邓沧澜的声音在水面上传了过来：“楚将军，你们若无实力，不要靠近，马上回去！”
就算只有五个，我们连同邓沧澜的人加在块也不超过十个ฐ，仍然不会是蛇人的对手。我将那ว绳子绕成个ฐ绳圈套在臂上，站起来大声道：“邓将军，听到我的话么？”
其实这战那些死囚全军覆没，那ว五个ฐ士兵并没有失败，只是铁甲车被陷入泥坑中，而这次主要是请百官来看铁甲车的威力的，闹了这么个结果，张龙友自然也不好说话。他越说越气，喝道：“来人，将那铁甲â车中的五个ฐ士兵带过来！”
张龙友抬起头看了看我，道：“楚兄，唉，没想到铁甲车虎头蛇尾，我这个面子可丢â得不小。妈的，那ว五个兵也太没用了，连几个死囚都斗ç不过。”
我道：“禀大人，那锦囊我向来放在贴身的地方，只是在经过密陀海带时我们遇到了海贼。那些海贼势头颇大，多亏朴将军指挥得法，我们才算脱险。只是在与海贼交手时我衣服被他们割破，那锦囊落入海ร中，也找不回来了。”
文侯道：“起来吧，到底出什么事了？”
他是文侯在这里伏下的暗桩！我恍然大悟，不由暗叫侥幸。没想到明士贞会是文侯派来的人，真是死里逃生。此时我背后仍是凉凉的，身体却软软得几乎ๆ要摔倒，方แ才太过紧张，现在松懈า，但有种说不出的疲倦。
明士贞从地上拣起那ว半截断ษ刀，塞进了刀鞘，低声道：“文侯大人麾下明士贞，见过楚将军。”
丁西铭微微笑，道：“顾大人，古人有云，率海ร之滨，莫非王土，率土之民，莫非王臣。既是帝国子民，进贡纳税，自是本份。近年来帝国确是危机四起，帝ຓ君为渡难关，适当加收赋税，岂谓不宜。然帝君爱民如子，为五羊城计，已下令免除岁贡。”
这人是职方แ司主ว簿顾清随。白薇说过六主簿中有半反对联手之议，孔人英是个，顾清随也是个ฐ，还有个ฐ是谁？我打量着对面的六主簿，盘算着下个是谁。不过顾清随所言不无道理，苍月公叛乱以来，帝国财赋收入大幅下降，而帝都的开销却反倒有所增加，为了弥补亏空，帝君下子将五羊城的岁贡增加倍，这也是使得苍月公舍身换取何从景倒戈ຖ的个契机吧。这顾清随虽然在孔人英之下，分管的只是职方司，但他的谈吐却要比孔人英高上筹。
何从景笑道：“这班女乐是自幼练习而成，她们日日习歌练舞，只是颜色粗陋，舞姿寻常，见笑了。”
我没想到เ何从景会这么เ问我，忙道：“哪里。小将行伍出身，是个粗人，却也知道这歌舞不同寻常。”
而我现在也已经可以初步称为名将了吧。
所谓名将，不是本身本领ๆ非凡，或者只能统率精兵，而是用好每个人，人尽其材，物尽其用。此时我突然想到了当初ม太子说音律和兵法暗合时的话来了。那席话多半是文侯教他的，不论音律是否真和兵法暗合，这话确是有理。能用精兵不是名将，能将劣势也转化为ฦ优势，才可称得上是名将。
我淡淡笑，道：“这话是该我说的。唐兄去准备下吧，我们明天就要出发了。”
唐开喜形于色，向我跪下行了礼，道：“多谢大人了。”
李思进经过此事，闭门静思了数日，命人聚精铁ກ铸了这把百辟刀，刻此八字铭文于其上，时时告诫自己้。我知道后来李思进重整军队，并没有不杀这条，看来李思进也终于放弃了法统这种不切实际的信条了。
那时，李思进为西靖城主，在筑城时，有队流寇辗转经过西靖城。这队流寇人数不过数十，西靖城却有两万驻军，按理绝对没有什么大碍。可是这队流寇也是身经百战，西靖城的驻军却因为主ว将荒废操练，战力大大下降，又拘泥于“不杀”，这数十个流寇先降后叛，竟然在城中路杀掠，穿城而过，两万驻军也挡不住他们，最后夺路而逃，自己损失了半，却斩杀了数百帝国军和上千的城民，城中房屋也被烧掉了许多。此事对李思进震动极大，个名声赫赫的勇将，以绝对优势，居然还拿不下区区数十人的乌合之众，损失如此之ใ大，使得昌都省举ะ省大哗，以为李思进浪ฐ得虚名，庸碌无能。也因为李思进的无为之ใ治，西靖城上下掀起了场李思进适不适合再担当西靖城主的口舌之争，连法统也被卷入了。因为李思进偏向于内丹派，因此内丹派坚持李思进没有错，只是军队之责，外丹ล派却说李思进味宽容，以至于惹此大祸。两派越说越僵，最后那些法统的人竟然也拿起刀剑，要以武力决定对错了。
如果太子与二太子的地位换下，文侯肯定不会有现在的权势，但我也不敢相信二太子能击退蛇人。恐怕，争位之举不会出现，但我们都得死在蛇人手里了。我嚅嚅道：“郡ຉ主，那我该怎么办？”
她好象知道我的心思样。我脸上红，也不敢多嘴。郡主道：“大哥和二哥对于我来说都是般，只是大哥为人软弱，也更好控制ๆ，怪不得甄侯会选择他。唉，如果大哥和二哥的性子换换，只怕什么事都没有了。”
曹闻道兴高采烈过来道：“统制ๆ，我们胜了，我们胜了！”他眼里都是泪水，看样子极是激动。高鹫城的噩梦，也许只能今天才算彻底摆脱。现在八阵图的阵形也早不知散到哪里去了，都是在片混乱，蛇人也毫无斗ç志，现在只是在拼命逃着，可到处都是帝国军，那些蛇人除了逃入火海，就别无他路了。帝ຓ国军的士气空前高涨，偶尔有几个负隅顽ื抗的蛇人回身攻来，却有几十个ฐ帝国军同时冲上，将那ว蛇人乱刃分尸，就算有人受伤也在所不惜。
我看着里面的蛇人，心头却突然有些痛。蛇人是我们的敌人，在战场上与它们拼死厮杀，我根本不会心软，可现在是看它们活活被烧死，不知为什么เ，我却想起了当初ม在蛇人营中见过的木昆，还有那个给我送饭，做梦也想着来人类的城市观光的米惹。那些蛇人有时我都觉得比与我同类的陶守拙二太子诸人更易接近。
有些人什么话都要说出来，有些人却把话都埋在心底，张龙友定属于后者。
张龙友因为受到文侯重用，我很少能见到เ他，以前在树忠国碑块喝酒时我们说过永远是兄弟，可我总觉得和薛文亦更合得来，即使是直在前线作战的吴万龄，好象也比张龙友更合群些。其实，在张龙友心底，也定把我们这些和他起出生入死过的人看得很重吧，不然今天他也不会来了。
“雷霆弩机括之力太大，原本不适合变换射出的角度，我将前脚锯掉，只射了这几箭，有两台都已裂开了。”
我道：“你让雷霆弩能往下射，他夸奖你还来不及，哪会骂你。”
这时城上的士兵们又发出了阵欢呼，蛇人终于退去了，它们也不再发石，这战终于完全结束。此役我们也没什么เ便宜，伤亡比蛇人要多些，但已能算个胜仗了。可是这次蛇人是仓促而攻，我们却是做足了准备，随着战事发展，只怕我们会越来越困难。
我有些惊魂未定，拣起方才扔在地上的攻城斧道：“还好。”心中却还在想着那两个侍卫。枪法如此好的人，居然只给太子当保镖，实在可惜了，若是前锋营中都能有这等枪法，那战力只怕强到令人不敢想象。
毕炜连连称是，等文侯转过头重新向前走时，他狠狠瞪了我眼，大概为我让他出了个丑而恼怒。
文侯脸上重新露出些笑意，又转向毕炜道：“毕炜，我跟你说过，大将之才，不是只懂味冲杀，平时也该多读些书，你的书读得太少了。”
听到เ这个声音，我已惊得如遭雷殛。
也许是她个人住在这儿，让个女伴来陪同吧。我要是冒冒失失跳进去，连她的女伴都连带着吓跳，那ว可唐突了，我这个前锋营统制未免太失威แ严。我正想爬下去重新从正门进来，这时突然有个人道：“要小心点。”
商议完了，天也快要放亮。我和衣打了个ฐ盹，却被个ฐ亲兵进来的声音惊醒了。我有点不快，道：“有什么เ事么เ？”
商议了半天，我们也想不出好办法，决定还是随机应变。我来符敦城后，周诺并没有马上将我们拿下，那ว说明可能ม还有余地，说不定周诺知道文侯已有疑心，就此收手也未可知。
他突然站直了，高声道：“楚休红，国家养士，用于危难，就算某人心有不平，应该怀恨于心么เ？”
没想到文侯摇了摇头道：“眼下尚不必多担心此事，若西府军被打垮了，蛇人恐怕也用不着动用这步棋了。”
他跑到我边上，仰起头看着我。对于宗室，我大多没有好感，但对他我却没半分恶感。我笑了笑，行了个礼道：“小人打扰了殿下，请殿下恕罪。”
薛文亦正坐在轮椅上，看着群人在练习，领头的是个ฐ华服的小孩，正是那个小王子。他手上拿着什么，看见我，脸上露出了笑容，叫道：“哇，真的是楚将军！”
邵风观关照过么？这句近乎讽刺๐的话却还没有先前那句让我震惊。那ว头鼠虎竟然被他硬生生撕成两半？这陈忠的身神力实在惊人之极，邵风观如果让他来杀我，我没地方可躲，在这种力量下实在是毫无躲闪的余地吧。
陈忠咧嘴笑了笑道：“那畜生哪里伤得了我，被我撕两半，身上才沾了些脏东西。楚将军，你可要当心，邵将军关照过我，要谨防刺客的。”
我惊愕地句话都说不出来。邵ๅ风观居然来看我！如果要灭口，绝不会出动到他这等人物。我本已经绝望，准备破罐子破摔，但是见是他，身体也象被钉住了般。邵风观似乎也预料到เ我的反应，将手指按在嘴唇上，低声道：“楚将军。”
这是邵风观！
“前锋营统领ๆ钱文义。”
钱文义还没说完，毕炜哼了下道：“你是何人？”
这时曹闻道也走了过来，叫道：“臭娘们儿，快滚出去！”
我强忍着才没让自己说出“滚出去”的话。那些女子看着我，个个眼光游移不定，有两个ฐ站起身似乎要出去，却突然被边上的女子拉了回来，重又挤成堆。
我没理他，已冲了过去。这时排士兵已经围成个ฐ大圈，将那ว马围在圈中，正在慢慢缩小，马却在圈中焦躁不安，不时踢着地面。我还没走到เ，这马又是声暴叫，猛地跃而起。这次跳得更高，竟然跳过了两ä个士兵头顶。
好马人人想要，我真有点怕被哪个士兵牵走了，那可真要抱憾终生。那士兵叫道：“可是，那马太凶了，将军你”
甲板上的蛇人并不算多，雷霆弩放出，说不定射死的狼兵会比蛇人更多。我也来不及向他说清我的主意，只是道：“甄以宁，我马上要去任将军船上次，这里暂由你指挥下。”
任吉的雷霆弩在雨中ณ发挥不出威力，现在雨停了，也该用到他们显显这些无坚不摧的雷霆弩。甄以宁把信号发出后，有些迟疑地道：“现在蛇人和狼兵正交缠在起啊”
钱文义แ笑道：“楚将军，此役我军伤亡不到百人，却斩杀数千蛇人，楚将军单凭此役，便已厕身名将之列ต矣。”
我慌忙也跪了下来，道：“大家请起。若无诸将精诚团结，哪会如此轻易取胜。”
走出文侯的议事厅，我也只觉得疲惫不堪，几乎ๆ比大战过后还要劳累。
五羊城主向以惯于见风使舵著称，手头也有相当强大的实力，尤其是五羊城水军，据说实力比帝ຓ国的水军团还要强。以前共和军起，五羊城主与共和军达成互不侵犯协议，也许也曾供给共和军辎重。当南征军势如破竹，击破共和军时，五羊城主马上转向帝国军了。现在蛇人势力如此嚣张，难道他又和蛇人达成协议了？这难道有可能么？郑昭来的事到底是什么？文侯为ฦ什么เ又要杀他们灭口？
如果我那时没有到西府军驻地，也差到เ朗月省的话，大概她们不至于会被送进宫里吧。我想到她，心头又是阵疼痛。
朗月省是最西的个省份，地界很大，但人口只有七十万，当得上“地广人稀”，那儿的总督也是帝国十九行省中ณ最无关紧要的个，帝国西疆，其实还是靠成昧省总督褚ຘ闻中的两万狼兵守备。听说朗月省连个大城也没有，因为土地太过贫瘠，连强盗也不大有，所以朗月省根本没有驻军，王镇只带了两百多个ฐ随身的护兵，只是为看管流放到那ว里的罪犯而设立的，而王镇这个总督自己也是因为忤了文侯才被派到เ那里当总督，近于半流放性质。那里地处高原，马匹并不太多，最多的是种长毛牛，王镇能给他们两百匹马，实在是竭尽全力帮助他们了。
薛文亦也来了？我心头喜。我到军校后，薛文亦和张龙友到了工部，这几天也太忙，根本看不到เ他们。
这时，文侯和太子低语了两句，又抬起头大声道：“请工部木府员外郎薛文亦。”
完了么？我咬了咬牙。我已经有好几次险死还生的经历了，绝不能认输。我握紧了手中的百辟刀，只盼能脱出山都的掌握，可是它的力量实在太大，我连连发力，可仍然挣不脱。正在着急，耳边却听得有人喝道：“楚将军！”
有人终于发现城门口的异常了！我大喜过望，猛吸口气，又重重吐出，趁胸口收紧时那极短的松，猛地挣。这几乎是我最后的力量了，耳边忽然阵厉风掠过，山都发出声惨叫，勒住我的身子随之ใ松，我下脱出了山都的掌握，身体在空中翻了个ฐ跟头，它的双手仍然抓住我死也不肯松，这下我已翻到它身后，它被我压倒在地，我看到它个眼睛里正淌出血来。
这人居然会暗器？而且准头如此高明，说不准是廉百策箭营中的人。山都还不死心，身子又猛地甩过来，想要再次缠住我，我立足未稳，双手又被它抓着脱不出来，眼看又要被它缠住，边上忽然有几个人疾冲过来，身法快如闪电，有两ä个下站到我身侧，把抓住了山都双臂，其中人已下了它的刀，另外个则按住它的尾巴。山都声嘶吼，身体屈，那人被它下震开，个踉跄倒在地上，却不等山都再动弹，又有几人冲了上来帮忙。山都的力量纵不打折，也抵不住这许多人，登时被按在地上。
我刚脱出山都的掌握，耳边听得声响，抬眼望去，却见廉百策手中的刀被木昆击落在地。我心中ณ凛，叫道：“快去救他！”刚喊出口，边上人忽地伸手作势，“当”的声，木昆手中ณ的大刀横在跟前，身体已缠住了廉百策。廉百策力量比不上我，被木昆缠住了，已坐在地上动弹不得。我吃了惊，见那人又待伸手作势，忙拦住道：“小心，别伤着廉将军！”定睛看，不由á吃了惊。这人并不是横野军士兵，竟然是那个想要投军，被我拒绝的冯奇。
冯奇手中握着那把弹弓，也有些犹豫。方แ才山都缠住了我，亏得他弹打瞎山都只眼睛，我方能脱身，但木昆卷住了廉百策，头躲在廉百策身后，冯奇弹弓之术虽精，但这石弹若不能击中蛇人的双眼，打在身上也没多大用处。他厉声喝道：“方แ海，骆震国，魏风，你们上！”
他显然是这十个人的首领，此时有六个人按住了蛇人，还有三个ฐ站在他身后。这三人手中都握着长剑，看样子倒与法统所用长剑类似，听得冯奇命令，三人正待上前，忽然听得木昆喝道：“楚休红，是你么？”
我道：“等等。”走上步，大声道：“木昆先生，正是在下。”
冯奇大为ฦ吃惊，大概他从来没见过有人会与蛇人这般对答过。木昆道：“楚将军，此战你们大获全胜，但现在这人在我手上，木昆不才，杀人却还会的。”
廉百策忽然叫道：“楚将军，别ี管他”只是句话未说完便又顿住了，想必是木昆按住了他的嘴。廉百策双手都被木昆缠住，他的力量又远不及我，根本动弹不得。我犹豫了下，道：“木昆先生，你放了他，我便放你条生路。”
木昆的刀慢慢移到廉百策咽喉处，道：“楚将军，你这话当真？”
我冷笑了下，道：“木昆先生，此时我营中弟兄马上都会赶过来。等人到齐了，那时我便想网开面，也做不到เ了。”
我这话也不全是威胁。蛇人在士兵眼中，根本就是些妖兽，落到蛇人手里，那ว是自己้的命不好，根本没什么可谈的，若横野军都来了，群情激愤之ใ下，廉百策的命自然不会被他们当回事，动起手来只怕我也弹压不下去。木昆犹豫了下，道：“楚将军，木昆自知已๐无生路，只求以此人之ใ命来换山都将军之ใ命。”
冯奇他们都“啊”了声。他们做梦也没想到เ，木昆要换的并不是自己的命。我看了看被按住的山都，道：“好，我答应你们。”
冯奇惊道：“楚将军，这些妖兽的话不能ม相信！”
“冯兄，我相信木昆先生的话。”
我走到山都跟前，道：“木昆先生，你先把廉将军放了，我便放你的山都将军。”
我嘴上虽然说相信木昆，其实心底仍然不敢信。山都力量太大，旦ຆ放开它，想要再制住也不容易。只要廉百策能脱险，此时江上还有水军团巡ำ弋，我是答应放了它们，可别人没答应过，它们仍然逃不掉。这么做虽然有些卑鄙，但对付蛇人，也没人会以为我出尔反尔的。
哪知我刚ธ说，木昆应声道：“好，我相信你。”它下松开了廉百策，又推了他下。廉百策已筋疲力尽，被它推，向前个踉跄，直冲了几步。我走上前，把扶住他，另手仍然握着百辟刀，防备木昆暴起伤人。
木昆道：“楚将军，现在你”它话未说完，身后忽然有人喝道：“楚将军！楚将军！”
这是陈忠和曹闻道的声音。他们终于发觉码头上有变，带人赶了过来。我扶着廉百策退后，木昆仍提刀作势，却不迫上来。刚退到เ后面，曹闻道把扶住我，道：“楚将军，你没事吧？”
我笑了笑，将百辟刀收入鞘中，道：“没事。”心中却是有些犹豫。木昆说到做到，它极其聪明，多半也知道我可能ม会不认帐，但仍然将廉百策放了回来，我若是再将它们杀了，自觉连蛇人都不如了。我看了看被按倒在地的山都，道：“几位，将它放了吧。”
曹闻道惊道：“统制，放不得的！”他挥手，陈忠与几个巨斧武士已抢到我身前，执斧护住我。曹闻道高声道：“妖兽毫无信义，岂能与他们订约。”
没有信义的，其实该是我们吧。我苦笑了下，道：“曹兄，也许你说得对，但我既然已经答应它们，廉将军也已脱险，就不能ม食言，放了它吧。”
曹闻道还待再说什么เ，但张了张嘴，仍然没说。按住山都的那几人看了看冯奇，却没放手，冯奇厉声道：“没听到楚将军的话么？快放了它。”
那五人下松开了山都，向后跃。他们身法极是轻捷，快得异常，山都还没来得及动弹，他们已退到冯奇身后。看着他们的身形，我心头动，隐约想起了什么，还没回过神来，曹闻道突然叫道：“统制，小心！”我吓了跳，刚抬头，却见山都忽地立起，猛地向我扑来。
我没想到山都居然还要对我出手，大吃惊，正待退后，山都双手已抓住我的肩头，叫道：“死吧！”我只觉如同落入把铁钳中，心知不好，伏身，手便要去拔刀，正想挣开它的掌握，“啪”声，山都话音未落，又是声惨叫，另个ฐ眼睛里也有鲜血暴出，定是冯奇又发出了弹子。但山都两ä眼俱盲，却毫不迟疑，下半身已向我卷来，我的腿被它的尾巴带，登时立足不稳，重重摔倒在地，百辟刀也压在了身下。
山都不惜死，也要杀了我！我后悔莫及，正在骂自己又犯了妇人之ใ仁，居然会相信蛇人的话，耳边却听得木昆惊叫道：“山都将军”它话音未落，个ฐ黑影已猛地扑过来，狠狠撞在山都身上。这力量竟然比山都更大，山都被撞得个趔趄，向后摔去。撞上来之人正是陈忠，山都重伤之下，力量减弱了许多，此时哪里经得起陈忠的神力，但它的身体仍如长鞭般甩来，下正卷在陈忠身上。陈忠的力量太大，与山都卷在处，“砰”声，正从山都扑上来的那ว缺口处掉进了水里。
曹闻道把扶起我，道：“统制ๆ，你没事吧？”我蹲在地上，双手抓住木板不住大口喘息，时还弄不清究竟发生了什么事。破洞中，江水像是开了锅般不住翻腾，多半是陈忠和山都在水中缠斗，连这码头也在不住晃动，我喘了两下，叫道：“快，快救陈忠！”
我刚ธ喊出，又是“哗”的声，股江水被激得喷了起来，竟是淡红色。我的心猛地跳，也顾不得危险，凑到那ว破洞边，叫道：“陈忠，陈忠！”我也知道陈忠纵然不死，身在水下也听不到我的声音，可是看到泛起的这阵血花，我还是心惊胆战。正在担心陈忠的安危，只手忽然从水中伸出，搭在木板上。
手臂上有袖子，那ว是陈忠的手！我大喜过望，把抓住，猛地向上拉去。可是陈忠的体重不轻，浸透了水便更重了，我又浑身无力，哪里拉得起来。这时曹闻道也抓住陈忠的手，奋力拉，两个人用力，便把陈忠拖上了岸。只是陈忠冻得连嘴唇都白了。我跳上岸，拍拍陈忠的脸颊，叫道：“陈忠！你没事吧？”