薛文亦性情恬淡，从不结党营私，大概与旁人都保持定的距离，谈得上朋友的，恐怕就是我们当初同从高鹫城逃出来的四人了。只是现在我们四个ฐ人也已变得太多，我的心里微微痛，道：“吴万龄呢？他在帝都么？”
薛文亦道：“今天就你们两位了。见笑，我在朝为官，只是脾气太糟，也没什么朋友。”
我和小王子找了个高处，让冯奇将两杆大旗插下，看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安，我知道他心想着要杀到เ前线去，但地军团虽然拥挤，进退间却丝不乱，如果他要上前只怕会打乱进攻的步骤，他不敢轻动，我也故意不去看他。
现在外匏原人数太多，八阵图无法布成，已成混战之势，这个局面，我们都不曾想到。事已至此，唯有将计就计，决死战了。我抬头看了看天空，不时有飞行机掠过。风军团威力虽大，但飞行机上毕竟装不了多少轰天雷，而且升空太多的话，飞行机十分危险，因此邵风观本是让属下轮番๘上阵，然而此际空中的飞行机竟有数十驾之ใ多，看来邵ๅ风观也已豁出性命，不顾切地冒险了。
我们分宾主ว落座，我见个个座位上除了大杯茶外，还放了个ฐ碗和小银匙，但碗中却是空的，不由诧异。也许商议军机时会有点东西吃，但不知为何还不拿上来。
他这话毫无溜须拍马之意，看来丁亨利最佩服我的恐怕还是这手雕刻之技。我笑了笑，道：“岂敢岂敢。”
“都督，廉将军求见。”
我知道，我已经踏上了条不归路。从现在开始，我必须和文侯分道扬镳了。虽然这天早有准备，但我心里却有种异样的难受，恍惚想到了曾几何时，文侯对我如慈父般亲切。
郑昭也要回去？我本要喝杯酒，此时不禁停住了。郑昭是共和军议事处的负责人，如果连他都要回去，那么说明共和军已经对与帝国的同盟不抱希望了，这个ฐ同盟随时都会破裂ฐ，而这也说明他们已经知道伏羲谷的方แ位了吗？
吃喝了阵，安乐王忽道：“郑先生此番回五羊城，不知何时重来呢？”
我暗叫侥幸。丁亨利也算小心，但人算不如天算，他的样子实在太显眼，下就漏了破绽。
他进了家叫得意居的九楼ä。丁亨利上楼并不奇怪，但让我生疑ທ的是他到了这个并不如何高档的酒楼ä来。他们住的地方แ边上就有家很豪华的酒楼，难道，他来这里就是为这酒楼在文侯府边吗？
他看向我，钱文义在边道：“这位便是地军团都督楚休红将军。”
林武脸上闪过丝忧色，道：“陆沐沂已经去世了。曹将军，你们回来休整么？这位将军是”
他已骑在了马上，看来听得有异声，马上就有了准备。我道：“是共和军发动的攻击么？”
刚说完，曹闻道的声音在边响了起来：“统制ๆ，我回来了，不用你带了。”
我接过他递过来的帛书，撕开火漆，看了看，正是邓沧澜的手迹。邓沧澜平时喜读书，书法也圆润大度，颇有可观，比我写的字好多了，信上说的也就是他们已驻到เ南安城东门外，可按预定期限发动攻击，现在让我前去议事。我看了遍，道：“辛苦了，先去吃饭吧，我马上过去。”
水军团的使者被带了过来，他向我行了礼ึ，道：“楚都督，我家邓ฑ都督有书报上楚都督，请楚都督过目。”
来叫我出去，居然连车都不下，这人的架子也真够大的。我把那本书收了起来，道：“我。”走出去时，心里想着这到底是谁？难道是白薇？她来帝ຓ都也没多少天，今天大概有空，便来叫我么？我有些犹豫，白薇并不知道郑昭有读心术，她想的切郑昭全能知道，恐怕会惹出麻烦来。
“那位大人没有说，只说将军出来便知。”
“楚将军。”
我连着吃了几个夹肉馒头，觉得力量回复了几分，浑身也软软地直想倒下。用力太过之后往往如此，我站起身，走出门去，打了路拳活动下筋骨。
那两个士兵手起桨落，根绳子登时绷得笔直，离开了水面，邓沧澜他们被拉得震，个踉跄，船已被我们拖了回来。我紧ู盯着当中的水面，生怕有蛇人会突然冒出头来砍断绳索ิ。正看着，廉百策忽然叫道：“统制，有蛇人过来了，两个！”
虽然那ว个水军团士兵失了条手臂，但绳子还是抓住了。我急忙将绳子拴在船尾，道：“快划，快划！”
我道：“张先生，也不用想得太多，铁甲车的威力人人都看在眼里，再加改进，定会是件利器。以张先生才干，做到เ这点不难的。”
张龙友已是索然无味，指挥着下人把那铁甲â车抬起来，向我拱拱手道：“楚兄，我也得回去了。唉，今天这个脸丢得可真大，还望文侯大人别生太大的气。”
我道：“是啊，确是如此，因此我虽然怀疑那ว明士贞在骗我，却实在想不通他为ฦ什么会放我去听。”
“何从景向海老求计，此事极为机密，不能ม让外人知道，自然事前也不能让你知道了，对不对？”
小心走了程，前面忽然有片空地。那是座很大的假山，做成个悬崖模样，下面是个大池塘。这池塘也做得象个海ร湾，大概ฐ是望海馆得名所在。假山上有四个人，个人手握钓竿坐在悬崖边上，另三个人前两ä后站立着，后两人皆是满头白发，正是木玄龄与郁铁波，站在前面的自是何从景了。
我想得头昏脑胀。现在也没功夫想这些了，不管怎么说，明士贞现在在帮我，他的底细以后再查吧，当务之ใ急是去听听何从景到เ底与那个“海老”说些什么。幸好这望海馆虽在城中，布置得却大有野越，高树林立，枝繁叶茂，借树木藏身，谁也发现不了。
丁西铭阵语塞。王珍是知兵之人，这句话语中的。这时林木接道：“王大人所言正是。五羊城城中ณ收入，如今有半依靠远来客商，旦有了战事，客商定然大幅减少，而难民增多，此消彼长，军费必将捉襟见肘，难以维持。”
我正自想着，王珍摇了摇头道：“丁大人，战事起，不是只说句‘精兵强将，城坚壁厚’就可以应付过去的。如今尚无战事，旦与蛇人开战，广阳省处处烽火，除五羊城外，各地必将沦陷，到时难民蜂拥入城，五羊城如何承受？此中利ำ害，丁大人是否想到เ？”
何从景微笑道：“不妨，丁大人，自古有云，妻子如衣服，兄弟如手足。介小妾，何足挂齿，哈哈。”
丁西铭怔了怔，道：“唉呀，西铭冒昧了，不知那位剪ຘ梅姑娘是何大人小妾，下官不敢唐突。”
是朴士免回来了！此时我恍然大悟，朴士免原来并不是抛开我们，而是绕着这小岛转了圈，从另边杀过来。他牵制ๆ了半海贼，这回又是船头对准这里，攻打我们的海ร贼反倒被打了个措手不及。原来朴士免打的是这个主意！他定发现这岛太小，便已想出这等对策来的。我心中ณ喜，叫道：“朴将军杀回来了，大家放心！”
那人看了看，叫道：“正是，正是我们的船！”
虽然我睡得晚了点，不过看来也不会误事。我点了点头道：“好，我们去船厂吧。”
我走出门时，外面已经整整齐齐地排好队伍，钱文义率队立在门外，见我出来，他躬身礼道：“统制，末将准备完毕，要出发了么？”
小王子和我说过，安乐่王对我恨之ใ入骨，有将我斩杀以谢郡主之意，如果我出现在郡主的葬礼上，说不定他真会杀了我。文侯却摇了摇头，道：“安乐王虽然不是什么了不起的人物，可是这点分寸他还是有的，不用怕。明天，你要表现得极为痛苦，让他看看，失去郡主，最伤心的应该是你。”
我吓了跳，道：“可是，安乐王他说”
这话说出口，我知道自己的身份也已转变，从现在开始，我已不能再算文侯的亲信了。文侯当然不会知道我现在的承诺，但他会猜到么？
我也搂住她，喃喃地道：“会的。即使有朝日你要与文侯为敌，我也会站在你身边，死也不会退后。”
我叫得很是紧ู张，边上友军的军官也听得了，有个我认识的军官笑道：“楚将军，你勇猛无敌，不过胆子也忒小了点，哈哈哈。”
钱文义แ道：“有风”他说到เ这儿，又是股风吹来。现在起的是南风，正是吹向城中的，不过文侯当初在抢收粮食时便将地上的谷物割尽，火势只在有火油的地方漫延，烧不过来。文侯要用火攻，那时便连这些事都已想到，确是个天才。这阵风中带着烟灰，钱文义被呛得说不出话来，我也被呛得阵咳，但心头却忽地亮，抬头看了看天，叫道：“是，快让弟兄们整队，不要大意！”
边上个士兵插口道：“简仲岚，你也不要乱讲，钟涛不过是说了你那狄人的妈，他可没说你爸的坏话。”
简仲岚仰起头道：“统制，属下有破敌之策，刚才和钟็涛๙说了说，哪知他笑话我是胡思乱想，还辱及我的生身父母”
安乐王急匆匆地跑过来，他宽袍大袖，跑得很忙乱ກ，两手还提着衣服前摆防着摔倒，抬辇的随从急匆匆跟在他身后，见小王子奔来，他把将小王子搂在怀里，道：“还好还好，上天保佑。”
小王子跳了起来，跑过去道：“父王，儿臣在，是楚将军救了我。”
我几乎要笑出来。那次他要杀我时，恐怕连我长什么样都没看清吧。我道：“殿下谬赞，末将无才无德，当不起殿下错爱。”
太子“噢”了声道：“原来是你啊。”他又打量了我下，笑道：“果然表人才，前途无量。”
他说得郑重，我们都退了两步。张龙友往前面看了看，前面数十丈外有两根柱子，绷着张牛皮。边上有个人拿了根点着的火把过来，他接过手，便点着铁筒上钻出的根细绳。这绳子“滋”声燃起，极快地向里烧去，我正自诧异，耳边猛然间起了声巨响，如同就在身边打了个焦雷，震得我耳朵里也嗡嗡作响，眼前却白茫茫的尽是烟气，硫磺之ใ味极烈。文侯伸手扇着白烟，边道：“如何了？”
有个ฐ人打开圆柱上的个活门，从中倒入些黑色粉末。那东西股硫磺之气，正是火药。装好拍实后，把活门关上，又有个ฐ人将些碎铁从前面倒了进去，看了看张龙友。张龙友向文侯道：“大人，请退后，以防万。”
她脸上闪过丝慌乱，道：“是个下人，我让他回家了。”
我冷笑了下道：“自然。方才有谁来过么เ？”
与周诺练刀，如果让他满意就加俸，可刀法太差就会马上被夺去官职，他选出的指挥使，定也是刀法出众之ใ人。我记得上次他曾有意让我出任第三路军指挥使，但这事后来不了了之，说不定也是因为ฦ我的刀法不如他的意。
到了都督府内院，只听左手边的排房间里传来了木刀相交之声。木刀虽无锋刃，但周诺那样的刀法使来也足以让人骨断筋折。周诺极注重刀法训练，大概是因为天水省地势险峻，到处是山岭，骑兵并不能ม发挥所长，因此他更注重步战。走进练刀房，眼看见他正提着那柄大号木刀，有三个人躺在地上，有个额头被打出老大个包，不过周诺脸上却是满意之色，正大声道：“三个都很不错，各加俸二百。”
我又行了礼道：“臣定不负大人重托。”
文侯看着我，像是要看我这话是不是在强作壮语。我动也不动，此时心中也确实没什么好怕的了。从高鹫城逃出，再从东平城被押回来，我出生入死了那么多次，如果要死的话早就该死了，用不着等到现在。顿了会儿，文侯脸上终于浮出了笑意：“不怕死就好，不过要死也没那么容易。此事本就是陶守拙密报，你带前锋营去，名义แ上是给西府军加封，看看事态究竟如何，他会协助你的。记住，见机行事，如果周诺真有异动，他这条性命，两三人白刃相加，便可取之。最主要的是不能ม让西府军乱ກ，那倒是件难事。楚休红，我相信你。”
丁亨利也站了起来，道：“愿这个国家，永远都不要再有战争。”他虽然说永远都不要有战争，话里却透着股哀伤。永远不要有战争，谁都知道不可能。即使是眼前这来之ใ不易的和平，到底能持续多久，又有谁知道？
付了帐，我陪着丁亨利ำ和程敬唐下楼。刚ธ走出聚友楼ä的门，个拿着叠纸的少年跑过来，叫道：“三位先生，可要看今天的快报？陛下天寿，与民同乐，今日立宪，都是大事啊。”
我略๓略怔。南宫闻礼曾提议建立邸报，招幕抄手每天抄写国家大事，分发给各级大臣，让他们能ม更快了解国事，没想到居然这么快就付诸实施，并且与原先的打算不同，让这些少年上街卖了。我道：“多少张？”
那少年道：“个铜子张，先生，也就小半个ฐ烧饼的价。”
烧饼也要三个ฐ铜子个。现在识字的人虽然多了些，到底并不算多，大概这少年生意也不算好。南宫闻礼也设想过另发份，抄写后由人每天贴到通都大衢之中，只是过路的人未必有心去看，到酒楼茶肆带来卖，这里的人有闲，只消有个ฐ人识字，旁人感兴趣，不识字也定会过来问，效果倒是更好些。我笑了笑，道：“给我张吧。”
那少年给了我张，我还没掏出钱来，丁亨利却已摸出了四五个铜子道：“不用找了。”他微笑道：“楚兄，没想到เ抄手这么เ麻利，现在就抄好了。”
我呆，道：“是你们做的？”
丁亨利道：“是啊，郑先生的主意。立宪是国之大事，要尽快让人知道立宪是什么เ。”他抬头看看天，道：“楚兄，千里相送，终有别。期盼楚兄能早日来五羊城做客。”
我笑了笑。立宪已成，在五羊城做人质的蒲安礼和那ว个亲王也该回来了，前去迎接的任务很有可能便落在我的肩上。我虽然不喜欢蒲安礼，但蒲安礼在五羊城呆了这几年，也是为今天立下大功，何况再去五羊城看看，也是心之所愿。我道：“好吧，到时我来五羊城，丁兄可要做东。”
丁亨利开怀笑，道：“自然。”
他的马已牵了出来。道别后，我骑着飞羽信马而行。飞羽识得回去的路途，不用我带，自己้能走，我便在马上看着那张快报。快报上字数并不多，言简意赅，辞句也很通俗，大略说了立宪的几种措施。因为是共和军发的，所以其中说共和军的事要多得多。
回家后，又仔细看了看那张快报。书法虽然不算好，字迹却很清晰，看来不是仓猝做成的。我不由叹息共和军中ณ的人才济济。正在这时，有人给我送来个包裹，打开来看却是邵风观从东平城给我寄来的大块江豚肉。江豚肉易腐，不过现在正值冬天，冻得硬梆梆的，邵风观又是让运送加急文书的人带来，看上去还很新า鲜ຒ。想起邵ๅ风观那时跟我说要再请我顿江豚肉，却直没兑现，现在终于寄来了。
第二天大早，天还没亮，我还在睡觉，老周便来敲门道：“将军，南宫大人前来拜访。”
是南宫闻礼？我忙道：“好，我这就出去。”
穿好衣服进正厅，只见南宫闻礼正坐在昏暗的灯光里。见我进来，南宫闻礼抖了抖衣服，便要向我行大礼，我忙扶住他道：“南宫大人，你现在可是部尚书，我可担当不起。怎么这么เ早ຉ就过来了？”
南宫闻礼看上去有些惊恐，道：“楚将军，请你马上与我同面见陛下。”
他居然在凌晨找我面见帝君，我心头沉，小声道：“出大事了？”
南宫闻礼点点头，道：“不小。我们现在去城北回春堂，有事路上说。”
和南宫闻礼上了车，我迫不及待地道：“到เ底出了什么事了？”
南宫闻礼道：“昨夜其实是今天凌晨，回春堂突然发生地陷，出现个大洞。”
地震是大事，关系到เ国家命脉，所以预ไ测地震向来是钦天监的项重要工作。不管预ไ测得准不准，只消发生地震，帝君无例外要下罪己诏，大赦天下。平时下个罪己诏还无关紧ู要，可是今天是天寿节，又是颁布立宪的日子，今天地震，对民众的影响不可谓不大，有可能会让人觉得立宪违背天意，怪不得南宫闻礼如此惊恐。我道：“刚才地震了？我点都没感觉到。”
南宫闻礼道：“是啊，钦天监也禀报说并没有观测到เ地震，只是回春堂那个大洞又是实实在在的，而且，”他顿ู了顿，从怀里摸出个东西道：“在附近发现了这个ฐ东西，似是钻石，但天下又从没见过这么เ大的钻石。”
他摸出来个小包，里面包着块手掌大小，厚也有半寸许的冰样的东西。我吃了惊，道：“这东西我见过！”
南宫闻礼眉头扬，道：“你见过？在哪里？”