“扯淡！我跟你说，我还没找你算帐的，当年你留แ张白纸就把我懵过去的事……”沃克拉着他往外走，手攒得紧紧的，还不放心，把他的包捡起来自己拿着：“走，我们回家去，你欠我很多东西我跟你说，再跑试试看？包在我这，想都别ี想，我们回家好好算帐。”
沃克立刻看穿了他的意图，吹鼻子瞪眼睛：“你敢说要走试试？”
门被打开了，黑洞洞的一排枪口先伸了进来：“警察！所有人举起手来！”
第四十四章
保尔深吸一口气：“其实不简单呢。”
沃克灵机一动：“那能ม不能这样呢，我们和银行这边说，有的材料被挪过去商会审查了，然后再告诉商会，银行在这边审查。这样两边都可以避开，不是吗？”
“那在什么上？”
“……刚在华尔街混的时候，穷，根本没人理，就算骗小姑娘玩玩，人家也很明白像我这种落魄户不能结婚。我以为有钱了就会不一样，至少遇到个喜欢的，你有资本留下人家来啊。呵，结果她说什么เ不适合，其实还是不愿意……什么เ不适合结婚……我就是不明白，我到底差在哪里了！我就这么不值得她留下！”
“没什么，只是家事罢了。丧ç礼办了这么久ื，回到纽约来都不习惯了。”
格林回礼ึ：“贵安，女士。”
格林安抚道，“姐姐，我并不是这个意思。请听我把话说完吧，如果我打算弃你们于不顾，那ว么我就不会回来看你们了。我的确赚到เ了钱，但这并不是带你们去纽约的时机。”
格林大致将他在纽约的遭遇和盘托出，“在还没有真正脱手之前，把你们带去纽约实在是太危险了。况且我也没有想过要长久留แ在纽约，等我赚够了钱，就带着钱回来，我们可以把从前的房子买回来，住回那里去，一样可以过很好的生活。”
“这是那个女人的意思？”
格林问，“但我不是还在保释期吗？”
莱利夫人眼睛微微生光，“我不知道您居然还有如此庞大的资产。”
莱利ำ夫人轻哼一声，摇了摇脑袋，十分不赞同似的，“和您这样兢兢业业的实业家相比，那些投机倒把的暴发户怎么能ม相提并论。他们只不过是运气好罢了。”
“你已经帮了很大忙了，还分担房租，我总不好再跟你要钱，而且5๓00่美金也不少。”
沃克跳起来，“不是我让他给我钱的！我发誓！”
沃克打了个ฐ电话给伊莉斯?丹泽。她在内布拉斯ั加采访，不过话锋依旧犀利——
午饭后沃克去交易所溜达了一圈，然后打了个ฐ车到警察局。
“什么稳赚不赔，早就说过这种涨势不正常。”
……
“什么เ稳赚不赔，早就说过这种涨势不正常。”
“跌到多少了？我现在抛还来得及吗？”
……
沃克放下球杆，将强尼拉到了边上，“你从事务所来的吗？吃了午饭没有？我请，牛肉汉堡怎么样？这家的牛肉汉堡味道很好。”
强尼脸色并不好，“我现在没胃口吃东西，你告诉我，我的钱是不是已经亏了？”
沃克向酒保要了一杯啤酒，手上玩弄着钥匙圈。强尼见他不答话，更加着急了，“那是我最后一点积蓄了！是我本来打算用来还房贷的钱！是你说一定能翻本的！”
沃克仍旧一副嬉笑的皮相，“兄弟，冷静。你这么慌做什么เ？谁跟你说你的钱都打水漂了？我说了吗？我沃克会轻易拿兄弟的钱当儿戏？你觉得我是这样的人？”
强尼暂且缓了缓脸色，“如果月底再没有收益回来，我就要被银行赶出去了。沃克，我不是在开玩笑，你老实跟我说，我的钱呢？”
沃克搭上他的肩，信誓旦旦，“你相信我，你的钱我一定会翻倍给你赚回来。我每天混交易所难道比你还不了解行情吗'？股票跌跌涨涨很正常，肯定是有风险的，不是跟你说过嘛，眼光放长远一点，就当作正常波动。你不信？收盘的时候它说不定就反弹回来了！”
强尼黑沉着眼神，心情依旧无法平复。他和沃克是大学同学，同样是学会计的，两人却在学生时代已经显露出对职业生涯认知的不同。强尼是个做会计的好料子，他像为冬眠准备食物的熊一样勤恳老实。沃克则灵活敏捷，胆色过人，热衷冒险和一切有挑战性的事情，这使谨小慎微的强尼坚信自己这个同学未来能成为独立华尔街的大人物。
强尼自己不懂什么是股票，只知道跌就是亏钱，涨就是赚钱。钱的世界里撑死胆大的饿死胆小的。他被报纸上日复一日的财富神话和沃克的鼓吹刺๐激着好不容易胆子大了一回，心里想着不管被叫投机者也好，暴发户也罢，只要成功翻盘，明天就能成为“百万富翁”！
金黄的啤酒映照着“百万富翁”里绚丽ษ的装潢，强烈的视觉却使强尼感到压抑。现在他没有心情想能ม不能成百万富翁了，他还欠着银行的房款，股票不升上来他等同负债。
“好！我等！”他咬牙一拍大腿，直指天花板流光溢彩的水晶灯，“今天下午收盘要是还没有反弹上来，你就必须把钱还给我！”
沃克脸上的笑容稍微褪色，但眼中仍然是一片赤诚与关怀，“唉，你看你，还在赌气。离收盘还有好几个小时呢，你先回去上班我在这里守着，收盘了我给你打电话可以吧？你想找我也很容易的嘛，我又没躲你是吧？这样你还不放心吗？”
强尼摇头，非常固执，“我要我的钱。”
沃克堆满笑容，“兄弟，你听我一句，好好回去上班，不然明天要是你老板决定把你炒了，你就是赚了钱也不会开心的。难道你想像我一样每天在交易所里人挤人的闻一股臭汗味？你以为我很容易吗？你不适合的，你应该呆在事务所里好好算账，这样等你六十岁之后，你会有高额稳定的养老金，还能搬到棕榈泉去买一套小别墅，养几只狗，像英女王一样快活。”
…
“要不这样吧，我再让你一些。我们谈好的我只收你百分之ใ十代理费对吧？既然都是同学，我不跟你算这么细，只要百分之五，我以我的商业信誉担保……”
这次强尼没有听进去，干脆连话都不说了。
沃克纵然巧舌如簧，却无法劝动他把屁股从那张吧椅上挪开半寸。
两人喝了一点酒，收盘的时间也越来越近。沃克显得有点紧张，他没来由á的眼皮跳动，一向的游刃有余也渐渐消退。不断有人进来大声播报着外面的行情，然而一直没有反弹。
沃克开始在心中盘算着是否要尿遁。两个月前他认识了华特钢铁ກ证劵部的经理，当时华特的财务状况已经不太好，它隶属的华特集团是重工行业的老辈，近几年业务表现每况愈下，随着在纽约地铁项目中ณ落标，它的内部运转雪上加霜。于是华特找到了包括沃克在内的十几名投资顾问，表示想在临死之ใ前捞一把，成功后每个参与者可以分到百分之五的利润。
华特当时的股价是四块五，沃克手上有两千股，但他没有客户对华特感兴趣，一分钱都没有谈进来，于是他找到เ了不太懂行情的大学同学强尼，费劲唾沫游说他投了七千美金。昨晚收盘的时候华特的股价是十六块，加上强尼预ไ付的代理费，沃克整整赚了一千美金的报酬。
四点钟，股市准时收盘。
“收盘了收盘了！华特钢铁ກ跌破4๒美元，目前是3块7！”
有人猛地一锤桌子，震得酒杯碎了一地，哗啦一声巨响，吓得人群顿时安静了下来。
沃克眉毛一跳，转过头正对上强尼冰冷的目光，他尴尬地后退了一步，“强尼，兄弟，你听我解释，明天……明天也许就……”
强尼一把掀起他的领口，吼道：“我没有明天了！”
沃克见已经没有了掩饰的必要，表情一下子变得麻木，他以无赖般的冷静口吻说，“别这样。我现在手里也没有钱，你的钱都在股市里面。要抛现在肯定抛不掉，跌到เ这个ฐ份上，没有人会接盘了。”
强尼满脸受伤，“你骗我。”
"兄弟，你这么说就不对了。"沃克装模作样道，"我当初推荐你华特的时候，你自己答应了的。代理合同签的好好的，怎么เ现在说我骗你了呢？"
强尼不可置信道，“那是因为我不懂，你说稳赚不赔的！你骗我！”他突然愤怒地一拳往沃克脸上挥去，直接将沃克打翻在地上，这样仍然不够泄气，他抬起脚就往昔日的老同学身上踹，“你这个骗子！我现在是穷光蛋了！我的房子、我的积蓄……你们都是骗子——”
有人上来拉扯他，酒保娴熟ງ地把他架开，“先生，这里是公共场合，请您冷静。”
沃克没料到他会打人。老实人一旦动真怒了是很不好惹的。他的脑袋冷不防撞在地板上，钝痛在猛然爆裂ฐ开来，有腥甜的液体从额头淌了下来，然而视线眩晕他没来得及撑起身体，巨เ大的力道往他肚子上狠狠踹了过来，他一口气都喘不上来眼前一黑，撕裂般的痛楚从胃部深处涟漪般扩散开来，疼得他浑身抽搐，冷汗直下。
幸好这一脚之后再没有更暴戾的动作，他勉强听到เ强尼带着痛苦的嘶吼越来越远，终于有人扶了他一把，将他放到墙角边上。他虚着嗓子说了一声“谢谢”，抬起手抹了一把嘴角，视线这才渐渐从一片雪花中ณ化开，勉强找到了焦距。
扶他的酒保递上来干净的毛巾，“擦一下吧。”
沃克点点头，接过毛巾捂住擦破的额角，把气喘匀了，显得有点狼狈。
“又是一个倒霉的吧？终于知道自己被骗了？”酒保见怪不怪地调侃。
沃克冷冷地啐了一口，“没出息的穷会计，几千块钱激动成这个样子。”
酒保笑他不会做生意，“没多少钱还挨一顿打多不值得。”
沃克叹气，“生意不好做呗，骗一个是一个。”
酒保又安抚了几句，收回了毛巾，快步离开回到岗位上去了。
沃克在地上坐了一会儿，等身体渐渐恢复力气，他支着墙壁慢吞吞站了起来，离开了“百万富翁”。他沿着交易所后的小街踉跄步行，将纸醉金迷的盛景抛在了身后。
他在柏利大道租了一间两ä室的公寓，每个月只要50美金，但足够一个单身男人应付生活中ณ的一切，就是地段不太好，靠近发电厂，还有很多黑人也住在这里。
沃克在楼下买了一份鸡肉卷和黑咖啡，回到房子里时已浑身无力。额角的伤口似乎仍然在渗血，他在床底找到急救箱，用酒精消毒伤口疼得龇牙咧嘴，然后躺在床一边上啃他的晚餐一边收听财经新闻。
“彭贝先生表示，上市计划正在有条不紊地进行当中。‘美国人仍然是保守的，对于wasp*โ的信任依旧会比任何群体都要高。我相信这是我的优势。’彭贝先生还称，他已经开始进行财产公示核算与检查，并交付红水公司进行评估。目前，已๐有分析师估计彭贝即将上市的股票总价值额可能超六十万美元，即将成为军工板块最耀眼的新星……”
沃克放下报纸。弗兰克?彭贝？那个贵族？
此时传来楼下房东太太大声的喊叫——“沃克！沃克！你的电å话！是客户！”
沃克从床上跳起来，拖鞋都来不及穿赤着脚就往楼ä下跑——
“沃克?瑞恩。晚上好，先生……我很愿意！对……我刚刚还在听关于他的新闻，怎么เ了……股票？我手上可没有，我暂时还不清楚他是怎么运作的，况且他还没有上市……我有个朋友可以问问，不过我不能保证给您的是好消息……对，好的，我一旦有消息了就给您回电话好吗？”他挂了电å话，谢过房东太太。
新工作上门了。明天他需要去打听打听关于这个弗兰克?彭贝的消เ息。纽约的投资者们总能闻风而动，彭贝还没有上市已๐经有人开始打起股票的主意了。
外头下着淅沥的小雨，沃克感觉到地板的潮湿气息从脚心传来，他不由得打了个冷战。
楼道的阴影里，故事已๐悄悄抛出线索。
沃克走近了，他看到一根漂亮的手杖。一切都是从这根手杖开始的，但当时他只注意到了上面深沉均匀的木纹，看上去像东方国家的手艺。手柄嵌着一颗纯银的豹头，豹子的眼睛用红色的宝石点缀。它平静地横躺在第一截阶梯上，与角落投下的三角形的晦暗切出一个完美的场景，仿佛是什么人把它刻意摆在了这里。豹眼冷谲的红光一闪，使沃克心脏狂跳。
第二章
谁掉的手杖？
沃克拿起它往外面探了探，一个ฐ黑人正勒着个和他差不多高的白人。
“嘿！你！”沃克挥着手杖打过去，“放开！要不然我报警了！”
这个ฐ黑人本来只是想劫财，被人发现他吓得疏ຕ忽松开手臂，丢下怀里的人质就跑。沃克装模作样往前追了几步挥舞着手杖，“别ี让我再看到เ你这个杂种！下次我绝对报警！”
黑人跑得没了影子，他才转过身往回走，在阴漉的墙角下捕捉到เ一团匍匐的深蓝色。
“老兄不是我想说你，这里治安不好，到处都是黑人。碰到我算你幸运了。这是你的手杖吧？掉在楼梯上了。”沃克用那豹头敲敲人质，银光在那身布料上淌成一条细流。
沃克定睛，注意到เ那是天鹅绒。他做了个吞咽动作，改用手轻轻拍了拍蓝ณ色的肩膀，“需要帮忙吗，先生？”伴随手掌下奢华的触感，沃克的喉咙里涌出发自内在的焦虑与兴奋。
天鹅绒已经被剔除在奢侈品的行列。纽约现在没人喜欢天鹅绒，有钱人也追逐新鲜的东西，亚麻、法兰绒、印度棉……颜色不仅好染而且非常结实。然而沃克从心底看不起，廉价品即使走上时代的浪潮仍然是廉价品。他感受到这块天鹅绒的不凡和气度，它昔日的荣光依然残留在考究的针脚里。