我点了点头。到了这时候也不必瞒他。他多半认出了百辟刀才为我掩饰的，如果我再不承认，反倒弄巧ู成拙。明士贞忽然微微笑，道：“原来你是楚休红将军。”
明士贞看着我的刀，忽地轻声道：“百辟刀？”
丁西铭微微笑，道：“孔大人，下官亦闻古人有云：‘兄弟阋于墙，外御其侮。’所谓兄弟阋于墙，自然龉龃不免，然外侮来临ภ，终携手共御。五羊城自初代城主与大帝订立盟约以来，历代城主皆为帝ຓ国藩属，恪守为臣之道，夙怀忠义。今上英明睿智，宽宏大量，愿将前嫌笔勾销。当年的初ม代城主何等英雄大度，今之何城主亦不堕祖风，孔大人若执于共和与帝制ๆ之不同，而不顾外御其侮之大计，不免有玷何城主令誉。”
这人是关税司孔人英。他是六司主簿的第位，也就是五羊城的第重臣。他率先发难，现在就看丁西铭能不能折服他了。
这丁亨利确非常人！
这次她们跳得要活泼许多，几乎所有人，连那六司主ว簿都看得有点呆了，想必就算是他们也不是经常可以看到何从景私人乐班的歌舞。但在那些看得双眼发直的人中，我看见那ว金发碧眼的丁亨利却沉静之极，脸上带着点微笑，只是无可无不可地看着。
“放心，有我在此，海贼伤不了丁大人根毫毛。”
八阵图因为ฦ并不完整，也有十多个ฐ海贼漏了过来，但那些海贼多半身上带伤，又被前锋营打得晕头转向，马天武他们完全应付得了。马天武看得目瞪口呆，半晌才道：“好！”他虽不是武人，此时却说得大有气慨。他转身刚要走，又道：“丁大人这边”
“军校马上就要放暑假了。小人也已向山长告假，这半年里不再去上课。”
是萧如玉叫他来的？我看了看他，想看出他心底究竟想些什么เ。但唐开的眼神十分坦诚，我道：“可是你不是军校教官么？怎么可能走？”
文侯微微笑，道：“你自己看看这本书吧。”
法统戒杀生？我不觉吃了惊。出身法统的象医官叶台，倒还做得到，但象张龙友这样入了伍，要不杀生那是不可能ม的。我道：“现在没这条吧？”
还有她
如果仅仅是文侯，我说不定会答应她的。正如文侯所说，这世界属于强者，如果我帮助二太子夺位成功，加上郡主的身份，我敢说日后我定会取代文侯的地位，成为帝国军的统率。可是，我能这么เ做么？
蛇人已被驱逐得走投无路，外围的蛇人几乎已๐被全歼，地上到处都是蛇人的尸首，火海中的蛇人也冲不出来，近十万蛇人，得以逃脱的大概只有走在最后的万多个。这次蛇人元气大伤，恐怕以后再没有攻击我们的能力。
文侯所说的“孤注掷”，其实是担心这些平地雷不能引燃吧，可最终他还是成功了。
我笑道：“哈，你现在俸禄不错啊，以前可从来不肯请客的。”
张龙友眼里闪过丝异样的光芒，他也站起来，道：“楚兄，你可要保重，凯旋归来，我请你喝酒。”
我拍了拍他的肩道：“好小子，多亏你了。”
我走到他身边，苑可珍抬起头来，又笑了笑道：“楚老师。”
我正胡思乱想着，曹闻道在边惊叫道：“楚将军！”我又是凛，眼角已看到头顶有个黑影砸下来，正是那块石头。这石头被那两ä人挡住，失了向前之势，正落向我的头顶。我心下大骇，单脚猛地蹬，人向后冲出了几尺，那石头正砸在我的脚边，将城砖也砸出条缝来，还弹了弹。
好本领！我不由á暗暗赞叹。去年初我逃回帝都时曾与小王子冲突，被他的五个侍从制ๆ住，那ว五个侍从也是使枪，与这两ä人的枪法般无二，只怕是师所传，也是武昭的高足。单以枪法论，那些人与我相差无几。
毕炜在边道：“大人吟的这首诗真好”
这是当初大帝得国时前朝老臣王阗写的首新朝元年新春日遇雪有所思。那年，帝国在血与火中建立起来了，但由于太急，那些前朝死义之ใ臣的尸首都还没有完全掩埋，因此有些遗老咬牙切齿地骂帝国是“尸身筑起之国”，说是国祚定不久长。王阗是前朝太师，却没有在大帝ຓ攻破帝都时自尽殉国，反倒率百官投降，也被遗老们骂得狗血喷头。他在写这首诗时，多半也有向那ว些过去的同僚表白的意思。文侯这时候吟起这首诗来，不知是仅仅里面有个“遇雪”呢，还是有别的深意。
我的心顿时凉透了。她这话，绝不是在自言自语，在她的房里定还有别ี人！
她关上门，道：“是风。”
陶守拙和我扮成工ื匠进入木厂，里面有小队人都是他安插在内的，我由他领ๆ着到了间销好的仓库，看到堆放得整整齐齐的军旗和号衣时，不由á得倒吸口凉气。周诺已经走到了这步，谋反定已๐准备妥当了。我心乱如麻，也不知该如何是好。
从木厂回来，在个僻静的拐角处跳下马车，我心底有如惊涛骇浪ฐ。尽管早ຉ就知道周诺可能会谋反，但旦确认后仍是说不出的震惊。
我急道：“大人，小人愿下五羊城探听确实消息。”
五羊城太远了，被攻克的消息现在也没传来，我不知道文侯是怎么得来的消เ息。文侯道：“我也不知道。五羊城，直是个ฐ变数啊。如果天下太平，这个变数也不会有什么大碍，但如果到了乱ກ世，说不定就会成为个ฐ致命的伤口。”
只两ä个月不见，这批学生就大有进展。我带他们时，骑马骑得好的都还不多，但现在大多已经能ม在马上不拉丝缰而坐了。文侯很看重雷霆弩，因此雷霆弩的教程很多，而我对雷霆弩的用法还不如他们熟，天下来就觉得有些力不从心，等放了学，便到工部ຖ去趟，想向薛文亦讨教下雷霆弩的使用心得。
回到军校，让那些学生都吃了惊。他们仍然记得我这个能和“军中ณ第枪”斗ç个旗鼓相当的老师，因此我回来后，都让他们欣喜若狂。
陈忠惊，大踏步向囚车走来，到了跟前，他行了个大礼，道：“统领，你没事吧？”
陈忠将手中的大枪往地上扎，跳下马来，道：“楚将军没出事吧？”他的动作很自然，不象受伤的样子。那小军官道：“方แ才有个刺๐客。”
门开了，有人走了进来。这人身上披着长长的披风，从头包到เ脚，走进来便把门掩上。我翻身坐起，道：“有什么话，快说吧。”
是邵风观派人来看我？我放下了盆，冷冷地笑。邵ๅ风观和毕炜是丘之貉，我不相信他会有什么好心肠，只怕，现在是要来灭我的口了。我躺倒在床上，右拳不由暗暗捏紧。
他这么说，我才安心了些，趁势跪着道：“毕将军，末将无能ม，但绝不会有这谋逆之行，望毕将军明察。”
毕炜忽然又道：“蒲将军，眼下无凭无据，尚不能据此革去楚将军之职。楚将军，此事定会水落石出，这两日你就安心等候，听从处置。”
那蛇人自然不活了，没想到那ว批在帐中挤作堆的女子发出了声哀呼，似乎极是痛惜。我心头阵怒火涌起，翻身站起，已冲到那蛇人身前，百辟刀闪，那蛇人的半个头被我砍了下来。
那蛇人摇晃着身子，似乎还要杀上来，甄以宁与曹闻道又同时冲上。甄以宁身轻似燕，曹闻道却几乎是用肩头顶着刀向那蛇人扑去，刀猛地砍在那蛇人胸ถ口，甄以宁却在那蛇人头前闪而过，手中的刀在蛇人两眼间重重地划了道。那蛇人本受重伤，哪里还能再受这两下重创，个长长的身体猛地向后飞去，正撞在辆装ณ满东西的车上，“砰”声，将车上的车轴车轮之类撞得四处飞散。
我看着这匹马不禁有些入迷。龙鳞军的金千石有匹好马叫“飞羽”，那匹马又驯良又神骏，虽然毛色不上名驹谱，却绝对不比那些说得天花乱坠的名驹逊色。这匹乌云压雪性子要暴烈许多，可神骏却不下于飞羽。
象是回答他的话，那匹马阵长嘶，跃而起，下子竟然跳过了四五丈远，周围的士兵都发出阵惊呼。那个管马的士兵却叫道：“怎么把这家伙放出来了，快点，快把它拉住！”但是这匹马冲出马厩，哪里还抓得住，在当中的空地上转了转，不时咆哮，几个冲上去的士兵也不敢靠得太近，根本拉不住缰绳。
刘石仙的船因为冲得太急，已๐冲到蛇人营中ณ。他的船比较坚实，虽被击破，但水进得慢，现在还有大半在水面上，但是蛇人也已攻上甲â板，狼兵和蛇人搅作团，黑暗片中，我也看见他们船上有灯在闪动，虽然我不知含意，但那ว舞得甚急，定是危急之ใ意。
甄以宁停住手中的两盏灯，道：“统制，刘石仙将军危险了！”
这时甄以宁跑过来道：“快把统制ๆ放下来，几位将军都过来了。”
不过，除了我这条船上是在喊我的名字，别的船上喊的都是“帝国万岁”之类。
我吓了跳，忙又跪下来道：“遵命。”
我的话出口便有点后悔，因为ฦ文侯的脸下沉了下来。他本来和颜悦色，但马上就变得阴沉了。他看了看我道：“楚将军，此事事关机密，你不必打听，也不可外传。”
前锋营二十个百夫长，除了在高鹫城中战死的，本来在城破时还有十四个，能ม逃回半，已算很了不起了。我叹了口气道：“别去想他了。知道么เ，蛇人的先头部队已经攻到了东平城了。”
“蒲安礼ึ和邢铁风他们也回来了，我们这批百夫长，逃回了七个。”
这时，文侯带马到了太子车边，大声道：“今日殿下来此，是因为工ื部刚呈上新制弓弩。”
太子的车停下，有人撩起太子车上的车帘ຈ，操场上的人齐齐跪下，行了个大礼。太子在车上，倒是显得温文尔雅。他扬了扬手，示意大家起来。
我咬了咬牙，猛地抬起头，叫道：“太子殿下！”
吴万龄的只脚๐已深深地插入泥土中，而他握成拳的右手中，指甲也插入掌心，血正滴滴地滴下来，落入泥土，他脚边的泥土已是布满了星星点点的血迹。
难道我要闭上眼睛么？
他的斩影刀是利用极快的刀势劈开空气，使得空气波动有异，从而使得我看不清他的样子吧。如果是个ฐ瞎子，我敢说他这斩影刀绝无用处。
这沟中ณ积水已和路面相平，那ว女子大概没有注意，失足滑进去的。
我把火种罐交给另边的张龙友，正要向前走去，忽然，耳边只听个女子的尖叫声。我扭头看，却见个ฐ女子滑入了边上的个沟渠中ณ，正挣扎着要爬上来，可是雨把泥土打松了，她哪里抓得住？
文侯忽然叫了我声，我忙走到他跟前，道：“大人，末将在。”
“放你三天假。”他见我愕，微笑道：“好好歇歇，洗洗风尘，三天后来我府中报到。你回来得也正是时候，要派你大用处了，呵呵。”
我和丁西铭都因功赐第。虽然那ว宅第不过是个小小的院子，可是与以前军校里我住的那小房子相比，自不可同日而语，后院也有个小小马厩，飞羽可以拴在里面了。以前我和薛文亦李尧天诸人聚会，也只有去酒馆里坐坐，现在却可以在宅中ณ宴客了。文侯给我拨了个厨子和两个下人供我使唤，想到以后可以请他们来我家里坐坐，此行倒也不无收获。
去那宅院看了看，已๐是中午，雪已停了。现在的事还很多，首先得去前锋营把诸葛方叫回来，不过这事明天也可以做，现在有了新家，最要紧的是跟几个老相识见见面。我牵出飞羽就去找薛文亦，到了薛文亦家中，还没进门，倒听得里面有欢笑之声。我走时薛文亦的妻子已๐有身孕，难道现在生了？我笑道：“薛兄，什么事这么เ乐？”
薛文亦听得我的声音，高声道：“楚休红！哈，吴兄，楚兄回来了！”
是吴万龄！我心中喜。吴万龄直在前线作战，很少能碰面，没想到在这儿遇到เ了。我笑道：“是吴万龄么？”
吴万龄已抢了出来，到我跟前跪下道：“楚将军，末将吴万龄有礼。”
他现在衣着光鲜ຒ，记得我去五羊城前薛文亦说起他已๐晋升为都尉，现在只比我小了三级。想想我们同从高鹫城逃回的四个人，虽然各人机遇不同，却都还算顺利，回来时官职最小的吴万龄现在也成了中级军官，照他的发展，拜将也是这两ä年的事了。我扶起他道：“吴兄，好久不见，你怎么这么เ生份了？是不把我当朋友么？”
我们从高鹫城逃回来时路过天水省，吴万龄那时想留在符敦城，结果中了陶守拙的计，她们四个被当成西府军的礼物送给了帝君。那件事让我对他极为不满，有阵子我对他不理不睬。但随着时间过去，我觉得自己不免有点过份，虽然再见不到她总让我心底隐隐作痛，但对吴万龄的恨意却已消失得无影无踪了，倒是看吴万龄的样子，他象是心中还有芥蒂。我故意说得亲热点，也是让他别多想。
吴万龄有些尴尬，道：“楚将军，许久不见，您英武大胜往昔。现在您已是偏将军了吧？”
说到เ官衔，我也不由有些得意。偏将军可以说是后起将领ๆ中目前能ม升到的最高军衔了，现在帝国也不过二三十个偏将军，其中大半都已四五十岁了，有几个甚至早已๐致仕。在偏将军这级中ณ，我的年纪是最轻的。我道：“见笑了。”
吴万龄道：“楚将军智勇双全，英武过人，末将早ຉ知您定能指日高升的，果然不假。”
我心头有些不悦。我对吴万龄已๐算是脱略形迹了，他说得虽然客气，却显得生份了许多，而且满嘴的马屁话，便是他的顶头上司毕炜，也不至于这样。难道，他在毕炜麾下，也受了毕炜的影响，对我有了戒心么？我心中虽然不快，却仍是笑道：“吴兄，走，去我新家去喝杯吧。”
薛文亦叫道：“什么เ？你成家了？”他眼中ณ也不知是什么เ神色，我心知他是想岔了，道：“是帝君所赐的套宅子，在城西猫儿胡同里，不大。对了，薛兄，张龙友现在在哪儿？他怎么神出鬼没的？”
薛文亦道：“他现在忙得要死，虽然是工部首席侍郎，但我也快个把月没见他了。听说，他奉文侯密令，直在城北工地中，般人不能见他的。”
我叹道：“打破蛇人的帝都之围，龙友的功劳可谓第。没有他的火药和神龙炮，我们哪里还能ม在这儿聊天。他现在在做什么东西了？”
薛文亦微微笑，与吴万龄看了看，道：“你还不知道么？”
我诧道：“什么？我刚回来，哪儿知道。”
薛文亦道：“大概文侯大人还没跟你说过吧。吴兄，你跟楚兄说说。”
吴万龄道：“是。”他转身脸，对我道：“楚将军，其实此次我被文侯大人抽调回京，是奉毕将军之命，观摩铁甲车。”
“铁ກ甲车？”我皱起了眉。薛文亦微笑道：“不错。这几个月，张龙友与金府木府的人直在商量此事，也就是前几天才初步成功。”
我道：“那ว到底是什么东西？”
薛文亦道：“也就是装有铁甲â的车子啊，打仗用的。”
蛇人野战太强，我军在野战时根本不是蛇人的对手。但要击溃蛇人，野战却又是必须的，因此文侯才想出这样的主意吧。我道：“可是，车子装着铁甲，防御力固然强了，可还能动么เ？辆车子装上铁甲，起码也得四五千斤吧。”
吴万龄摇了摇头道：“远远不止。虽然已๐经最大限度地减轻重量，但每辆车仍然有上万斤。”
上万斤！我记得以前运粮的大车，装满了足有七八千斤，这样的大车要运起来已经很困难了。现在辆铁ກ甲车居然空车就有上万斤，真不知要几匹马来拉。这么重的车，恐怕也只能防御，根本无法进攻的。我道：“那行驶时有多快？”
吴万龄想了想，道：“自然没有马快。不过，路面好的话，个时辰大约可以走二十里。”
这个速度比骑军的速度自然要慢得多，但也相当于般的行军速度和船速了。我大吃惊，道：“直能走这么快？”
薛文亦道：“我也只是看了眼，听说铁甲车不是马拉的，里面装有机括，个人便可驱动。只消两人换班，便直可以走这么快。如果有必要，走得更快点都可以。”