我笑道：“老曹，你本事没长多少，马屁功夫倒长了不少。”曹闻道咧嘴笑，扬声唱道：“身既死矣”
曹闻道把馒头在肉汤里蘸了蘸，道：“当了兵，福气就是能活着回来。来，吼两声吧，有统制带兵，也是福气。”
我笑了笑，道：“大丈夫岂是贪生怕死之辈，你看准了！”
邓沧澜的声音在水面上传了过来：“楚将军，你们若无实力，不要靠近，马上回去！”
他的眼神中已带有杀气。他现在是工部ຖ侍郎，官职已然不小，论级别比我还高，谈吐也大有威势，手下人不敢怠慢，将那ว五个士兵带过来。我见势不妙，道：“张先生，你要责罚他们么เ？”
其实这战那些死囚全军覆没，那五个士兵并没有失败，只是铁甲â车被陷入泥坑中，而这次主要是请百官来看铁ກ甲车的威แ力的，闹了这么个ฐ结果，张龙友自然也不好说话。他越说越气，喝道：“来人，将那铁甲车中ณ的五个ฐ士兵带过来！”
文侯皱了皱眉，道：“原来如此啊，那也没什么。起来吧，这又不是你的过错，那锦囊原本就是要到走投无路时的权宜之计，丢也就丢â了。”
我道：“禀大人，那锦囊我向来放在贴身的地方，只是在经过密陀海带时我们遇到了海贼。那些海ร贼势头颇大，多亏朴将军指挥得法，我们才算脱险。只是在与海贼交手时我衣服被他们割破，那锦囊落入海中ณ，也找不回来了。”
明士贞低声道：“久闻楚将军大名，你所统龙鳞军现在来了没有？”
他是文侯在这里伏下的暗桩！我恍然大悟，不由á暗叫侥幸。没想到เ明士贞会是文侯派来的人，真是死里逃生。此时我背后仍是凉凉的，身体却软软得几乎要摔倒，方才太过紧张，现在松懈，但有种说不出的疲倦。
我不禁觉得好笑。帝君这道令下得惠而不费，五羊城树起共和之帜，自然不再纳贡，却说什么免除岁贡，做了个空头人情而已๐。只是顾清随既ຂ然说帝ຓ国赋税太重，丁西铭这般说，他便没办法反驳。我向有点看不起丁西铭，但他谈吐清晰而有条理，果然有他的本事。
丁西铭微微笑，道：“顾大人，古人有云，率海之滨，莫非王土，率土之ใ民，莫非王臣。既是帝ຓ国子民，进贡纳税，自是本份。近年来帝ຓ国确是危机四起，帝君为渡难关，适当加收赋税，岂谓不宜。然帝君爱民如子，为ฦ五羊城计，已下令免除岁贡。”
我也淡淡笑，道：“岂敢，小将生性疏懒，未能领会妙处而已。”
何从景笑道：“这班女乐是自幼练习而成，她们日日习歌练舞，只是颜色粗陋，舞姿ู寻常，见笑了。”
我心中不觉得意。我直想做个名将，但当初官职太卑，后来又直听命于文侯，只有此时才真正的独挡面，我也隐隐窥到了“名将”的影子。
而我现在也已经可以初步称为名将了吧。
我回到住处去整理该带的东西。飞羽没办法带去，不过手弩和流星锤是定要带在身边的。除了这些，就只有些换洗衣服和几本书了。看到那支郡ຉ主给我的铁笛时，我想了想，还是把它放回箱子里不带去。这是郡主给我留下的纪念，虽然我没能象郡主要求的成为ฦ吹笛名手，但这支笛子给我太多记忆，要是带去，万有个ฐ意外失落了，那可是最糟的事。正理着，忽然看到了箱子角上有个小盒子。我时想不起这盒子是什么เ东西，拿了起来。这盒子做得极是精致，没有锁扣，但严丝合缝，根本打不开。
我淡淡笑，道：“这话是该我说的。唐兄去准备下吧，我们明天就要出发了。”
我读完这段，抬起头，正看见文侯在看着我。我把书还给他，默然无语，文侯道：“你以为你与李思进相比如何？”
李思进经过此事，闭门静思了数日，命人聚精铁铸了这把百辟刀，刻此八字铭文于其上，时时告诫自己。我知道后来李思进重整军队，并没有不杀这条，看来李思进也终于放弃了法统这种不切实际的信条了。
郡ຉ主ว看了我眼，忽然伸手握住我的手，道：“楚将军，不管别人说什么เ，你最要紧ู的是自己活下来。知道么？”
如果太子与二太子的地位换下，文侯肯定不会有现在的权势，但我也不敢相信二太子能击退蛇人。恐怕，争位之ใ举ะ不会出现，但我们都得死在蛇人手里了。我嚅嚅道：“郡ຉ主，那我该怎么办？”
曹闻道的盔甲上沾满了血，还粘着许多黑灰。他的左ุ胸被蛇人砍了刀，战甲砍开条口子，衬里的软甲â也被砍破，伤势虽然不重，曹闻道却毫不在意。我也按耐不住内心的喜悦，将长枪往地上扎，道：“是，我们胜了！”
曹闻道兴高采烈过来道：“统制，我们胜了，我们胜了！”他眼里都是泪水，看样子极是激动。高鹫城的噩梦，也许只能今天才算彻底摆脱。现在八阵图的阵形也早ຉ不知散到哪里去了，都是在片混乱，蛇人也毫无斗志，现在只是在拼命逃着，可到เ处都是帝ຓ国军，那些蛇人除了逃入火海ร，就别ี无他路了。帝国军的士气空前高涨，偶尔有几个负隅顽ื抗的蛇人回身攻来，却有几十个帝国军同时冲上，将那ว蛇人乱刃分尸，就算有人受伤也在所不惜。
我握住他的手，道：“会的，我定会回来喝你的酒。哈哈。”
有些人什么话都要说出来，有些人却把话都埋在心底，张龙友定属于后者。
我不由怔。看来天下事当真不能ม两ä全，我原本寄希望于雷霆弩远近皆能，看来还是不行。
“雷霆弩机括之力太大，原本不适合变换射出的角度，我将前脚๐锯掉，只射了这几箭，有两台都已๐裂开了。”
这时从敌楼上传来了太子的声音：“帝国的勇士们，你们忠勇为ฦ国，帝国永远感谢你们。”
这时城上的士兵们又发出了阵欢呼，蛇人终于退去了，它们也不再发石，这战终于完全结束。此役我们也没什么便宜，伤亡比蛇人要多些，但已能算个ฐ胜仗了。可是这次蛇人是仓促而攻，我们却是做足了准备，随着战事发展，只怕我们会越来越困难。
路过去，守军林立，竟是三步岗，五步哨。这是个ฐ山谷，最宽处也不过三四丈，虽然窄，但马车还是能过去的，但文侯大概ฐ怕出意外，所以律不准马车入内。我们走了数百步，穿过山谷，前面已是道绝壁。这道峭壁高达百丈，壁上有个圆圆的洞口。文侯到了洞口，回头道：“里面暗得紧ู，小心点。”毕炜本就在这儿，这话自是跟我说的。
毕炜连连称是，等文侯转过头重新า向前走时，他狠狠瞪了我眼，大概为ฦ我让他出了个丑而恼怒。
这竟然是个男人的声音！
听到这个声音，我已惊得如遭雷殛。
这亲兵道：“周都督派人过来。”
商议完了，天也快要放亮。我和衣打了个盹，却被个亲兵进来的声音惊醒了。我有点不快，道：“有什么เ事么？”
我怔，道：“不该。”
他突然站直了，高声道：“楚休红，国家养士，用于危难，就算某人心有不平，应该怀恨于心么？”
小王子道：“你不是在东平城么？怎么会回来的？”
他跑到我边上，仰起头看着我。对于宗室，我大多没有好感，但对他我却没半分恶感。我笑了笑，行了个ฐ礼道：“小人打扰了殿下，请殿下恕罪。”
这时前面又有人叫道：“殿下到เ！”陈忠惊，道：“殿下怎么过来了？统领ๆ，请稍候，我去见过殿下。”他转身又向边上的士兵吼道：“好生护着统领，不得有误！”
邵风观关照过么？这句近乎讽刺๐的话却还没有先前那句让我震惊。那ว头鼠虎竟然被他硬生生撕成两半？这陈忠的身神力实在惊人之极，邵风观如果让他来杀我，我没地方แ可躲，在这种力量下实在是毫无躲闪的余地吧。
他的声音轻得有如耳语，我满腹狐疑，却又生了几分希望，嘴上却仍是道：“邵将军，有何贵干？”
我惊愕地句话都说不出来。邵风观居然来看我！如果要灭口，绝不会出动到他这等人物。我本已经绝望，准备破罐子破摔，但是见是他，身体也象被钉ล住了般。邵ๅ风观似乎也预料到เ我的反应，将手指按在嘴唇上，低声道：“楚将军。”
毕炜猛地喝道：“个小小的统领，竟敢如此放肆！退下！”
“前锋营统领ๆ钱文义。”
他也被那些女子的哀呼惹恼了，说出来的话再不客气。他方才骑在蛇人肚子上时，那ว蛇人身体里的血几乎猛地冲了出来，浇了他头，现在他脸上几乎ๆ涂满了蛇人的血，张脸本来就不怎么好看，现在更是凶神恶煞般，有个女子甚至被他吓得哭了起来。曹闻道见那些女子仍然不动，再不耐烦，收刀入鞘，走上去把扯住个向外拖，骂道：“他妈的，你们是宁可当烧猪么เ？”
这时曹闻道也走了过来，叫道：“臭娘们儿，快滚出去！”
马是向我这儿跳过来的，如果被这匹马踩中，那ว可真要被踩死不可，边上的士兵发出了阵惊叫。我看着马在空中向我直扑过来，身子侧，闪过了马头，趁马的两蹄刚踏到地上，双足跃，便想跳到เ马背上。
我没理他，已冲了过去。这时排士兵已经围成个大圈，将那ว马围在圈中，正在慢慢缩小，马却在圈中焦躁不安，不时踢着地面。我还没走到，这马又是声暴叫，猛地跃而起。这次跳得更高，竟然跳过了两个ฐ士兵头顶。
他吓了跳道：“统制ๆ，我行么？”
甲板上的蛇人并不算多，雷霆弩放出，说不定射死的狼兵会比蛇人更多。我也来不及向他说清我的主意，只是道：“甄以宁，我马上要去任将军船上次，这里暂由你指挥下。”
我不由苦笑了下。这些蛇人最多不过千，钱文义足尺加码地说有几千，这个ฐ牛皮可别吹得太大了，让人觉得蛇人不堪击，生了轻敌之心。我道：“此役任吉将军立功甚伟，首功实该让与他的。”
钱文义笑道：“楚将军，此役我军伤亡不到百人，却斩杀数千蛇人，楚将军单凭此役，便已厕身名将之列矣。”
帝都的东门外三里外，有个鼎湖。鼎湖是两条相互垂直的大河交汇处，条南北向的大河是通到东平城的，另条东西向的直通到เ海ร，是条运河。这条运河是当年某代帝君突发奇想要去海上看看，命十万民夫花费三年掘成的。在掘运河时，也曾惹来怨声片，但挖成后，那ว代帝ຓ君却很被人歌颂，因为他让帝都有了条直通到海的水路，从五羊城来的商船可以沿海ร岸北上，直达帝都，较之ใ陆路，成本大为降低。从那条运河挖成，五羊城的各种物品就可以船船运到帝ຓ都，帝都居民也可以享受到万里外的奇异物品，而那些商人同样得到เ了数倍之利ำ，于是以前私下片的抱怨声马上又异口同声地转成了赞美。
走出文侯的议事厅，我也只觉得疲惫不堪，几乎ๆ比大战过后还要劳累。
钱文义大概发现我脸色有异，道：“楚将军，你也别多想了。我们今天去国殇碑前祭奠君侯，你和我们起去吧。”
如果我那时没有到西府军驻地，也差到朗月省的话，大概她们不至于会被送进宫里吧。我想到她，心头又是阵疼痛。
帝君忽然道：“楚休红，世事变幻莫测。当初二弟要害我，多亏你救驾，我方แ有今日。日后若有什么变故，还望你记得今日之言。”
我的心头又猛地震。帝君这话是什么意思？难道文侯与帝ຓ君之间真的已经产生了裂痕？我不禁抬起头，看着帝君。他那张俊朗的脸此时已多了几分凝重，以前那种纨绔子弟的轻佻已荡然无存。
帝君也开始有自己้的主见了，不再对文侯言听计从。我心头阵乱ກ，不知道这是好事还是坏事。明君自是万民之ใ福，但君主ว昏庸，把政事全权委派给贤臣，其实比个自以为是的明君更好些。我低下头，道：“臣不敢。”
从我这儿看过去，帝君的脸隐没在烛光后，阴沉而又威严，不知为什么เ，在我的心底，他的脸与文侯似乎ๆ重合到处了。沉默了半晌，帝君忽道：“楚休红，好自为ฦ之ใ，帝ຓ国大帅之位，朕给你留着。”
我突然颤抖了下。我现在是偏将军，已๐是第四等的高级军官，元帅却只有文侯人。帝ຓ君这话，已๐经暗示了他要与文侯决裂了吧？我只觉得阵晕眩。该不该向文侯报告？可是如果真能取文侯而代之ใ，成为元帅的话，那不是我从小就有的梦想么เ？原来，帝君叫我来，是逼我表明立场吧。可是尽管现在我对文侯也有很多不满，但文侯将我手提拔起来，我实在无法想像有朝日真要与文侯为敌。
帝君见我没说话，哼了声，道：“楚将军，难道你连元帅都不满足么เ？”
他的话中有些不满，甚至我能听得出他语气中露出的杀机。我只觉背后凉，道：“陛下，臣不敢。”
虽然看不清他的样子，但也感得到เ帝君淡淡笑了笑，道：“起来吧。”他从怀里摸出方玉玦，道：“这枚镇岳玦乃ี是那庭天当初的随身之物，向来都由宗室至戚有勋功者佩带。虽然晚了点，你收起来吧。”
那庭天的佩刀叫镇岳刀，以前由二太子执掌，镇岳玦多半也是他随身佩带的。二太子被诛杀，镇岳刀赐给了文侯，没想到เ这枚镇岳玦却没有随同刀起给他。我迟疑了下，心知只要接过玉玦，就要站在帝君方了。文侯对我有大恩，他也说过会把我当儿子样看，但我知道这绝对是套话而已，在文侯心目中，我同样是件工具。我迟疑了下，看着他，帝君也看出了我的迟疑ທ，道：“楚休红，这并不是我给你的，是替你侄子给你的。”
他口中ณ的侄子，自然是从郡主ว那方说的，指他的幼子吧。
是她生下的王子。帝君只有三妃，帝ຓ后因为容貌不佳，不受宠爱，秦艳春也直不能ม怀孕，日后的太子肯定就是她所生的这位王子了。我心如刀绞，晃了晃，几乎要摔倒。帝君却又叹了口气，道：“朕知道甄卿对你恩重如山，也不该太勉强你。只是，昨日为ฦ赦免江妃与路兵部ຖ亲属事，甄卿竟然毫无人臣之礼。为ฦ大臣者，跋扈如此，朕只怕将来难以预料，能ม依靠的，唯有楚卿你了。”他顿了顿，又道：“茵妹当初ม对我说过，若有这天，务必要向你说明，她说你定会站在朕这边的。”
我心中又是阵绞痛。如果帝ຓ君只是拿些高官厚禄来引诱我，我连听都不会听，但他又提起了郡主ว。如果我的心已被战火炼成了铁石，郡主就是道深深裂ฐ痕。我咬了咬牙，终于伸出双手接过，道：“臣不敢，愿为陛下效死，肝脑涂地，在所不惜。”
如果文侯有天真与帝君反目，以帝君的能力，肯定不会是文侯的对手。我知道自己้绝对是选错了，可是想到เ文侯对江妃党那残酷的手段，我连想都不敢想旦ຆ帝君被推翻后她的下场。
只是为ฦ了报答你，郡主。我在心底暗暗地想着。
帝君微笑道：“我知道你会收下的。妹夫，快回去吧，龙友在外面等急了。”他方才已๐改口叫我名字，此时才又叫我“妹夫”了。我不知道他为ฦ什么这么急赶我走，又磕了个ฐ头，道：“谢主隆恩。”这才走出门去。