又是条鼍龙！
谁知他还在半空中ณ时，忽然在泥水中ณ又跳出了个长长的影子。
“张龙友和伍克清。”
那是两个人的声音，混在起，我反而听不出是谁了。我道：“是什么人啊？”
这种想法我也有，但是从路恭行嘴里也听到เ这等想法，更是让我觉得心寒。路恭行虽然向是未料胜，先料败，很是持重，但却向来不曾丧失信心。可现在，他好象也已没什么全身而退的信心了。
“都样啊。”路恭行有点颓๙唐，他望着在风雨中的箭楼，那里，几个士兵有点无精打采地注视着城外。“军中ณ瘴疫横行，若再这样下去，文侯的援兵便是来了，只怕也要来不及。”
“个人也没从门口走过？”
那两个亲兵正伏在地上行大礼ึ，听得武侯询问，个抬起头道：“君侯，没有人啊。”
我吃了惊，道：“她有那么大本事么？我点也没看出来。”
郑昭道：“你放心吧，白薇既然有心要走，定不会出差错的。她的本领，寻常两三个男人都近不了她的身边。”
何中道：“陆将军带回的兵正在城外吵闹。”
我跳下马，道：“何将军，出什么事了？”
第十章大军压境
在疾驰的马上，雨开始下得大了。透过雨帘ຈ，只觉得眼前切都仿佛梦境，有种不祥之感。
可为ฦ什么蛇人不全军攻过来？
在空中ณ，我已转了好多念头。这山谷很大，两边山壁如刀削，从两边攻下来是不可能的。前面有那ว片树林，要是用火攻，也只能烧掉树林，烧不到它们的营帐。而有那树林阻挡，帝国的骑兵也无所用其长。在这地方扎营，攻守两便，那蛇人军的首脑当真深通兵法。
那庭天的百战百胜背后，也有着成千上万的尸骨吧？在军圣暮年，也对那些战死者感到内疚么？江山变色，换来的只是个ฐ新า朝新主，却要战死数以万计的百姓和士兵。那ว些人能换来些什么呢？纵然大帝得国之初，政治清平，百姓安居乐业，可为了这，就真的要付出这么大的代价么？
这是大帝开国时的第功臣，后来为ฦ人尊为ฦ军圣的那庭天暮年在帝ຓ都的华表山“国殇碑”前所作的歌，这已成了军中的葬歌，旋๙律悲壮雄浑，虽然只有几个简单的音调，却似有排山倒海之势，可是我唱到เ“魂兮归来，以瞻家邦ะ”，却隐隐地觉得，其中ณ似乎ๆ含着无限的痛苦。
大鹰不让他说完，拔出刀来，刀将他的头斩下，那ว斥堠脖腔里的血洒了地。大鹰将人头递给守在营帐边的个ฐ兵士道：“将这人头悬在城头号令。”
武侯在帐中却只是沉沉道：“斩！”大鹰已走出帐来，把揪住了那个斥ม堠的头发，那个斥堠惊叫道：“君侯，君侯，我没说谎”
只是这是武侯宴上，他有天大的胆也不敢在这儿向我挑衅。
每个人都坐着，面前都放了壶酒和只晶莹剔透的玻璃杯。蒲安礼的座位和我之间隔了第四营的百夫长，他不时怒视我眼，大概ฐ还在为ฦ昨天那女子的事迁怒于我。
我的刀几乎贴到了他的胸口，他手推，将弓向我推来，大概试图用弓来挡我挡，但百辟刀吹毛可断ษ，他的弓弦碰到刀锋便下断开，绷得紧紧的弓“嘣”声弹开，这使得他更站立不稳，我声断ษ喝，百辟刀没入了他的胸ถ口，他眉头皱，登时摔了下去，“砰砰”连声，路也不知撞折了几根树枝。
我站在还起伏不定的树枝上，调匀着呼吸。刚才我实在有些轻敌，若不是这人箭术太差，以至于箭未至，声先出，我哪里还有命在？现在想想还有些后怕。如果是谭青江在轩这路箭术好手，箭比声先至，我有九条命也得丢â了。
这人的身体这时“砰”声摔在地上。他坐在离地两丈多高的地方แ，从这儿掉下去，并不至于丢命，但他中我刀在先，这般摔下去，怕也活不了。我正想看看这人，忽然面前的树叶又是阵抖动，支箭已穿过树叶，正射在我面前的根横枝上，将这枝条射成两半，箭势仍在向前。我心凛，百辟刀猛地在面前划ฐ了个圈，“啪”声，支箭正被百辟刀格开。
真是说到就到เ，我刚ธ想着箭术好手能箭在声先，马上便出来个好手了。我阵心悸，心知这人再向我发箭的话，恐怕不能再有这般好的运气了，人向边上闪，躲到เ了树干后面。也几乎ๆ同时，又是“啪”声，支箭正射在我面前的树干上。
这好手并看不见我吧，那他是凭感觉在向我射来的？我心头又是寒。却听得路对面有人道：“那里的人，你是谁？”
听这人的声音，我又是惊。这人声音尖脆，听声音，似乎才十五六岁的样子。我靠在树干上，不敢出声，心知这人定是要借我的声音来确定我的位置，我要出声，只怕眨眼间便会吃上箭了。
这人不见我回话，恨恨道：“不管你是谁，你杀了我个弟兄，我曾望谷定要取你性命！”
我有点默然。比起他的威แ胁来，知道他是曾望谷，那更令我吃惊。我直想不到，曾望谷居然会是个ฐ半大的孩子。此时我再忍不住，喝道：“在下龙鳞军楚休红”
我话不曾说完，眼前的树叶又是阵抖动。我本来就已全神戒备，猛地伏下身去，“哧”声，支箭从我背上穿过。若慢得慢，这箭便要射在我身上了。
曾望谷箭落空，又喝道：“快走！”
这时唐开带着百余人已回来了。曾望谷刚才没能下击溃我们，若再不走便要落于腹背受敌之境。随着他的喊声，我周围发出了片“簌簌”之声，从树叶的缝隙间望去，有群人影在树顶ะ上穿梭跳跃，有若猿猴，但人数并不会太多。只这他们刚才这阵乱箭使得守在车边的西府军没敢有所动作。
唐开此时已๐经冲回车队，他喝道：“曾望谷，躲躲藏藏的算什么好汉？”
他手绰长枪，便要冲上前去。刚踏上步，忽然从前面箭飞来，唐开手中ณ长枪轮，但这箭如电光石火，他哪里拨打得到เ？透过他的枪影，正中ณ他的头盔。唐开的头盔是熟铜打制ๆ，这箭也透不进去，只发出了“当”声响。但这箭也骇得他退了步，不敢再追。
第五章莫非王臣
曾望谷虽然败走，但他的人伤亡很少，只有个被我击落树下，其余的只是些轻伤；而西府军中ณ，阵亡三人，重伤两人，轻伤十二人，好在贡使的车车壁很厚，躲在车里，点事也没有。
夜摩大武从怀里摸出本本子点过了名，报上了伤亡，唐开将长枪狠狠扎在地上，怒道：“他妈的曾望谷，等我入贡回来定要向都督请令，把这帮虫豸斩杀干净。”
他越说越怒，忽然挥掌在枪杆上掠而过。我本以为ฦ这枪会被击倒，哪知他单掌掠过，长枪居然象被利刀砍过般挥而断。
枪杆是用很坚韧的木料é制成，用刀砍也未必能ม有这般干脆利落地砍断。随着他这掌，我也猛然惊。
没想到，唐开居然有这等好的本事！怪不得他能ม托大去追击曾望谷吧。
这时唐开已在吼道：“将阵亡的三个兄弟就地掩埋，伤者视伤势轻重上车。”
夜摩大武把那ว本本子放进怀里，走了回来。等他走过来，我道：“大武兄，曾望谷到底是什么เ人？听声音，好象非常年轻。”
“没人见过他，只听说他以前是李湍跟前非常得宠的人，还有人传说，他是李湍的娈童。”
我皱了皱眉。曾望谷是李湍的娈童？我也根本无法把那个斩钉ล截铁的声音跟“娈่童”两个字联系起来。不过，听曾望谷的声音也很是尖脆，想必他的长相相当俊美。李湍有这种嗜好，我倒也不知道。
夜摩大武看着正在指挥士兵整理插满的箭枝的唐开，喃喃道：“这人已经在鬼啸林盘踞了五六个ฐ月，我们几次想要围歼他都被他安然脱身，而且他的人也不见少，当真有他的本事。”
的确，曾望谷的箭术绝对是谭青江在轩那级的高手，而且他指挥部下，进退有据，定也深通兵法。虽然他手下尽是些乌合之众，却也很具威แ胁。如果这人也能收入龙鳞军中的话
我不禁有点想笑。到เ这时，我还想着龙鳞军。也许，现在龙鳞军从上到下，只剩了我和吴万龄两个了吧？
这时，唐开在那边大声道：“夜摩大武，宗洋也已阵亡，你给他记上笔吧。他妈的曾望谷，这四条人命，我要你身上四块肉来换。”
他在那儿污言秽语地骂个不停，夜摩大武答应声，从怀里摸出了本书，翻了开来。我顺口道：“大武兄，我见你有本书啊。”
夜摩大武道：“那是本名册。楚将军也看过书么？”他从怀里又摸出支黑黑的小棒，翻开那本名册，在“宗洋”的名字下写了个日期。
我摸了摸怀里，在高鹫城中拿到的两ä本还有本在我身边。我摸出来道：“你这名册上能写字么เ？试试这儿，能不能写？”
夜摩大武接了过来，在封面上划了条，但是他那ว根小棒在名册上记得容容易易，在我这本书上却只是划了条黑痕，轻轻抹就抹掉了。他诧道：“楚将军，你这本书是什么做的？好象不是牛羊皮啊。”
帝国的书本，高级的用牛羊皮切成方块磨薄后再砑光，然后在上面写字，本本书价值不菲，而便宜的用竹简刻字后上色，本书有数十斤重，携带大是不便。我拿到เ那ว两ä本书时便对制ๆ成这书本的材料很是不解，曾经切下小条烧着试试，但这东西入火即融，变成黑黑地小团，还是不知道到底是什么东西做的。我见夜摩大武的名册与这有些象，样薄如树叶，本以为是同种东西，没想到เ居然完全不同。我道：“你的名册是哪里来的？”
夜摩大武道：“那ว是茧纸，好象跟你的大不相同。”
这名字还是第次听到，我下勾起了好奇心，道：“茧纸？那ว是什么？”
“那是煮茧的水沉淀在竹筛上形成的种东西，不是易得的，平常不是太薄就是有破洞，这本名册我是千挑万选才找齐，别小看这小小本，足有几十页呢。”
他的那本子大小和我的书差不多，但我的书足有两百多页，他那张张的茧纸还是比我的书页ษ要厚得多。可如果跟羊皮书相比，茧纸又轻便得多了。只是茧纸如此难得，好象也不是很好弄到。这时唐开已๐在指挥士兵启程，我也不再去多问了。
鬼啸林有二十里方圆，下面的行程倒没有什么波折，曾望谷大概也知道次伏击不成，便不会再有机会。
此人当真非同凡响。走出鬼啸林，我回头又望了眼。那ว片树林中还传来阵阵呼啸，仿佛是攫人不得的鬼物在啜泣。我打了个ฐ寒战，对吴万龄道：“吴将军，此去帝都，尚有千里之ใ遥，如果再有五六个地方แ有曾望谷这等人物，只怕前途叵测啊，唉。”
吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”
我不知他要说什么，看了看他道：“怎么เ了？”
“楚将军，在高鹫城中，纵然我们被蛇人攻得左支右绌，你从不曾丧失过信心。可是从我们逃出城来，你好象下子颓丧了很多。”
象是兜头被浇下桶凉水，我浑身都凛。的确，在高鹫城中，即使面对蛇人，我也从来没有畏ั惧过，甚至能到蛇人营中将沈西平的头也盗出来。可是也许最后的那场破城之战让我经受了过大的刺๐激，我好象下子没什么信心了。曾望谷即使再厉害，能有蛇人厉害么เ？他的队伍人数也不算多，实在并不算怎么样，可我好象连曾望谷也有几份惧意。如果在守城时我也是象现在这副样子，恐怕早就死在阵中了。
我带马，马长嘶声，把前面的西府军也惊动了。他们纷纷扭头看过来，不知出了什么เ事。我提着马，绕着她的车转了圈，又回到吴万龄边上，道：“吴将军，你说得对。”
我绝不会让你再经受什么惊吓。
看着她坐的那辆大车，我默默地想着。
穿过乙支祈่连两省，便进入方แ阳省境内。乙支祈่连两省向来萧条残破，乙支省的府治在帝ຓ国最多只能排到五十名以后，祈่连省的府治甚至排不上号，还不及几个富省的小城，两ä省人口以前加起来也不及天水省的人口多。但天水省因为迭遭兵殛，许多原先散居在天水省的居民越江而逃，这两省的人口也有所增加，我们路不时见到些聚居的村落。因为ฦ聚居未久ื，帝ຓ国的官员尚无暇顾及，那些人在这些贫瘠的土地上休养生息，倒也自得其乐。
车队路过那些村落时，些孩子大呼小叫地跑出来跟着我们。就象原野上的杂草，即使被野火烧成片灰烬，春天来临ภ的时候仍然会长得满山都是，这些孩子也代代地生长。他们也许并不知道战争的残酷，在他们眼里，我们这些骑着马，手持兵器的武士实在是道值得赞叹的风景。
过上十几年，这些孩子可能也会手执兵器，去进行杀戮。那时，他们会知道战争的可怖了吧。
进入方阳省，周围的切也象是换了副景象。方แ阳省靠近帝都，府治北宁城与帝都雾云城相距不过两百里，也是十二名城之，向来有“帝都之门”之称，这里驻有万多兵力，守将是方阳省总督长安伯屠方。屠方虽不是什么名将，但他家三代都很得帝ຓ君宠信，他自己也是先帝驸马，算是外戚，帝君让他拱卫京师，自也是放心。
拜见过屠方后，我们在北宁城休整了日，便重又出发。现在距帝ຓ都最多只有两天的路程了，到这时，已可说不必再担心什么。路上直战战兢兢的唐开也露出了笑颜，想必这趟入贡顺利，他回去后也会得以升迁。
北宁城位于两ä山之间，夹山而建，正象是把锁住大门的巨锁。过了北宁城，便是马平川ษ，这二百里通衢走得很快。路上，官道两边也已๐长出了茂密的杂草，如野火般漫过原野，无边无际，如大海。
我和吴万龄骑马走在最后，心情也渐渐轻松起来。薛文亦的伤也好得七七八八了，他撩开车帘ຈ看着外面，不时和秦艳春说几句体己话，坐在边的张龙友却尴尬得很，我在外面见了，也不觉好笑。只是，她所坐的那辆车却直没有拉开窗帘来。
这次西府军入贡，算是相当隆重的，贡使也分文武二人，唐开是武贡使，那个文官直躲在车里，大概现在还没从曾望谷的袭击带来的后怕中摆脱出来，很少外出，我都没见过几次。
又行了日，前面有人忽然喧哗起来，我道：“怎么了？”
从车中，张龙友叫道：“帝都！楚将军，雾云城到了！”
他在车中ณ站着，指着前面大呼小叫，脸的喜色。我伸长脖子望去，远远的，在带青山间，个塔尖半隐半露，上面正放出金色的光芒。
那正是华表山上的郊天塔。华表山在雾云城西郊，能见到效天塔，雾云城也只有十几二十里路了。我阵欣喜，道：“正是！吴将军，我们回来了！”
吴万龄也欣喜万分，道：“是啊，统领ๆ，我们回来了！”
西府军大概ฐ从来没见过这么高的建筑，我听得他们个个都在发出惊叹。夜摩大武离我们最近，他正张着嘴，似乎不信自己的眼睛。我拍了拍马走上前，道：“大武兄，帝ຓ都到了！”
夜摩大武转过头道：“楚将军，我只在书上见人写这郊天塔高耸入云，原也只道无非和府敦城里的望江阁差不多高，没想到เ，居然有这等高法！”
我微微笑。以前见惯了郊天塔，也并不觉得如何高，可听薛文亦说了鲁晰子的事后，便觉得这座塔确实是高。我道：“帝都的建筑，有不少雄伟壮观的，大武兄有空，我带你去游览番。”