我直以为毕炜在助守北宁城，没想到เ他竟然已๐经回来了。文侯跳下车，我跟着他下去。下车，便见毕炜笔直地站在车前，正行着个军礼。虽然他的军衔比我高级，但这个军礼无意中也是向我行的。我不禁有些得意地想着，看了看他。毕炜见我也从文侯车里出来，大吃惊，道：“大人，他”
车子不知转过几道弯，只觉外面越来越暗，天是阴天，我们又穿行在山林中，便更加阴暗。忽然车子晃后停了下来，有人道：“文侯大人，末将毕炜听令。”
我只觉耳中“嗡”地下。他说的到底是什么意思？难道萧心玉竟是个刺客么？我喝道：“你到底是什么人？”
“不要问我是谁，我没有恶意。”这人的声音里似乎带着冷笑，“你马上到你那ว侍妾家里看看去吧，不要惊动她，就知道是怎么เ回事了。”
我沉吟道：“现在首要之事，当是确认周诺是不是真要谋反，陶都督，请原谅，此事太过重大，末将不能妄下决断。”
他是在做作么？我看了看他的眼神，但他眼里竟然也有点泪光，我不知道这到底是不是他的真心话，如果不是的话，那他的演技也太过逼真了。
“昨日传来的消息，最近狄人五王合盟，十日发动了次袭击，杀入金山堡，击溃青月公的五千屯边军，也许他们还记得当初李思进将军远征三千里，斩首二万级的辉煌战绩，这次袭击只是稍出即退，毁掉了屯边军五座边寨便又退回沙漠。若是狄人挟初胜之ใ威แ，乘势东进的话，我想青月公便难办了。”
狄人生活在西北沙漠上，以游牧为生。数百年来直是边境大患，大帝统天下后，为平息边患，曾命十二名将中的李思进挂帅西征，连破王廷，将狄人驱赶到了三千里外的蛮荒之地，也让西北边疆得到了百年安宁。可是随着帝ຓ国国力日衰，狄人又不断ษ东进，如今重新回到了他们原来生活的地方。由á于狄人直在沙漠上逐水草而居，骑术极精，来去如风，青月公的军队只能ม取守势，无法如李思进般进行犁庭扫|岤的打击。狄人的军队已有十万左ุ右，其实力已超出青月公倍，幸好他们分裂成五部，号称“五王并立”，互相之ใ间也时有争斗，每部的实力有限，因此直接受帝ຓ国册封，维持个名义แ上的藩属。虽然狄人不时仍要前来马蚤扰，但大体上还算相安无事。我听文侯这般说，不由得大吃惊，道：“狄人造反了？”
我想说我现在根本不是将军了，但他这时已经出了门。
他得罪了二太子，如果离开邵风观的范围，只怕也不会有好结果的。但陈忠好象浑不在意，也不知到เ底是真不在意还是根本没想到เ。他向我行了个军礼，道：“楚将军请回吧。”
我又惊又怒，脑แ子里乱成片，盯着这箭射出来的方向。这会是谁射的？边上有个士兵也注意到了，大声叫道：“有人射箭！”但他的喊声反而让周围更加混乱。
有人要趁乱ກ取我的性命！
不止是武器都被缴了，连那ว两ä本书也已๐被搜缴。好在胜兵策本来字数就不多，我已能背诵，那部ຖ道德心经虽然背不上来，不过附着的几个打坐图我已熟而又熟，有个ฐ正是躺着的，我睡在稻草上，将两ä腿扳到和图样的姿势，慢慢地调匀呼吸。道德心经中说打坐时要心无杂念，但我现在念已没，念又生，心中象是翻江倒海，只能ม勉强按照ั姿势做个ฐ样子而已。直到现在我仍然有些不明白。
我坐的是重牢，墙壁有半是埋在地下的。靠在石壁上，渐渐已觉得石头的寒意，我换了个姿势，把些干净些的稻草堆在起，躺了下来。
那卫兵看了我眼，道：“原来你就是楚休红将军啊，请进吧。”
我跳下马，瘸拐地向前走去，道：“前锋营统制，下将军楚休红，前来谒见毕将军。”
曹闻道怒视了周，叹了口气道：“也只好如此了。”他跳下马走到那ว大帐后侧，伸刀去割帐篷。
他说得凶神恶煞，火光中只见人群外围的女子脸上更增惊恐，但却又向里挤了挤，几乎要把那ว帐篷都挤爆了。我怕曹闻道怒火上来真会斩杀那些女子，催马上前道：“曹将军，她们现在正在害怕，还是将帐篷割破了，我们拖出去吧。”
我有点担心牵马时会引起混乱，以前我带的只有前锋营的百个兵，后来进到龙鳞军，也不过是两ä三百人，现在却足足有千五。要是牵马时乱七八糟，那这仗也可以说不用打了，我只是在送死而已，因此我有点不安地看着他们进去。没料到，前锋营虽然是七拼八凑起来的，进去时秩序井然，个个自己牵好了马便列队在料é场上等候。这些士兵不少都是陆经渔的部下，象曹闻道当初ม还是陆经渔铁ກ骑中的，骑术都相当不错，更难得的成军不过十天左右，现在却象是久经训练般，个个笔直地站着。
换两ä匹马，自有马夫代劳，但千五百匹马，也要马夫匹匹牵的话，恐怕到明天天亮也弄不好。我看了看天空，太阳已经西沉，天也快黑了，我回头对跟在我身后的钱文义แ他们道：“快叫弟兄们牵马，注意秩序。”
他说得极不客气，我也有些火起，叫道：“蛇人攻到เ眼前了，只能ม各自为战，指挥也毫无用处，我不能让弟兄们在前面厮杀，自己躲在后面，不然战后我无颜面对死去的弟兄。”
甄以宁怒道：“楚将军，你现在不是冲锋将领，你是这三千人的主帅，岂能弃指挥于不顾，味死斗ç？快回来！”
蛇人是孤注掷了。也不等我发令，迎着它们的两艘船上同时发箭。这阵箭雨射下，简直不用瞄准，但那些蛇人却浑若不觉，仍是劈波斩浪ฐ，奋勇向前，这气势简直无坚不摧。
这声喊出，以那只破船为中心，所有的蛇人忽然猛地下水，向四周游来，河里也下翻腾起来。每个蛇人都有三个人那么长，剩下的也总有七八百个蛇人，里多宽的河面上似乎都容纳不下那么多怪物了。这些蛇人本来各自为战，这回却象合成了个有无数巨臂的怪兽。
这段话正是我借给吴万龄的胜兵策中ณ的话，他也抄了上去了。我道：“此话不假。南征军中，各军的官职也不样，当诸军间互相调度时，常有搞不清哪个人军衔较高而生混乱ກ。而军中有军，也使得上情不能下达，徒增其乱。”
文侯站了起来，又踱到เ窗前看着外面，喃喃道：“此人职卑人微，但这上书不乏็灼见，当初我真是看走眼了。他所说的‘夫欲战胜者，定谋则贵决，行军则贵速，议事则贵密，兵权则ท贵。’这段，颇็为切中ณ军中之敝。帝国军便是军制混乱，兵权不，而定谋又优柔寡断，各人有各人的见解，除了帝ຓ君，没个能ม最终定下来的。”
薛文亦道：“这是太子的意思。怎么了？”
小王子让武昭来教训我，但武昭也没能ม让我丢脸，这事武昭大概向他说过了。这小王子虽然有些不讲理，但他旦ຆ听说我居然能和武昭斗ç个旗鼓相当，就马上对我颇为尊敬，倒很有几分可爱。我笑了笑道：“也没什么เ。你做这飞行机，可是帝ຓ君的意思么？”
我掸掉胸甲â上的白垩，心中却按捺不住的好奇，不知武昭到底在想什么เ，此战，我的败象人人都看得到，他这枪在我胸甲上点了两个点，我这枪却只在他肩头留下个白点。
武昭脸上却是片愕然，连周围看的那些人也阵静默。他喃喃道：“怎么会？怎么会？”
他最后说是，是“四个ฐ女乐”！
他的话依然温和轻柔，但却象个晴天霹雳，我都怀疑是不是我听错了。
我本来是右脚在后踢到板壁的，趁势用力蹬，人矮，在地上翻了个ฐ身，到了周诺脚下。尽管身体蜷曲着，但现在看得更清楚，周诺双手握刀，正向我背心处劈来。
危险！
吃的东西解决后，我们行进的速度下快了许多。帝国本土，以大江为界ศ，有南九北十共十九个行省，天水省是疆域第的行省，南北足有七百余里，而且因为气候变幻莫测，山势极为ฦ险峻，民风又极为骠悍，号称“天无晴，地无平，人无宁。”首府符敦城，依山傍水而建，在大帝得国时是首屈指的坚城，大帝攻符敦，死伤数十万，围了三年多才算攻下。后来，大帝鉴于天水省的人民太过勇悍，下令凡是天水省的城池，地墙律不许超过五丈。可天水省里即使是不超过五丈的城池，防御力也不比另外地方แ十几二十丈高的城池弱多少。
枫是武侯给她取的名字。不管她叫什么，她总是她。我想着，没有再看她，心底默默地想着。
我只觉象被当头打了棒，头嗡嗡地响，不禁阵晕眩。祈烈在破城时也找了个女子，我也知道的，当初ม我还见过次。可是，我没想到เ，他竟然会做出这等事来，那不正是我想做而不敢做的么？
“他被人告发，藏着个女俘，却不肯交出。现在君侯已命锐步营捉拿他，他带着那个女子逃到了张先生的营帐，绑了张先生，还用辆天火飞龙车来威胁君侯。”
吞咽的时候，我的头痛得象是要裂ฐ开。从那天开始我就总是觉得有些头晕，今天更严重了，今天咀嚼干饼也几乎象是种刑罚，根本没有那ว种饱食的快意。这场雨也连着下了五天，我们每天都在担心受怕，生怕蛇人不知什么时候会来攻击。可恨的是，那些蛇人几乎ๆ每天都会来攻次，每次都是攻即走，摆明着是来马蚤扰的。可是每次我们都不得不打起精神来，天知道哪次蛇人发动的是真的总攻。
吃着辎重营发来的干粮时，我第次发现原来干饼竟也如此美味。我拼命咀嚼着饼，把每口渣都吞进去。还好，城中ณ水源充足，让我不至于噎死。
金千石这时也心平下来，道：“统领说得是。他妈的，这两天我也饿得惨了，再过些天，只怕人肉也吃得下去。”
那粮官说得振振有辞，倒也自圆其说，恐怕他也不知道调粮失败的事。我道：“金将军，谅他也没胆克扣我们的口粮。反正调来的粮食到，这些天总还不愁，咬咬牙熬过去吧。今天的操练，就暂停天，别ี人见了，还要以为我们的口粮比别人多，要心生妒忌的。”
武侯仰天笑道：“你这是以身报国了？那么，我就是在卖国？”
栾鹏道：“君侯，栾鹏身受国恩，死有何惧。”
我进营帐，不由大吃惊。里面已经站了不少人，多半是中ณ军和右军的将领，边侍立着排参军，张龙友也在。让我吃惊的是，连向不大露面的高铁冲也在。他仍是戴着那ว个有面纱的大帽子，大概他有特权，仍是坐在轮椅上。武侯正高坐在上，身后站着那两个亲兵，边上还站了队亲卫队。我走上前，跪在地上道：“龙鳞军统领楚休红前来缴令。”
门口的传令兵道：“楚将军请。”他大声复述了遍道：“龙鳞军统领ๆ楚休红前来缴令。”
那苑可祥向我行过礼ึ，扭头却巡视各处。我打了下马，向龙鳞军营中走去。在马上，路只见到处都有士兵在交头接耳。
我的臂上正阵阵疼痛。赶过来时，太过性急，也不曾骑马。我原先骑的座骑已在龙鳞军与蛇人的第战中ณ战死，现在的座骑直养在龙鳞军马厩中，我还没骑过。我也不客气，向他行了礼，道：“有劳了。”
刚才那蛇人的死，这个蛇人定大存戒心。它每步都小心之极，双眼也不敢离开我，那枪头在它头顶不离半尺，万我发动进攻，它也马上便可反击。
那蛇人慢慢往上爬。刚才那ว蛇人的血涂在旗杆上，就连蛇人也爬得有点费力，但那ว蛇人步步上来，丝毫不退缩。
我道：“那今天总不会痛吧？”
那ว医官道：“你别把自己้性命当玩笑，我给你洒上了忘忧果的粉，所以你才不太痛。等明天这药力散了，你就会觉得痛的。”
我道：“君侯不太在意。好了，今天也太晚了，大家回去休息吧。”
辞别了武侯，我心中还是有些惴惴不安。祈烈还在武侯营外等候，见我出来，道：“君侯大人怎么说？”
“楚将军，当初你不是带我们去过？”
“你带队去吧，我有点累็，不想去了。”
我吓了跳，忙道：“大人对末将恩重如山，末将铭记在心。”这话便也不是泛泛而言，当二太子指我为ฦ刺客将我押回帝都，若非文侯力援救，我不论是否倒向二太子边，事实多半会被他灭了口。
文侯道：“那ว就好。楚休红，以宁阵亡后，我已将你当成儿子看了，你可要努力。”
那句话的意思就是说不会是唐郡ຉ主看中我吧？我不可能ม既袭武位之爵，又袭文侯之爵的。我松了口气，道：“大人，今番赴宴，不知究竟有何要事？”
“没什么，”文侯也微微笑了起来，“只是安乐王做东，想结识下你这少年英雄。”
“安乐王？”我重复了句，更是莫名其妙了。帝都宗室封王的有十多个，那些王都没有藩地，向也只有在朝中ณ撑撑门面的用途，我实在不记得认识过他。文侯也看出我的诧异，道：“安乐่王就是小王子的父亲么เ。”
小王子？我猛地想起那天的事。小王子称呼那两个女子为“姐姐”，而唐郡主自然不是安乐่王之女，那么另个ฐ女子说不定就是小王子的亲姐姐了。难道，是安乐王有意招我为ฦ婿？我越想越觉得有理，可又不敢问。
“你大概也想到了吧？”文侯脸上仍是微微笑道，我忙垂头道：“末将不敢说。”
“楚休红，你虽不能ม袭武侯之ใ爵，但失之东篱，收之ใ西隅，成为安乐王的乘龙快婿，日后也大为臂助。”文侯仍是微微地笑着。
果然是那个ฐ女子！我没再说什么，只是想着那ว天的事。那ว天她和唐郡ຉ主同出来，我因为把注意都放在唐郡主身上了，没怎么注意她，只记得那也是个ฐ长得很美的女子，只是缺少唐郡主的英气，脸上倒带着三分病容。
车停了下来，门口有两个人迎上来道：“文侯大人，你来了，殿下和王爷正在里面等候。”那ว两个人身上副王府家丁打扮，只怕这醉枫楼已被包了下来。
我跟着文侯进去，才进门，便听得里面鼓乐悠扬，些人正在说说笑笑。文侯进去，太子的声音便响了起来：“甄卿，你可来晚了。”
里面已有不少人坐着，文侯是当今的第权臣，但在座起码有三个地位高过他，他个个行过礼ึ去，我也跟着他行礼。太子和二太子我都认识，安乐王还是第次见。他大概还不到五十，但张脸憔悴庸肿，虽然和太子与二太子面相约略๓相似，哪里有他们半分神采。帝国的人私下讥讽说五个宗室和五头猪角力，胜负在五五之数。这话虽然太过尖刻，却也庶几近之。
除了三王，在座的还有些重臣。让我有些吃惊的是武昭老师也在座，他就坐在安乐่王下首，身边坐着小王子。比起太子和二太子，我更愿意见到他们。行礼已毕，小王子跳下座椅过来道：“楚将军，来，坐这儿来吧。”
我看了看文侯，文侯也笑了笑，向我挥挥手。他坐在太子身边，落座，文侯便道：“殿下，微臣急欲聆听妙曲，还请殿下成全。”
太子笑道：“这支回云曲是为花姑娘的歌谱的曲子，可惜今日花姑娘不在，不然倒可请诸位品评。”
文侯这般请他吹笛，按理实在大失人臣之ใ礼，但太子似乎极其乐意在人前炫耀笛技，只是碍于身份，以他太子之尊，总不能ม摸出笛子来说要为ฦ大家吹奏曲，文侯纵然失礼，对于他来说这个趣凑得恰到好处，心中只有高兴。