我不禁骇然。火雷弹不过是个小小的罐子，威แ力已非同小可，如果神龙炮当成大火雷弹用，那些碎铁块被炸开来时，蛇人固然难逃，我们这些和蛇人缠斗的士兵也必定死无葬身之地。虽然我知道文侯为了达到目的，什么เ都可以舍弃，但我直暗自希望自己能ม在文侯心中代替甄以宁的地位，希望文侯不会牺牲我，可听张龙友如此说来，只怕万事态紧ู急，我样可以被舍弃。
张龙友又苦笑了下道：“楚兄，那时我听得文侯和毕炜说过，到เ万不得已的时候，便可以将神龙炮填上药后让它们自行炸开，当成个大的火雷弹用。只怕，那时他是宁可牺牲你，也要给蛇人个ฐ致命打击。”
苑可珍身工部的制ๆ服，虽然脸上还带着稚气，却也与以前那个小孩大不相同了。我向他走去，毕炜似笑非笑地道：“楚将军，这新制的雷霆弩威力如何？”
我手碰到เ雉堞，手臂用力，立时跳了起来。毕炜身边站着的是个少年，却正是苑可珍，他见我便叫道：“楚老师！”似乎要跑过来，毕炜喝道：“不要分心，守着原位！”
杀退了这蛇人，我抹了把汗，看看四周。钱文义แ守在我右手边，曹闻道则ท在我左边。钱文义那儿正将几个扑上城来的蛇人逼了回去，曹闻道则ท和几个ฐ士兵正与个蛇人缠斗。他的力量虽然不及陈忠和蒲安礼那样惊人，却也在常人之上，那蛇人被五六个ฐ蛇人的长枪逼住了，曹闻道手中的大刀雨点般正往那蛇人狠剁，每刀下去，蛇人身上便被砍开条伤口，翻出白生生的肉，又涌出鲜血，溅得他满脸都是。那ว蛇人已死了大半，曹闻道却还在不依不饶地剁๗下去，似乎ๆ非将它剁成肉泥不可。
这时又有个蛇人攀着城门冲上来，我提着柄攻城斧和几个士兵合力杀过去，那蛇人十分长大，但是我们十余人同时冲上，枪斧ร交加，那蛇人只剩ທ了招架之功，拦得几招，有两枝长枪同时刺入那蛇人胸ถ前。蛇人穿着胸甲â，那两ä枪刺入不深，只是让它顿ู了顿ู，却也只停顿了短短刻，有三个持攻城斧的前锋营士兵欺近身去，三把斧ร头同时砍在它身上。攻城斧因为较短，力道也大了许多，斧ร刃下那蛇人的胸甲崩成无数碎块，个粗大的身体登时添了三条伤口，有柄斧力道最大，斧ร头几乎ๆ全部没入了蛇人的身体，那ว蛇人惨叫声，手中ณ大刀猛的挥起，便横扫过来。那是它临死击，力量也大得非同寻常，我见势不妙，猛地向前冲出，有个士兵也同时冲了过来，他用的是长枪，枪已๐抵住那ว蛇人的手腕，我趁势斧ร砍去，蛇人的只手被我硬生生砍下。惨叫声中ณ，那蛇人已翻下了城头。
我虽然也算文侯看中的红人，但毕炜到底是偏将军，军衔比我要高级，据说快要和邓ฑ沧澜同晋为ฦ副将军了。如果此事属实，朝中便是十三伯也只是副将军，毕炜和邓沧澜年纪轻轻，居然要与前辈名将并列，实在是前所未有的事。
文侯仍是微微笑着。他个头不高，比毕炜几乎ๆ要矮个头，比我也要矮半个，但谈吐间却象是在俯视着般。我也向毕炜行了礼，道：“毕将军，末将楚休红见过毕将军。”
这人说的到底是什么เ意思？萧心玉到เ底是什么人？如果她要对我不利，主ว谋的难道是陶守拙么？可陶守拙现在又必须联合我对抗周诺，他这样做又有什么好处？
这人个子矮小，身形极快，话音未落，人却已如溶入暮色中般消失了。我按着百辟刀，心里阵不安。
陶守拙笑了笑道：“岂敢，用间为行军至要，知己知彼，方แ能百战百胜。”他突然觉得有些失言，伸手指着江面道：“楚将军，你看这带大江环抱着大好河山，以性命守卫不受侵犯，那是我辈军人的天职。”
他自己带我去？我又有点迟疑ທ了。陶守拙如果派别人带我去，我得多想想会不会其中ณ有诈，但他自己带我去，那是对我推心置腹了。如果他在骗我，难道不怕我将他生擒么？原本我对他还有点疑ທ心，但此时就周诺要谋反之事，我已๐信了七八成。我道：“陶都督，你的手段也当真厉害，周都督有什么事都瞒不过你。”
他指的是天水省。天水省的白旗有五面之ใ多，红旗却只有面，方才我还不曾注意。我道：“西府军也遭到蛇人攻击了？”
我现在连军人都不是，文侯跟我谈这些军机，恐怕也是要用我了。我不禁有些激动，话说得也有点发颤。文侯转过头，微微笑道：“狄人虽然攻势强悍，不过因利而聚，只是批乌合之众，只消看他们不曾乘胜东进便知他们翻不起多大的浪来，心腹之患是在这里。”
我道：“好了，你回去睡觉吧。”
吴万龄虽然没有我喝得多，但也有了醉意，他大概ฐ也知道我身上没有火石火镰，帮我点着了蜡烛，大着舌头道：“楚楚”说了半天也说不出来。他习惯称我为统领，但我现在什么都不是了，让他改口，时还改不过来。
我已经恼怒异常，但是却不敢乱动。囚车虽大，也不过丈来长，五尺来宽，在这么点地方，要杀我可是容易之极。
二太子要从我嘴里取得口供，现在不太会杀我。他想杀我的话，先前早就可以杀了，也用不着等到今天，那么เ八成是邵风观派人下的手。这邵风观说得好听，原来竟是打这个主ว意！
我默默地坐着，渐渐沉入冥想。说也奇怪，这样坐着，愤怒绝望忧伤，都象水样流走，心中只是片空旷。
重牢只有个小小的窗子，离外面的地面只有尺左右。地上的草长得很茂盛，这个季节植物都象野火样，几乎以看得到的速度在生长，可是牢房里只有小块阳光照进来。便是这小方阳光，大概再过阵就没有了。我虽然盘腿坐着，心中仍然忐忑不安。在这儿，如果毕炜要灭我的口，那实在容易之极。现在任吉已经被灭口，接下来会不会是我？而毕炜背后，文侯又是个什么样的角色？
毕炜停住了与邵风观的对话，看了我眼。他的目光阴冷，让我阵阵发毛，似乎有种不祥之兆，突然他厉声喝道：“来人！将楚休红拿下！”
这两个新า辈的名将终于又碰到了起。看着他们，我不由有种艳羡，渴望有天我也能ม与他们并肩而立，可是却又有种厌恶在心底潜生。不是对他们的厌恶，而是对这无休的战争与杀戮。我快步上前，跪在地上道：“前锋营统制ๆ楚休红见过毕将军。”
我和他几乎是同时冲出，但是飞羽比他的马好，我也比他早半个马身冲到帐篷边上。到เ帐篷，我看准那影子，大喝声，长枪抖，招懒龙舒爪，枪尖颤，刺๐进了帐篷里。这招懒龙舒爪枪使全了，足以将帐篷割出个大圆洞来。但是枪尖在帆布上刚割了段，“当”声，枪头上立感沉重。
我大吃惊，猛催马。看过去，那帐篷已๐被曹闻道割开了条口子，但仍然看不见里面，不过可以在帐篷的外面看到เ有个长长的影子在扭动，那正是蛇人的身影。我怒喝声，催马，挺枪向里刺๐去，身边却听风声动，甄以宁与我并肩冲了上来。
我抓了抓头，不禁有点苦笑。我光顾ุ着看他们牵马，却忘了自己还没有马。我道：“是啊，我马上去挑匹。”
曹闻道看了看边骑在马上正在指挥士兵列队的甄以宁道：“统制，此时实是多亏了甄参军。他年纪虽小，却很有套，这两ä天我们都是按他所订规程训练，看来已初ม见成效。对了，统制，你自己怎么不去牵马？”
我的喊声并不很响，但现在结成方แ圆阵后，六艘船相距都很近，我的话他们定也听到了。他们都怔了怔，有人大声叫道：“誓将马革裹尸还！”登时这阵的五六百人同时高呼起来：“誓将马革裹尸还！”另处的五六百人也同时高呼起来，时间江上声浪滚滚，应和着如沸涛๙声，象怒雷惊飞。
他的话象根无形的绳子，我也不由站住了。现在不比当初占上风的时候，这战我们绝对是败了，现在要是我真被蛇人干掉，那前锋营也将斗志全无，恐怕更是害了人。我将长枪顿ู，大叫道：“弟兄们，生死在此举，楚休红就在此船上，绝不移动半步！”
“轰”的声，邢铁风的座船忽然侧，周围的士卒也发出了惊呼。蛇人这轮攻击仍不可小视，他的船首当其冲，被击凿破。但是这回他周围都有船只守护，他的座船受创น，另两艘船马上过来夹持着他的船退开，其余的船仍然迫近来，蛇人要攻到我跟前，拖得刻便更难分。
方圆阵本就利守不利攻，而蛇人这般不要命地攻击，力量虽大，但也难以守御了。如果这轮攻击撼不动我们的防守，那蛇人就再无他法。
文侯走到我跟前，将手搭在我肩上道：“楚将军，你是从南征军里回来的，对军中之弊自是深知。如今的二路援军又是以四路军拼起，这数弊更是积重难返，而练新军又不是时半刻๑便行的事，你们肩上的担子可不轻啊。”
我道：“大人，亡羊补牢，为时未晚。现在征来的新兵，若革除旧ງ弊，精心加以训练，事未必不可为ฦ。”
个名将，要有勇有谋，武侯如此，陆经渔也如此。如果我要成为ฦ名将的话，那文侯就是最好的老师了。
文侯当真不放事空啊。以前我就很佩服文侯心计，现在更是敬佩不已。
武昭摇摇头，道：“唉，老了，真是老了。”
我回过头道：“五年前，老师你曾来带我们这班，这招二段寸手枪更是你那个ฐ时候教我的。”
将这四个女子也当成贡品献给帝君，西府军自也早就知道帝君和太子的嗜好，这笔礼ึ物那当然妙不可言，于贡品实有锦上添花之ใ妙，只怕在太子眼中，那ว十车贡品也没有她们四人好。
周诺本来是要把我留แ在西府军，但后来突然改变主意，大概也是听从了陶守拙的劝告。但是我直以为ฦ陶守拙只是跟周诺说些我是远来之人，不能重用之类的话，根本没想到เ他出的会是这种主意。
周诺的木刀比我的要沉重长大，而且我是反手，肯定格不住他的。我这么做，无非是让他这刀的力量减小点，我被击中ณ时不至于受太重的伤。
那只是瞬间，但我脑中ณ好象闪过了许多事。我咬了咬牙，反手将刀后掠，自下而上砍上周诺正在下击的木刀。
在江边上，还矗立着些工棚，不过都剩了些梁柱了。这条铁水河蓄积了四周几十条小河的水量，旦ຆ到春夏雨季便水势大涨，现在那些横七竖八的梁柱都竖在了水中，仿佛些巨兽的骨架。年代太过久远，连木头也变黑了，暴雨中，每根直直的柱子都黑得发亮，象是坚铁所铸。大雨倾盆而下，空中不时滚过惊雷，那是春天第阵的雷声。
文当县有条大河，是大江的支流。以支流而论，这条河比主干还要宽些。大帝得国时，因为ฦ符敦城坚不可摧，故先剪除东西南北羽翼，最后而围困符敦城的。最后之战，便是在文当县建造船厂，建楼般五十艘，从这里出发的。我们沿着路过来，正好来到了这造船厂的遗址。
我看了看他，他的马倒还不是太虚弱，坐两人走上两ä里路总行的。我点点头道：“好吧。”
我语无伦次地看着周围。龙鳞军的马匹现在匹也没有了，难道我走着去么เ？我正在茫然，路恭行道：“楚将军，你上来和我合乘๖骑吧。”
我喝了口水，把嘴里的点饼渣吞下去，道：“怎么了？”
雨还在下着，营帐上不时发出雨声，很是嘈杂。我吃完了张饼，揉了揉头，准备把另两张放进口袋，金千石带了几个士兵进了我的营帐。进帐来，他们下跪倒，道：“统领，我等向统领请令。”
我这才想起抓来的那个ฐ蛇人，心头不由动。如果能把蛇人当口粮，倒也不失为方แ。只是蛇人是吃人为生的，想到要吃蛇人，我就想起了在那蛇人肚子中看到的那些残肢和人头，不由阵恶心。我道：“那ว蛇人你们放哪儿了？”
他笑了：“楚统领取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉总可以吃吧。南边人平常也爱吃蛇肉的，常说‘秋风起，三蛇肥’。现在是春天，蛇不是太肥，肉总还有的。”
武侯的手在腰间刀鞘上轻轻拍了两拍，这时，却见柴胜相膝行了几步，上前道：“君侯，栾鹏时糊涂，望武侯念在他旧ງ日功劳上，饶他这回吧。”
他跪在地上侃侃而谈，毫无惧色，似乎ๆ不知道武侯随时会斩ล杀他。我们在后面听得不免有点心惊肉跳，我深知武侯性格，他谈笑间便可杀人，若是惹恼了武侯，到时连带我们也被杀个干净，那岂不是冤枉？
依次缴完令，武侯重新布置了下城防。南门已不必那么เ多人，反是北门告急，不仅从后军抽到中军的两ä千士兵重归北门，还从中军抽去了两ä千去守北门。
来缴令的人络绎不绝。南西北三门都有蛇人来攻，相比较而言，战况最为ฦ激烈的是西门。栾鹏与柴胜相两人守城颇有章法，尽管右军和后军的军力差ๆ不多，后军的损失却远大过右军。可不管怎么เ样，这等消เ耗战只怕难以长久，若北门明日仍发动进攻，我不知道蛇人会不会想出破解火雷弹的方แ法。
也几乎马上就想到เ那个影子。见到那个影子正是在锐步营出发前。难道那就是内？我不禁打了个寒战。内自然不会是蛇人，可如果是个人，那这个人会是谁？如果是以前，我肯定马上断定是共和军的余党。但现在想想，说共和军的余党不免疑点太多。如果他潜伏在帝国军中，为什么เ在围城时不出现，却要等共和军被击灭后才出来？
可是，这战到底怎么会败的呢？那种以火药攻击敌营的策略๓，可以说是帝ຓ国征战史上的第次，以蛇人那ว种生番似的脑子，绝对不会想到的。唯的可能ม，那就是我们军中有了内。
那ว蛇人的身体伸缩，也跟蛇模样，正慢慢地爬上来。刚才旗杆上的血已有些干了，它的身体不会像刚爬上来时那ว么打滑，可爬得却更慢。
话如此说，要击杀这个蛇人，当然不会是容易的事。
他们没说话，但我知道他们准是这么เ想的。我笑了笑，道：“我没把自己的命看得那么贱。”
我道：“到时再说。”我看着他们愕然地样子，道：“怎么เ了？是不是以为我会在晚上去偷沈将军的头？”
毕炜有点手足无措的样子，道：“哪里哪里。”看样子似乎要说什么谦虚的话，但顿了顿只是道：“哪里。”可能ม他谦虚的话也是从来没说过的。
我心知毕炜肯定没想到我会如此恭顺ิ，可能他准备了不少挖苦话，但此时被我堵在胸中说不出来。我暗自发笑，又道：“毕将军，末将要领ๆ本部将士回营了，请毕将军先走吧。”
毕炜道：“不必了，我还要将神龙炮清洗干净，楚将军请便吧。”
我又向他行了礼，道：“那末将失礼了。”看着他那副茫然的样子，我心中暗暗失笑。毕炜虽然有点狂妄，行军打仗也爱用计，不过这人还是喜怒形于色，很是直爽，不算什么เ心思缜密之人。
走下城头时，我又回过头看了看城外。南门外，尸横遍野，狼藉相枕，既有蛇人的尸首，也有帝国军的尸首，混杂在处，几乎ๆ分不清。不仁者，天诛之。武侯在临ภ死前这么惨痛地跟我说，现在我杀了那么多蛇人，也许，我也是个不仁者吧。张龙友说我现在变了许多。也许，我们是都变了许多吧，要在这世上活下去，我也只能ม改变自己้。可是，唯刀百辟，唯心不易，我的心还真能ม在这种变化中“不易”么？
第四十二章乘胜追击
将前锋营安置好，我让钱文义在营中给战死的士兵设置个灵堂，把战死者的名单开好后供在上面，带着全军为那些战死者行礼祭奠，之后，我才拍马向文侯府走去。这战，蛇人死亡遍野，地上也被炸得坑坑洼洼，积了雨水后变得泥泞不堪，打扫战场的士兵们也相当辛苦。
到เ了文侯府，远远地便看到灯火通明。文侯指挥此役大获全胜，他的声望也达到了顶峰，前来贺喜庆祝的百官络绎不绝，等我到เ了文侯府前，文侯府门口已停满了大车。
雨也停了，但我来不及换衣服，只是把战甲脱了换了身便服，不过文侯府的阍者还是认出我来了，迎上来道：“楚将军，您来了，大人正在等你呢，快请。”
他带我到เ了内室。在门口，他道：“大人，楚将军来了。”
“进来吧。”文侯在里面淡淡地道。那阍者向我让了让，便退了出去。我撩开门帘走到里面，文侯正坐在张书桌前喝着茶，看着什么，我跪下来道：“末将见过大人。”
文侯放下杯子道：“楚休红，起来吧。”他把手里的东西面朝下放在桌上，我瞟到眼，那是张小像，正是甄以宁的。
在这个时候，文侯更加想念甄以宁吧。我也直为文侯的这个几乎ๆ没有半点缺点的儿子惋惜。文侯城府太深，对他我总是不敢推心置腹，如果甄以宁坐到文侯的位置，恐怕又是另回事了。可能，那时帝ຓ国的走势也会因为甄以宁而改变。
我站了起来，文侯看了看我，忽然叹道：“楚休红，以宁死前让我把你看作他的替身，唉，我实在没有做好，此次让你冒这么大的险。”
我道：“大人，此战关系帝国存亡，大人让我担起此责，实是对我的信任，末将感激还来不及。”
文侯笑了笑，道：“也是。不过白天我真怕你前锋营顶不住蛇人的第次攻击。那ว时蛇人未全入地雷阵，若是点火点得早了，那我的孤注掷也要落空。好在你也不负重托，终于顶住了。”
我时语塞。文侯让我担负起这等重任，使得前锋营战死了五分之ใ，的确是相信我能做到。可是，万我顶不住的话，张龙友说过，他是让毕炜将神龙炮当火雷弹用，不惜把我和蛇人尽数炸死。如果换了甄以宁，文侯是绝不会有这等主意的，他说什么เ把我当甄以宁的替身，只不过是要让我感激而已，我毕竟不是甄以宁，在文侯心目中，也比邓毕二将的位置靠后，充其量只是第三位而已๐。我知道这些，但不敢说出来。
我道：“大人栽培之ใ恩，末将没齿难忘。只是大人，蛇人实力依然不可小视，仍然不能大意。”
文侯点了点头道：“蛇人此番北犯帝都，共派出了十万大军。我派出的斥堠报告，大江以南各处蛇人，大约还有十万，蛇人居然分兵半北犯，实是有必胜之心。今日我本以为ฦ可以烧死它们八万有余，没想到还是给逃出了三四万，真是人算不如天算，唉。”
烧死了六七万蛇人，那ว已是个了不起的战果，但现在也的确还不到品尝这果实的时候。可是我不明白文侯既然知道这事，为什么还要在这时开庆功会，现在首要之ใ事是设法将剩余的蛇人残军消灭，方能让帝ຓ都完全安全。我道：“不知大人可有计策将蛇人残军歼灭？”
文侯又微微笑了笑道：“世无难事，皆人为ฦ之。三军得力，要歼灭蛇人残军实是易事，只是”
他的话锋转，我心知定是有内情了，竖起耳朵仔细听着。但文侯没有说，站了起来，开门看了看，关上后才道：“楚休红，有病人内外皆伤，你说内伤难治还是外伤难治？”
文侯自然不是医官，也不会对治伤有兴趣，他这话当然是个ฐ比喻，我也明白了他的意思。现在朝中两大派力量，太子与文侯掌握着军队，而且因为此战得胜，文侯已被人传颂โ成半人半圣了，但二太子和江妃却掌握着禁军和朝中官吏的大半。在文侯看来，蛇人是外伤，二太子和江妃才是内伤。我虽然知道文侯的意思，但既ຂ不敢明说，又不敢装傻，只是道：“内外皆不易治，但要分个轻重缓急，急者重者先治。”
文侯抚掌，笑道：“果然。楚休红，你是个ฐ聪明人，也知道我的意思，现在便到เ治这急伤和重伤之ใ时了。”