兵败如山倒。蛇人这路败退，更是不可收拾。现在帝国军全都杀红了眼，只消被追上的蛇人，几乎眨眼就成了几段尸身，而有些被蛇人反击受伤的士兵也根本没有人照顾，所有人都在拼命向前，只有个念头：杀！
这攻势岂但吓住了小王子，我和陈忠也惊得呆了。人的力量旦爆发出来，竟会有如斯天崩地裂ฐ之威！蛇人原来死守防线，还占有些优势，但这波攻势竟将它们打得毫无还手之力，有的蛇人竟然扔下武器开始转身逃跑了。而防线旦ຆ出现破绽，这口子就越撕越大，如同道被洪水冲垮的堤坝，刚才还是固若金汤，转眼就被冲得七零八落。
我呆了呆。与蛇人交战这么多年，我还真的从来没有见过蛇人的蛋，只能ม见到蛇人源源不断地出现。别ี说蛇人蛋了，连母的蛇人，这许多年来我也只见过那百卉公主ว个。我道：“蛇人的蛋应该都在伏羲谷中吧？”
“你见过蛇人的蛋么？”
我道：“你再休息下吧，有劳了。”让他坐回隔帘后，我让冯奇将邵风观五德营统领还有小王子他们找来。
我将我的计划跟他说了遍，郑昭点点头，道：“我记得了。”
“此人为甄某新近宠信者，年齿虽幼而勇毅果敢兼而有之。以其为监军，当有非常之心，楚卿切切。”
帝君在密旨中只说了件事。此番๘地军团出发，监军不再是小王子，而是沙吉罕。监军在名义上是全军的最高指挥官，但其实只是监视各军主将，防备他们有异动。小王子做地军团的监军，从来不干涉我，反而服从我的指挥，因此地军团向无监军掣肘之苦。但文侯却向安乐่王进言，说此番远征极其危险，小王子金枝玉叶，还是不去的好。安乐王果然听从了，而且还瞒着我。
廉百策道：“楚将军明鉴。”
我想了想道：“不能先行通知，但可以将伏羲谷的消เ息透给他们。到时两军共同攻打伏羲谷，将伏羲谷摧毁，谁也不要再用蛇人。”
那次文侯派毕炜和邓沧澜守住东南两门，只道郑昭会从这两门回去，不料郑昭因为探得了文侯的心思，竟从西门出发。虽然仍然被我和曹闻道追上，与他同来的那个五羊城剑士也命丧当场，但我和曹闻道先后中了他的摄心术，竟让他安然逃走。郑昭的刀法拳术大概都无足观，但有这等本领，加上胆大镇定，的确是等的人物。我道：“他是何从景的亲信，何从景怎么肯放他出来？”
文侯道：“这人确不是等闲之ใ辈。当初ม他与人前来帝都谋求同盟，那时我想杀他，却不曾防到他有这等奇技，结果让他逃了。此番๘重来，他竟毫无畏ั惧，当真了得。”
文侯说过，明士贞并不是他在五羊城埋下的暗桩，但明士贞把共和军如此重大的秘密告诉我做什么เ？这个ฐ疑问，丁亨利定不会说的，我落得装ณ装ณ傻。哪知话出口，丁亨力已道：“我们在对付海老。”
我没想到他那么坦率，怔了怔，道：“是。到底发生了什么？”
我苦笑了下，道：“帝都之变，我与大人意见相左，事变时被调出帝都，你也不是不知道。别管这些了，反正我们当前大敌是蛇人。”
杨易看了看四周，小声道：“楚将军，也许是我多心，文侯大人现在好像更看重水军团，是不是。”
邵风观呆了呆，喃喃道：“是啊，他们到底有什么เ居心？”他伸手敲了敲额头，又道：“也许，你想得太过复杂了，把何从景的实力想得太强，我觉得最大的可能就是他们无法独力拿下南安城。现在帝国与共和军总算还是同盟，给蛇人占了，不如被我们占了更好些。”
我道：“也许是这样，只是何从景会如此大度么？闽榕ษ原先是他们的势力范围，距五羊城也很近，卧榻之旁้，岂容他人酣睡，他会允许我们占了南安城，我真有些想不到。”
冯奇是决死队的人！我大吃惊。当时路恭行奉二太子之ใ命捉拿太子，被我带着四十九个ฐ巨เ斧武士在东宫观景台死守。那战，巨斧武士全军覆没，也幸亏陈忠临阵倒戈，路恭行才功亏篑。最后发动攻击的是路恭行手下队身着黑衣的武士，那些武士用的都是短刀，并不曾见有用这种法统的细剑。
陈忠点了点头，道：“路将军当时训练了支决死队，其中好像就有个打弹弓的。”
我心里动，道：“这是我随便说说的。难道，真的要用火攻？”
他打断了我，低声道：“是邵将军跟你说的么？”说完又皱了皱眉，道：“不对，他也不知道。”
邓沧澜道：“蛇人天生会水，幸亏它们船只极少，驾船之术也极不高明，因此每次接战总是以守为ฦ主。纵然如此，我军多次进攻，仍讨不到เ便宜。”
屠方想了想，道：“若正面进攻，则ท是场水战。蛇人水战不逊于野战，只怕以我军实力，仍然不是它们的对手。”
文侯叹了口气，道：“没想到，何从景手下竟能聚集这许多好手，怪不得也敢大模大样与我们谈判。”
我沉吟了下，道：“那七天将与我都不太熟，但我与丁亨利斗过枪，此人枪法出众，与我不相上下，而且领军严整，确是个不世出的良将，其余六人纵然稍有不及，定也相去不远。”
进军营，只见那演兵场前搭起个大台子，撑着把很大的阳伞，何从景正和几个人坐在那ว儿。丁西铭看了看四周，小声对我说：“楚将军，何城主ว怎么要到เ这儿来谈判？”
郑昭说得吞吞吐吐，语焉不详，只是让我小心。五羊城现在军中得实力派有七天将之称，这七天将中四个是原来共和军的残部，真正属于何从景手下的只是丁亨利ำ方แ若水和另个叫何步天的年青将领。何步天是何从景的另个ฐ远房侄子，也是七天将中最受何从景信任的两个将领之。七天将中有四个反对与帝国联手，其中最大的理由是帝国军没有战斗ç力，根本不是蛇人的对手，和帝国军联手，只有百弊而无利。郑昭说的最后个难关，大概ฐ就是指军中的反对意见。只是与文官不同，军中ณ的将领ๆ不是单凭口舌就可以折服的，他们很可能要向我挑战。以前的口舌之战我出不上力，但今天就不仅仅凭口舌可以胜过对方。今天这场谈判，说不定我的作用还会比丁西铭更大些。
钻过破洞，便是间东倒西歪的房子。这房子不大，里面堆了些破了的桌椅，上面积了层灰尘，已๐经许久没有人住了。我小心绕过那些桌椅，走到门边。门关着，锁已๐经断了，只是虚掩而已。我推开门，外面就是慕渔馆后门的小巷子。五羊城很繁华，几条主ว要的大街店铺林立，晚上也是灯火通明，这儿却只是条偏僻的小巷子，昏暗无比。
钱文义道：“应该不会。要是何城主的人连这儿也能发现，那就太过神通广大了。”他又有些诡秘地笑了笑，道：“统领，你放心去吧，我什么都没看见。”
紫蓼诧道：“这有什么好看？”
我道：“我在看这些做买卖的人。”
这正是郑昭的声音！
真清子给我的那本书我已背得滚瓜烂熟，先背了遍，把前后的条理理了理顺，想着究竟该如何运气。刚想了轮，门外忽然传来了人声，有个人道：“楚将军是我许久ื不见的老友，他身上有恙，更要看看了，哈哈。”
这锤力量虽大，打的却不是他的致命处，但这锤打得他刀法散乱，哪里还格得开百辟刀，百辟刀当心射去，正中他的心口。就算他身披铁甲，百辟刀也能透甲而入，何况他身的短打扮，这刀穿心而过，他惨叫声，当即毙命。
这两ä人刚柔，配合无间，竟是出奇地难对付。我心横，百辟刀脱手飞出。那人没想到我的刀竟然会脱手飞出来，大吃惊，手中ณ刀横过来便要格，趁这当口，我已๐取下流星锤，对准他掷去。他人还在半空，哪里还闪得过这招，流星锤后发先至，“砰”声正中他胸ถ口。
想得了主ว意，我道：“李兄，你今天有空么？”
我心中凛。的确，我没有李尧天想得深远，而且我对朝政点都不感兴趣，平时只关注军队的事，实在说不上来。不过我记得那个南宫闻礼说过，他是郡主手扶植的，也向我宣誓效忠。他是谏议大夫，应该对朝政相当熟ງ悉，这些日子我从来没去找过他，倒是可以向他打探下消息。
太子忽然道：“不成！”他放开了我的手，站到她们跟前，道：“人生在世，妻儿是我的切，纵然二弟要杀我，那就让他杀吧。”他本已๐吓得魂不附体，此时却说得大有气慨。如果他肯不顾切随我逃跑，我反倒好受些，但此时更加难受。
我道：“是！”说着时，心中也如刀绞般疼痛。我不知道带太子走了以后，路恭行扑空之ใ下，会不会因绝望对这三个太子妃泄愤，但此时实在没有别的办法了。
郡主道：“自然是真的。”她捋了下鬓发，微笑道：“这个帝ຓ国不仅仅是家姓的国家，而是天下人所有的国家。”
我又惊又喜，道：“真的？”
陈忠道：“楚将军，末将行有余力，让我加入你们战阵中吧。”
那是陈忠！他身上虽然沾满了鲜ຒ血，但没有点伤痕。看到เ他平安无事，我心下宽，道：“陈将军，快下去歇息，你们打得好。”
军中原本都还比较整洁，但我这营房进进出出的人太多，曹闻道和钱文义แ两人时常要来议事，曹闻道有时还要拿瓶酒来跟我对酌，自然不会太整齐了。我脸上又是红，道：“郡主见笑了。”
领着郡主向我的营中走去，我先行在前，让护兵赶紧ู打扫下，他们还没动手，郡主已经走了进来，打量了下四周，忽然又抿嘴笑道：“是很乱。”
文侯撩起车帘ຈ看着天空，脸上仍看不出喜怒之意：“蛇人陈兵城外，你们也已初次接战，对胜负有何见解？”
我其实并没有胜，只是武昭以口舌说得我好象比徐蒙高出筹。徐蒙的黑眚枪也许是有破绽，但我正如武昭所说，枪法火候未到，便是有破绽我也抓不住的，文侯说我“侥幸”倒是没错。我跪在地上磕了个头道：“末将遵命，以后定然牢记在心。”
大概我夹七夹八地说得语无伦次，她又笑了笑，走出门去。到门口时，她又转过头道：“楚将军，我叫轻红，有事你叫我啊。”
我面红耳赤地道：“不用了，谢谢。”
唐开看了看自己的手，脸上闪过丝痛楚，没再说什么，也许他也想到了周诺对他的推心置腹。不知为ฦ什么，唐开最终背叛了周诺，虽然让我们顺利ำ完成任务，但我总是很厌恶他。如果他力战而死，只怕我反倒会对他有几分敬意了。
他说得坦白，但我却仍是不敢大意，冷冷地道：“唐将军的斩铁拳也是件武器。”
八阵图乱了，所有士兵都在各自为战，但对的对攻，我们哪里是蛇人的对手，士兵个个ฐ地被搠倒，剩下的更是混乱。俗话说兵败如山倒，不论是天下最强的强兵还是支乌合之众，战败逃亡时都差不多，只不过是逃出去的多少之ใ别而已。我知道大势已去，便是再组成八阵图，也已挡不住鼍龙与蛇人的前后攻击了，现在只能逃命，逃出个ฐ算个。
此时我们剩下的已不足百人了，而蛇人也丢â了几十条尸首。蛇人定也在恼怒会遇到เ如此强硬的抵抗，疯了样加紧了攻势，空中纷飞着残肢碎体，我都看不出哪些是蛇人的，哪些是前锋营的，这片滩涂已经被染成了红色。
曾望谷露齿笑道：“楚将军真是文武全才，如果你早ຉ生三十年，想必这天下就是你的了。”
我走到山崖边，拿起了百辟刀。百辟刀像是粘在上面的样，得花点力气才能拿下来。我道：“不久前我刚读过了当初ม天机法师的皇舆周行记，内中有谓：‘山中有石能吸铁器，如慈母引子，故名磁石。’我想这面山崖上，大概都是磁石，所以你们不用铁ກ器，你用的也是铜刀。”
这列车队中的大车仍有二十余辆之多，如果不派重兵押送，只怕在路上会被人抢走。但长途跋涉混乱之下，大车不时颠簸，只怕车上有不少易碎的都会损坏。吴万龄忽然长叹声，道：“这些宝物遭此劫，实是可惜。”
内府就是帝ຓ国的宝物库。帝国有三大内府，帝都有两个，另处比较远，在西北的昌都省的山中。镇守昌都的青月公虽然也是与苍月公并列ต为三公之，但由于他这支源出宗室，帝君对他极为ฦ信任，昌都也是帝ຓ君的原籍，因此个ฐ内府便守青月公世代镇守。大概大帝ຓ初得国时，因为怕国祚不长，万子孙被人赶下帝ຓ位，在原籍留上库珍宝，也好有东山再起的资本。现在帝君只怕还不会起意西行，但自蛇人攻破东平城后，京师震动，先行将部份转移出去，省得真到了危急时来不及。可是有这样的主ว意，只怕已经对蛇人的攻势有了畏惧之心了。
邵风观拿起桌上支牙签，扎了块牛肉嚼着，道：“白天吃得不饱，知道你这儿有得吃，我来做个不速之客。这牛肉不坏。虽然上不得台面，我辈武人，还是吃这个好。”
我笑道：“行了，你这个ฐ人食不厌精，也会说这话。”
他为人精细深沉，照理和我性子完全两样，但我与他总是最为投缘。邵风观咽下了肉，笑道：“其实也没什么事，我马上就要回去了，现在来向你辞行。”
我呆了呆，道：“这么เ快么？”
邵风观道：“是啊。”他向周围诸将团团作了个揖，道：“众位兄弟，邵ๅ某失礼，还请海涵，先自罚三杯。”
邵风观酒量甚宏，谈吐也风雅有趣，在席上谈笑风生。只是大概白天黄封御酒喝多了，现在喝了几杯便醉态可掬。我见此有些担心，道：“邵兄，你还是别喝了，小心点。”
邵风观头转了转，苦笑道：“真是岁月不饶人啊。楚兄，冒昧请你领我到เ你的营房躺躺去。”
邵风观大概ฐ真的醉了，不过叫他亲兵扶他去未免失礼，我扶起他道：“小心点。”
在军中别的事我都能与士兵同甘共苦，唯有这住宿，我实在受不了与士兵们杂处，因此我的营房设在辎重营处，闹中取静，现在军中吃犒劳，人都在聚餐，这里更是冷冷清清，声息全无。到了我的营房，我刚要扶他躺下，邵风观忽地站直了，微笑道：“楚兄。”
他现在哪有半点醉意。我有点莫名其妙，道：“邵兄，你弄这些玄虚做什么？”
邵ๅ风观从怀里摸出个ฐ卷轴，扔给我道：“帝君密旨，你看看吧。”
邵风观对什么เ事都无可无不可，居然如此传达密旨ຈ。我怔，打开来看了看。字也不多，三两眼便看完了。待看到最后个字，我不由倒吸口凉气。
帝君要我严å阵以待，紧密注意，近期将要对禁军三营整治，所以要严å防帝都出现马蚤动。现在兵员不足，禁军三营经过整顿，现在近卫军五大营和执金吾的战力虽与当初不可同日而语，但兵力有所下降，近卫军和五大营都缩编为五千，执金吾则为三千。我道：“陛下对禁军也要下手了？”
邵ๅ风观点点头，道：“禁军中有不少是大人提拔起来的，属于他的心腹之人也不知有多少。大人还在，陛下不敢对禁军动太多，但卧榻之ใ旁有这么个大患，终究寝食难安。陛下让我过来，本来是为主持此事，可惜今日未能得手，我再呆下去，大人只怕会铤而走险，所以他要动用你这支兵力。”
我大吃惊，道：“今天陛下对大人动手了？”
邵风观眼里闪过丝嘲弄之ใ意，道：“楚兄，你也真是厚道人。”