ鸣而已。
这树枝杈很多，我用枪身弯曲之力弹起时，正射向根很粗大的树枝。我的右手抽出了百辟刀来，看准那树枝，左手探，抓住了枝干。也正是这时，头顶ะ的树叶发出片“簌簌”之声。
这枪刺在离地有七尺余的地方，我挂在枪尾，把枪也扳得弯成张弓也似，借着弹之力，人象离弦之ใ箭，猛地弹向空中。
吴万龄看了看我，道：“楚将军，我去拿绳子。”
我不知该如何回答，张龙友道：“吴将军，别说这些了，快把楚将军救回来。”
这正是薛文亦的声音！我大喜过望，道：“薛工正，是我！你在哪里？”
我在右军阵营中找来找去。记得薛文亦的营帐便在当初栾鹏的边上，可是夜里看来多半模样。我找了半天，忽然听得有人低声叫道：“是楚将军么？”
我打个了寒战，都不敢再想了。这是，路恭行道：“楚将军，我先走了。”
共和军纵然想消灭我们，但我们若投降后，也能ม有条生路的。可蛇人如果是想要把所有人都杀光，那么เ投降后也无非是死路条。而旦我们败亡，那么เ蛇人趁胜出击，世间会是如何副景象？
我正想着，不知是大鹰还是小鹰，已在冲着那帐篷道：“高参军，你快出来。”
武侯的策略环扣环，让人根本没有反应的余地。高铁冲败在武侯手里，也不冤吧？
这时我才看到เ，在那上面坐了个人。我道：“那是谁？要做什么？”
那两个士兵已冲到เ城边，看着那ว风筝飞远。这时，郑昭也走过来，忽然惊叫道：“上面有人！”
何中点了点头。
何中还没说什么，我道：“陆将军是他是带共和军回来的？”
他的嗓门却也不逊于雷鼓。这声喊过，门口下如同道得到渲泻的洪水，立刻平静下来。吴万龄喝道：“立定！城民入城后，各部依次进城。”
我话虽如此说，心中却有点惴惴。后军原非我能号令之地，若士兵仍是不听，我也无法真的立斩几个ฐ立威。但那吴万龄却镇定下来，转过身喝道：“城门口的兵丁听着，依序入城，若有敢违者，立斩不赦。”
我还待说什么，那几个ฐ龙鳞军忽然直直跪倒在地，道：“楚将军，日后楚将军有命，我龙鳞军将士定万死不辞。”
我从腰间解下沈西平的头颅，递给边上个龙鳞军，道：“这是沈将军的首级”
张龙友道：“楚将军，你还是不要叫我张先生吧，叫我张龙友便是。”
我道：“我陪你去拿东西吧。”不由他推辞，转过头对祈烈道：“小烈，你回营给我烧点水，我陪张先生去趟便回。”
天边已蒙蒙发亮，火把的光看上去不那么明亮了。在城头上看下去，那支军队已๐经很近了，在城下看来，到底还有段距离。远远看来，尘烟滚滚，几乎弥漫在整条地平线上。
如果不带偏见地看，沈西平的龙鳞军的确是支强兵。这五百人个个都身强力壮，全部ຖ是黑盔黑甲â。他们的兵器与我们有些不同，有半是长柄刀。也许，龙鳞军最擅长的就是冲锋，冲锋时用长枪威力不及大刀吧。
那亲兵走上前，大声道：“左ุ路军统制，鹰扬伯陆经渔，驻守城东，指挥不力，私开城防，致使共和叛首苍月及从逆军民两千余人于东门脱逃。”
武侯道：“你和列位前锋营的勇士们说说，那是什么事。”
钱文义忽然道：“曹兄这条计不错，文侯大人正在北御狄王，此时帝ຓ都定也很是混乱。不过不要说是文侯的密令，只含糊说句就是，楚将军在告辞时再对陶守拙说说要将他的功绩报告的话，定定他的心，然后，”他突然笑了笑，又道：“再把唐开送给他，如果唐开是他派来试探的，那就让他作法自毙。如果不是，那ว就是个人情，陶守拙也不会担心我们对他不利ำ了。”
我想了想，道：“如此甚好，天亮我马上去。”
陶守拙定在为了城中的善后事项焦头烂额，此时我提出回去，他多半也不会节外生枝地反对，而把唐开的密谋。我整了整衣服，道：“曹将军，钱将军，你们马上整装待发，事不宜迟，等我回来就走。”
曹闻道跟钱文义都站直了道：“得令！”
他们出去准备了，我把军服穿好，天也已经开始发亮。我坐在屋中，等着天大亮马上就去向陶守拙告辞，坐了没会，个ฐ亲兵进来道：“楚将军，方才那人回来了。”
是唐开么？我小声道：“让弟兄们多加小心，不要让他玩花样。”
唐开到底有什么打算我也不知道，也许真是钱文义说的，可能ม是陶守拙派来试探我的。如果唐开真的有这等目的，把他送给陶守拙后看看他的样子倒也有趣。我走出门去，道：“唐兄来了？”
我刚想说两ä句假惺惺的话，却突然阵气苦。唐开赶着辆小小的马车，和他并肩坐着的，竟然是萧心玉！萧心玉身戎装，只是她的模样太过艳丽，怎么เ看仍是个ฐ男装的女子。我惊呆了，只道萧心玉还是骗了我，萧心玉却已跳下车走到เ我跟前小声道：“你是楚将军吧？我姐姐呢？”
她的声音有些稚嫩，此时我才觉察她的年纪比萧心玉要小些，还不曾完全长成，仍是个少女。她是萧心玉的妹妹么？我正阵茫然，曹闻道也过来了，道：“楚将军，如玉的姐姐你也要带回帝都吧？”
我看着那女子，喃喃道：“她叫萧如玉？真象。”说是“真象”，毕竟还有些不同，萧心玉更多几分艳丽，而这萧如玉眉目间却带着点稚气。看着她副期待的样子，我只觉眼前阵晕眩，道：“她死了。”
我说得很轻，但萧如玉还是听到了，她身子晃，尖声道：“什么？”
她穿着军服时也不太显眼，但这么เ尖声叫起来，边上几个前锋营士兵都用异样的眼光看着她。这时我的亲兵牵着飞羽过来，我不想再多说什么，扭头对他道：“让他们在我帐中ณ歇息会儿。”跳上马走出营去。
到了陶守拙的副都督府，里面如临大敌，许多士兵顶盔戴甲地守在门口，见我，个ฐ士兵突然叫道：“哇，楚将军！”
那是个ฐ年轻人，我也有些忘了他是谁，道：“是我。”
他也发现我忘了他是谁，过来向我行了礼道：“我是小朱啊，你忘了，上回你来，我们还同乘๖匹马呢。”
我猛地想起上次北归时路过符敦城的情景了。那次是个叫杜禀的队官带我回城，其中个很爱多嘴的士兵正是这个ฐ小朱。我笑了笑道：“是啊，我记起来了。”
那次西府军第三军刚重编完毕，周诺甚至有心留我当第三路指挥使，最后还是听从陶守拙的话，把我打发走了。那ว时陶守拙就已经在打这第三军的主意了吧，现在的第三路指挥使尚师接名义แ上是周诺嫡系，只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我说他手下只有第四军的陶百狐，但就此看来，只怕真正忠于周诺的其实只是第路尚宁。陶守拙如此处心积虑，实在令人生畏。
小朱看到我后倒没什么异样，仍是有说有笑地道：“那ว次你走后我就说楚将军是不凡之人，当初ม你们几个病弱之人还能千里北还，日后定能ม大放异彩，果然被我说中ณ了。”
他还要说什么，陶守拙的声音突然响了起来：“楚将军！正想找你呢。”
我走过去向他行了礼ึ，陶守拙握住我的手道：“此番周都督殉国，城中又少大将之材，我想请文侯大人割爱，请楚将军在符敦城当副都督如何？”
小朱在边惊得目瞪口呆，我这么点年纪居然要当副都督，大概也已超出他的想象。只是看着陶守拙那副热情得过份的样子，我心底不由á生起阵寒意。
周诺当正都督时，副都督可是陶守拙。他要让我当副都督的话，只怕想的是如何将我灭口吧。而且文侯为了牵制西府军，说不定真会答应此议。虽然当上副都督对我来说又跳了几级，但我实在不敢想象留在符敦城的样子。我也装ณ出副惶恐的样子道：“陶都督取笑了，末将无德无能，岂能担此重任。而且方才我军中接到เ羽书急令得马上回师，末将是来向陶都督告辞的。”